Microalgas de nieve
La capa delgada de color rojo anaranjado que a veces aparece en ciertas áreas de nieve vieja , como en los glaciares, se denomina comúnmente “ sangre de glaciar ” . Es una floración de algas , formada por microalgas clasificadas entre las algas verdes pero coloreadas en ocre, naranja o rojo por diferentes pigmentos .
Se formó un consorcio de investigadores de diferentes organizaciones francesas, llamado Alpalga , para estudiar este ecosistema . Los primeros resultados, publicados enJunio 2021, establece los mapas de distribución de unas cincuenta especies de clorofitas en cinco sitios alpinos , que muestran una estadificación de las poblaciones según la altitud. Por ejemplo, las especies del género Symbiochloris solo se encuentran por debajo de los 1500 m , y Planophila laetevirens , Bracteococcus rubercelles y el género Sanguina solo por encima de los 2000 m .
Esta coloración disminuye el albedo de la nieve, por lo que acelera el derretimiento del manto de nieve en cuestión, lo que acorta la duración de esta nevada.