En botánica , un tubérculo (del latín tuberculum , pequeña protuberancia) es un tallo que resulta de la tuberización de los entrenudos o de la tuberización del extremo de un tallo. Este órgano de reserva asegura la supervivencia de las plantas durante la temporada de invierno o en épocas de sequía y, a menudo, su multiplicación por medios vegetativos . Por extensión, este tubérculo del tallo designa cualquier parte subterránea tuberizada, o incluso un órgano aéreo tuberizado ( bulbo ).
El tubérculo es como el bulbo de origen del tallo y se hincha por la acumulación de sustancias de reserva. Pero el bulbo corresponde a una varilla de agua subterránea que resulta de un tubérculo de láminas (escamas) o vainas foliares , y que se utiliza como miembro de almacenamiento para alimentar a una planta hasta la inactividad .
Los órganos transformados en tubérculos pueden ser:
Morfología de un tubérculo de rábano.
Tubérculos de patata ( Solanum tuberosum )
Tubérculos de alcachofa de Jerusalén ( Helianthus tuberosus )
Tubérculos cocidos de oca ( Oxalis tuberosa ) y mashua ( Tropaeolum tuberosum )
Tubérculos aéreos de Dioscorea bulbifera
Las sustancias de reserva acumuladas en los tubérculos suelen ser carbohidratos :
Los tejidos que acumulan estas sustancias son el parénquima de reserva, formado por células todas idénticas, redondeadas e hipertrofiadas, de paredes delgadas; su citoplasma está cargado de inclusiones, como los plástidos que contienen almidón en la papa, o está ocupado en gran parte por una gran vacuola en la que hay inulina en solución, en la alcachofa de Jerusalén.
El hombre ha aprovechado esta propensión de determinadas especies vegetales a acumular reservas en forma de tubérculos, lo que le ha permitido disponer de alimentos que pueden almacenarse durante varios meses sin dificultad. Las categorías de tubérculos y hortalizas de raíz juegan un papel principal, y en particular la patata que se ha convertido en el número uno de vegetales en términos de las cantidades producidas.