Nombre de nacimiento | Robert leroy johnson |
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Nacimiento |
8 de mayo de 1911 Hazlehurst , Misisipi |
Muerte |
16 de agosto de 1938Greenwood , Mississippi |
Actividad principal | Músico |
Género musical | Blues |
Instrumentos | Guitarra |
Etiquetas | Vocalion |
Robert Leroy Johnson , nacido el8 de mayo de 1911en Hazlehurst , Mississippi , y murió el16 de agosto de 1938en Greenwood , Mississippi, es una estadounidense de blues guitarrista y cantante , uno de los artistas más influyentes en el blues de la historia. Aunque solo comenzó a grabar discos dos años antes de su muerte, Robert Johnson se convirtió en una leyenda y una gran inspiración para artistas como Jimi Hendrix , Jimmy Page , Bob Dylan , Brian Jones , Keith Richards o Eric Clapton . En 2003 , la revista Rolling Stone lo clasificó como el quinto mejor guitarrista de todos los tiempos .
Robert Leroy Johnson nació en el delta del Mississippi , en el pueblo de Hazlehurst, Julia Dodds y Noah Johnson. Su fecha de nacimiento se estima en8 de mayo de 1911, sin certeza. Aunque breve, su carrera de bluesman ha sido prolífica.
Cuando aún era un bebé , su madre y su hermana Bessie dejaron a su padre y vivieron en la carretera, trabajando como jornaleros agrícolas durante varias temporadas antes de establecerse en Memphis con un tal Charles Spencer. Spencer luego vive con su esposa y amante y los hijos de cada uno de ellos. Aunque no se ha informado de tensión entre las dos mujeres, la madre de Robert deja la casa de los Spencer sin sus hijos. Robert vivió en Memphis con Charles Spencer hasta 1918, cuando el carácter obstinado de Robert convenció a su anfitrión de que la presencia de su madre para criarlo era necesaria.
Robert, que adoptó el nombre de Spencer, se fue a Robinsonville, una comunidad algodonera en el norte de Mississippi, a 20 millas al sur de Memphis, para reunirse con su madre que se casó con Willie "Dusty" Willis enOctubre de 1916. Allí pasó el final de su infancia con su madre y su nuevo padrastro. En su adolescencia, se entera de la existencia de su verdadero padre y comienza a llamarse a sí mismo Johnson; sin embargo, continuó usando el nombre de Spencer hasta mediados de la década de 1920, especialmente en la escuela, que abandonó rápidamente debido a problemas de visión. A Robert le interesa la música, prueba el arpa pero rápidamente la abandona en favor de la armónica , que se convierte en su instrumento preferido.
A finales de la década de 1920, tomó la guitarra e hizo un soporte para su armónica para usar ambos instrumentos simultáneamente. La canción de Leroy Carr , How Long-How Long Blues , parece ser una de sus favoritas en este momento para practicar música. En sus inicios como músico en Robinsonville, Robert recibió la ayuda de Willie Brown y Charley Patton en particular.
A pesar de su pasión por la música, Robert Leroy Johnson se consideraba un campesino cuando se casó, enFebrero de 1929, Virginia Travis en Penton, Mississippi. Se instalaron en una casa con la hermana mayor de Robert, Bessie y su esposo en la plantación de Kline al este de Robinsonville.
Virginia quedó embarazada en el verano de 1929 pero murió, a la edad de 16 años, con su hijo durante el parto enAbril de 1930.
Robert Leroy Johnson conoció al guitarrista de blues Son House por primera vez en 1931. Este último, al escucharlo tocar, se burló de él ( "no sabes tocar la guitarra, espantas a la gente" ) y le aconsejó que regalara subió la guitarra para dedicarse a la armónica. Poco después de esta afrenta, Robert deja Robinsonville para regresar a su ciudad natal de Hazlehurst, donde espera encontrar a su verdadero padre.
En Hazlehurst, Robert es tomado de la mano por el bluesman Ike Zinnerman (de) , quien se convierte en su mentor. Chico muy guapo, no tarda mucho en conocer a una nueva mujer, Calletta Callie Craft, diez años mayor que él, con quien se casa en secreto enMayo de 1931. Callie idolatra a Robert, se ocupa de toda su administración, cocina y trabaja para él. Robert tiene mucho tiempo para trabajar en música con Ike. Los sábados por la noche, dirige las tabernas, a veces acompañado por Callie, para jugar toda la noche. Luego comenzó a ganar cierto reconocimiento como músico y se hizo un nombre bajo las iniciales de "RL" (para "Robert Lonnie", del nombre de un músico más famoso también llamado "Johnson").
