Ramanuja ( XI º - XII ° siglo ), nacido en la región de Kanchipuram , es un místico , filósofo y teólogo de la India . Tamil Brahmin , fue un gran comentarista de viśiṣṭādvaita , una escuela de Vedānta , influenciada por Yāmunācārya . Es considerado el tercer vascārya más importante por los Sri Vaishnavas . Fue el oponente de la filosofía de Shankara (que vivió mucho antes que él), quien reservó su enseñanza para los "nacidos dos veces" ( Dvija ) , para los miembros de las castas alfabetizadas.
Su influencia ha sido significativa, proporcionando los fundamentos filosóficos para la práctica de la devoción ( bhakti ) que se ha convertido en un componente esencial del hinduismo.
Alrededor de la VII ª siglo , el miedo a los hindúes como el budismo y el jainismo pueden suplantar al produjo un resurgimiento del hinduismo que no ha disminuido desde entonces. El aspecto más popular de este resurgimiento se manifestó en los movimientos devocionales ( bhakti ) representados por los Vaisnavas y los 12 Alvars (literalmente, las "inmersiones" en Dios). Estos últimos provenían de todas las castas y sus textos poéticos, insistiendo en que el sexo o la casta no eran una barrera para la comunión con lo divino , eran inusuales en el pensamiento védico clásico.
Fue durante el mismo período que aparecieron el Vedānta y uno de sus comentaristas más famosos, Adi Shankara . La posición de Shankara se oponía directamente a la que caracteriza el movimiento de Bhakti. Por un lado, Brahman es la única realidad y, por el otro, la adoración a los dioses es la norma. El proyecto de Rāmānuja consistió entonces en demostrar la validez de una divinidad personal y los discípulos de Shankara se convirtieron en blanco de esta controversia .
Biografías suelen dar fechas de nacimiento y muerte 1017 - 1137 , lo que correspondería a una vida de 120 años. Por esta razón, a veces se estima que su nacimiento tuvo lugar entre 20 y 60 años después y su muerte 20 años antes. La corrección aceptada por muchos estudiosos es 1077-1157 .
De acuerdo con Anne-Marie Esnoul : “Un acontecimiento muy raro en la historia de los pensadores de la India medieval, sabemos la fecha de nacimiento de Rāmānuja [1017], el segundo - Śaṅkara siendo la más antigua - de los cinco grandes comentaristas de Vedāntasūtra o Brahmasutra de Bādarāyaṇa . (...) La tradición sitúa [su muerte] en 1137. Tal longevidad - por lo tanto habría vivido ciento veinte años - no siendo excepcional en India, puede ser que esta tradición sea correcta. "
Rāmānuja nació con el nombre de Ilaya Perumal. Los textos hagiográficos mencionan que nació en una familia de brahmanes vadama (in) de la tradición smarta del pueblo de Perumbudur en Tamil Nadu . Su padre se llamaba Asuri Keshava Somayaji Deekshitar y su madre Kanthimathi. Después de su matrimonio a una edad temprana y la muerte de su padre, su familia se mudó a Kanchipuram . Allí conoció a su primer gurú , Yadavaprakasha, un maestro de la filosofía Vedānta en boga en ese momento, en la tradición monista de Shankara ( Advaita Vedānta ). Su maestro lo encontró muy hábil con los conceptos filosóficos abstractos, pero le preocupaba su tendencia a preferir el Bhakti en forma de devoción y entrega a lo divino. Según Michel Hulin , Rāmānuja buscará hacer este bhakti "compatible con los requisitos de la ortodoxia brahmánica" .
Rāmānuja dejó a Yadavaprakasha por diferencias doctrinales. Dejó a su esposa y se convirtió en sannyasin (un renunciante) para unirse a Shrirangam , uno de los grandes santuarios Vishnuit del Sur, donde es posible que conoció a Yamunacharya , filósofo de la escuela Vishishtadvaita , o de lo contrario solo siguió las enseñanzas de sus discípulos. .
Debido a las persecuciones de un rey Shaivita particularmente intolerante, tuvo que exiliarse durante una docena de años en Mysore.
Conversión de un rey jainistaHistóricamente, resulta que Ramanuja logró convertir al vaishnavismo al rey Jain de la región de Maysur; La leyenda dice que al rey, derrotado por el rey musulmán de Delhi , le cortaron el dedo como señal de esclavitud. Los jainistas, incapaces de comer en la casa de un hombre mutilado, rechazaron al rey. Después de la realización de milagros por parte de Ramanuja, el rey y la reina adoptan el visnuismo; luego, Ramanuja, transformado en una serpiente de mil cabezas, logra convencer a todos los jainistas que vinieron a hablar con él en un "debate con mil bocas".
La filosofía de Rāmānuja se llama Vishishtadvaita porque es una especificación o calificación ( IAST : viśiṣṭa ) de los principios de advaita Vedānta ( no dualidad ).
Shankara enseñó, en puro no dualismo, que todas las manifestaciones y cualidades del mundo material eran irreales y transitorias (reflejos de Brahman , pero sin existencia propia). Rāmānuja creía que eran reales y permanentes, aunque estaban bajo el control de un principio divino. Según Alexandre Astier, Rāmānuja piensa que “las almas y el mundo han coexistido desde toda la eternidad con Vishnu (el Absoluto en la forma de un dios personal). [Estos] son coordinados y controlados por Vishnu, pero de ninguna manera creados. "
Hay tres entidades reales según Rāmānuja:
A diferencia de Adi Shankara, Ramanuja enseña que el pensamiento de los Upanishads no implica un monismo estricto. Para Ramanuja, el Brahman no es esta realidad única del Universo que es en la doctrina del Advaita , sino una deidad de carácter personal, a quien es posible unirse mediante una adoración del amor puro, del bhakti . De esta manera, el pensamiento de Ramanuja acompaña y desarrolla filosóficamente el gran movimiento religioso que luego afecta al visnuismo en el sur de la India.
Rāmānuja escribió 9 obras, también llamadas las "nueve joyas preciosas", las Navaratnas:
(10 de febrero de 2008).