El intercambio colombiano (también llamado el gran intercambio ) es un intercambio biológico intercontinental que se produjo tras la llegada de Cristóbal Colón a América . Es uno de los eventos más importantes de la historia de la ecología , la agricultura y la cultura .
El término, acuñado por Alfred W. Crosby en 1972 y ahora reconocido por la gran mayoría de historiadores, se refiere a los múltiples intercambios de bienes agrícolas , ganaderos , poblaciones humanas y microorganismos (especialmente los responsables de enfermedades infecciosas ), desde 1492 , entre Viejo y Nuevo Mundo : es decir entre Afro-Eurasia y América , o entre los hemisferios occidental y oriental . Se intercambiaron muchas cosas entre los dos hemisferios, lo que trastocó los patrimonios biológicos y culturales de ambos lados.
Desde un punto de vista estrictamente biológico, es decir, más allá de su importancia en la historia de la humanidad, el intercambio colombiano sigue siendo un evento de gran importancia porque puso en contacto linajes evolutivos separados desde el fraccionamiento de Gondwana hace más de cien millones de años. Antes de él, el gran intercambio biológico intercontinental más reciente fue el gran intercambio interamericano .
Según algunos autores, el intercambio colombiano podría marcar el inicio de una nueva época geológica denominada Antropoceno , porque corresponde al inicio de un período, hasta ahora desconocido en la Tierra, de predominio de la actividad humana sobre las fuerzas geológicas y homogeneización de la biota terrestre. .
Este intercambio de plantas y animales transformó los estilos de vida europeos , americanos , africanos y asiáticos . Alimentos nunca antes vistos se convirtieron rápidamente en alimentos básicos, a medida que se abrieron nuevas áreas a la agricultura. Por ejemplo, antes de 1492 la papa no crecía fuera de América del Sur . En la década de 1840 , Irlanda dependía tanto de la papa como un cultivo infectado con el tizón tardío ( Phytophthora infestans ) que provocó la hambruna de la papa en Irlanda . La primera importación europea a América, el caballo , cambió la vida de muchas tribus nativas americanas de las Grandes Llanuras , permitiéndoles adoptar una nueva forma de vida nómada basada en la caza de búfalos . La salsa de tomate , elaborada con una fruta originaria de Sudamérica, se convirtió en un símbolo de Italia , mientras que el café de África y la caña de azúcar de Asia se convirtieron en los principales cultivos de las plantaciones latinoamericanas .
Antes del intercambio colombiano, no había naranja en Florida , ni plátano en Ecuador , ni pimentón en Hungría , ni calabacín en Italia, ni piña en Hawái , ni yuca ni batata en África, ni toro en Texas , ni burro en México , sin chile en Tailandia , sin tabaco , maíz o frijoles en Europa, sin chocolate en Suiza . Incluso el diente de león fue traído a América por los europeos para su uso como hierba aromática .
Antes de que se estableciera una comunicación frecuente entre los dos hemisferios, la variedad de animales domésticos y enfermedades infecciosas era significativamente mayor en el Viejo Mundo que en el Nuevo. Esto condujo, en parte, a los efectos devastadores de las enfermedades del Viejo Mundo en los nativos americanos. Por tanto, los pueblos del Nuevo Mundo han pagado un precio muy alto por las epidemias de viruela .
Casi ninguna sociedad en la Tierra no se vio afectada por este intercambio ecológico planetario.
| Tipo de organización | Lista del Viejo Mundo | Lista del Nuevo Mundo |
|---|---|---|
| Animales domésticos | ||
| Plantas útiles |
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| Enfermedades infecciosas |
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