Robert finalmente regresó a Robinsonville, dos años después de dejarlo. Son House , asombrado por los avances del guitarrista, incluso admite estar desactualizado. De este asombroso progreso nació la leyenda del pacto con el diablo, en un momento en que el vudú aún estaba muy vivo en la comunidad negra de Mississippi.
Robert Johnson aprovechará esta oportunidad. Un día, reúne a unos amigos en un rincón de un bosque y les cuenta lo que se convertirá en su leyenda: una noche muy oscura, mientras caminaba por Clarksdale en Mississippi, se perdió en una encrucijada (“ Crossroads ” en inglés ). Cuando comenzó a quedarse dormido, una brisa fresca lo despertó. Vio una enorme sombra sobre él con un sombrero largo. Asustado, al no poder mirar fijamente esta aparición, Johnson permaneció como paralizado. Sin una palabra, la aparición se inclinó hacia adelante, tomó su guitarra, la afinó, tocó algunas notas divinas antes de devolverle el instrumento y desaparecer en el negro viento del sur.
De hecho, esta leyenda proviene de otro bluesman, Tommy Johnson , quien afirmó haber vendido su alma al diablo, una noche, en una encrucijada, para obtener su virtuosismo en la guitarra. Por lo tanto, Robert Johnson habría tomado esta historia por su cuenta, a menos que, Tommy y él con el mismo nombre (Johnson), se le atribuyera erróneamente.
En el vudú revivido en los Estados del Sur por los esclavos de los hacendados de Santo Domingo que huían de la revolución haitiana , hay un Lwa (espíritu) llamado Legba o Papa Legba (de origen Fon de Dahomey) cuyo nombre más famoso es "Master crossroads". . Espíritu de destino fue identificado con el diablo por los misioneros católicos.
Robinsonville es esencialmente una ciudad de campesinos, Robert no desea trabajar en el campo y por eso decide irse para llevar su vida como músico. Viaja por todo el Delta del Mississippi y finalmente se instala (aunque nunca deja de viajar) en Helena , con Estella Coleman, una de sus amantes. Robert también toma bajo su protección al hijo de Estella, que también es músico, Robert Lockwood Jr. , y lo ayuda a mejorar su interpretación.
Helena es una ciudad muy rica musicalmente, Robert se codea con Sonny Boy Williamson II , Robert Nighthawk , Elmore James , Howlin 'Wolf o Johnny Shines , con quien se asocia por un tiempo. Johnny Shines dirá, durante este período: “Estuvimos viajando días y días, sin dinero ya veces sin comida, buscando un lugar digno para pasar la noche. Estábamos jugando en las calles polvorientas y en los bares mugrientos, y mientras yo estaba sin aliento y me veía viviendo como un perro, ¡estaba Robert todo limpio como si saliera de una iglesia un domingo! "
A mediados de la década de 1930, Robert Johnson había sido músico profesional durante varios años, gozaba de cierta notoriedad en la región y quería grabar discos como sus maestros Willie Brown, Son House y Charley Patton . Robert hace una audición para HC Speir en su tienda de música de Jackson . Lo puso en contacto con Ernie Oertle, un vendedor de American Record Corporation (ARC), quien a su vez le presentó al productor Don Law para su primera sesión de grabación en San Antonio , Texas . Esta primera sesión, que comienza el23 de noviembre de 1936 y se extenderá a lo largo de tres días (el 23, 26 y 27 de noviembre), Se lleva a cabo por Don Ley para la Vocalion Records etiqueta (del grupo ARC) en una habitación en el hotel Gunter. Grabó dieciséis títulos, incluidos Cross Road Blues , Sweet Home Chicago y Terraplane Blues , su primer sencillo, que rápidamente se convirtió en un éxito con 5.000 copias vendidas. Otra sesión de grabación de dos días, el 19 y20 de junio de 1937in Dallas , también interpretada por Don Law, le permitirá grabar trece temas, entre ellos Me and the Devil Blues , Love in Vain (adquirido en 1969 por los Rolling Stones ) y Travelling Riverside Blues (que será cubierto por Led Zeppelin ) .
En total, Johnson habrá grabado veintinueve pistas, con varias variaciones de cada pista.
El productor John Hammond planea contratar a Robert Johnson para que actúe junto a Count Basie , Meade Lux Lewis o Rosetta Tharpe en el escenario del Carnegie Hall en la ciudad de Nueva York para la noche de conciertos tributo a Bessie Smith llamada From Spirituals to Swing , programada para23 de diciembre de 1938. Lamentablemente, Johnson muere demasiado pronto. Big Bill Broonzy y Sonny Terry son elegidos para representar el blues en su lugar.
Robert muere en 16 de agosto de 1938bajo circunstancias misteriosas. Después de un concierto en un bar en Greenwood, sintiéndose mal, lo llevaron a la casa de un amigo. Algunos creen que fue envenenado por un esposo celoso, otros que sucumbió a la sífilis o neumonía (una condición para la que no había tratamiento en ese momento), o incluso a la acción combinada tres. Las versiones son tan probables entre sí, dado lo que sabemos sobre la vida de este legendario bluesman. Sonny Boy Williamson le dirá que Robert Johnson se habría consumido una botella de whisky envenenado con estricnina que le ofreció el dueño de un bar celoso de verlo dando vueltas alrededor de su esposa. El bluesman habría muerto tres días antes de morir. Esta versión está en disputa, como muchos hechos de su vida. Robert Johnson es el primero del Club de los 27 , la serie de artistas "malditos" que murieron a los 27 años. Cuatro años después, un ciclón devastará el lugar de su muerte.
En su certificado de defunción, bajo "causa de muerte" se encuentra la mención " sin médico " ("sin médico", probablemente en el sentido de "sin causa establecida").
EntierroLa ubicación exacta de la tumba de Robert Johnson no se conoce oficialmente; Se erigen tres marcadores diferentes en posibles sitios en cementerios de iglesias fuera de Greenwood.
Estela de las lápidas en el cementerio de Payne Chapel.
Lápida de Robert Johnson en el cementerio de la Iglesia Little Zion.
Inscripción en la parte posterior de la tumba de la iglesia Little Zion.
John Hammond, Jr. , en el documental The Search for Robert Johnson (1991), sugiere que debido a su pobreza y falta de transporte, Johnson probablemente fue enterrado en la tumba de un pobre (o en una tumba comuna ) muy cerca de donde murió. .
La habilidad de tocar la guitarra con habilidad y rapidez de Johnson presenta cierta originalidad, como el uso de cuerdas bajas para crear un ritmo pegadizo, como en la canción Sweet Home Chicago , y usa mucho los acordes abiertos . Es el primer guitarrista que se sabe que ha utilizado la típica línea de bajo boogie-woogie . Además, su voz también era sorprendentemente alta.
Las influencias de Johnson se encuentran principalmente en el lado de Son House , en particular en su uso del cuello de botella , pero también en Skip James o Lonnie Johnson .
Johnson es citado con frecuencia como " el mejor cantante de blues de todos los tiempos ", sin embargo, muchos oyentes siguen decepcionados cuando escuchan sus canciones por primera vez. Esta reacción puede deberse a una relativa ignorancia de la emoción cruda y la forma limpia del blues Delta o, simplemente, debido a la mala calidad de grabación en comparación con los estándares de producción actuales.
Durante su corta carrera, dejó 29 títulos grabados, tres fotos (después de que solo se emitiera una, la Revista Le Figaro señaló: "Durante mucho tiempo, como para Rimbaud , solo hubo una foto suya, con traje de rayas y fieltro suave ” ) Y tres tumbas. Su vida, música y muerte lo han convertido en una leyenda para generaciones de músicos de blues y rockeros.
El lanzamiento en 1961 del álbum King of the Delta Blues Singers de Columbia Records , que adquirió las grabaciones de Johnson cuando se compró ARC en 1938, permitió a toda una generación de músicos blancos, incluidos Johnny Winter , Bob Dylan , Eric Clapton o los miembros de los Rolling Stones , Brian. Jones y Keith Richards , para descubrir su música.
Robert Johnson deja a la música piezas icónicas como Sweet Home Chicago (asumida por los Blues Brothers ), Travelling Riverside Blues (asumida por Led Zeppelin ), Love in Vain (asumida por los Rolling Stones), Walkin 'Blues , Malted Milk (cubierto por Eric Clapton en el álbum Unplugged ) así como Come on in My Kitchen (cubierto por Allman Brothers Band , Eric Clapton en el álbum Me and Mr Johnson , Keb Mo en el álbum Keb 'Mo' , Bob Brozman en el ' A Truckload of Blues , Joël Daydé en el álbum Spleen Blues y Johnny Winter en Live), Crossroads (adquirido por Cream , Lynyrd Skynyrd ), They're Red Hot (adquirido por Red Hot Chili Peppers y Hugh Laurie en el 'álbum Let Them talk ), Stop Breakin' Down Blues (cubierto por The White Stripes , Rolling Stones y Aynsley Lister ), Terraplane blues ( cubierto por Foghat en el álbum Fool for the City ), etc.
Varios álbumes están íntegramente dedicados a él. En 1982, Robert Lockwood Jr. lanzó el álbum Robert Lockwood interpreta a Robert & Robert , con versiones de Johnson y composiciones personales. El álbum Hellhound on My Trail: Songs of Robert Johnson en 2001 reúne a diferentes artistas como Taj Mahal , Clarence Gatemouth Brown o Joe Louis Walker .
Eric Clapton también ha dedicado dos álbumes enteros de ocasiones en 2004: Me and Mr. Johnson (en referencia a la canción Johnson Me and the Devil ) y Sesiones por Robert J . Peter Green hizo lo mismo con el álbum The Robert Johnson Songbook (en) en 1998, al igual que John Hammond con At the Crossroads: the blues of Robert Johnson (2003), Pyeng Threadgill con Sweet Home: the Music of Robert Johnson (2004) , Rory Block con The Lady and Mr. Johnson (2006) y Todd Rundgren con Johnson de Todd Rundgren (2011). En 2008, la reedición "Collector's Edition" del álbum Stars de Simply Red contiene 4 versiones adicionales, llamadas "Robert Johnson Sessions".
El cantante francés Francis Cabrel cita a Robert Johnson como uno de sus referentes musicales en las canciones Hundred Years Older y Hell Nep Avenue del álbum Hors-saison (1999). En 2010, el grupo Red Cardell nombra a Robert Johnson la primera canción de su álbum Sun White .
Robert Johnson fue incluido en el Salón de la Fama del Blues cuando se creó en 1980. Sus tres álbumes y seis de sus grabaciones también fueron nominados en la categoría Classic of Blues Recording . En 1986, ingresó al Salón de la Fama del Rock and Roll en la categoría de Influencia Temprana . En 2003, fue elegido quinto en el ranking de los 100 mejores guitarristas de todos los tiempos por la revista estadounidense Rolling Stone . El doble CD The Complete Recordings recibió el premio Grammy al "Mejor álbum histórico" en 1990 y las canciones Crossraod Blues y Sweet Home Chicago recibieron un premio Grammy Hall of Fame en 1998 y 2014 respectivamente. La versión de Crossroads de Cream es 409 th en el ranking de las 500 mejores canciones de todos los tiempos según la revista Rolling Stone . Crossroads Blues , Hell Hound on My Trail , Love in Vain y Sweet Home Chicago figuran en la lista "500 Songs That Shaped Rock and Roll" del Salón de la Fama del Rock and Roll .
Keith Richards contó esta anécdota en una entrevista con la revista Rolling Stone: cuando escuchó por primera vez un disco de Robert Johnson, en 1962, en Brian Jones, le preguntó "¿Quién es?" Jones responde que es Robert Johnson, un desconocido cantante y guitarrista de blues. Richards insiste, "No, quiero decir, ¿quién es ese otro chico que toca la guitarra con él?" Jones le dice que es el mismo Johnson. No hay un segundo guitarrista. Keith, muy impresionado, exclama: "¡Este tipo debe tener dos cerebros!" "
Los discos originales de Robert Johnson aparecieron en 78 vueltas en Vocalion Records. Los títulos marcados con un asterisco también han sido objeto de una edición en otras etiquetas como Conqueror , Perfect y Romeo (solo unas pocas docenas o cientos de copias).
Número de voz | Frente a | Fecha de Registro | Cara B | Fecha de Registro | Fecha de lanzamiento | Notas |
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03416 * | Terraplane Blues | 23/11/1936 | Blues de mujer de buen corazón | 23/11/1936 | 4 de enero de 1937 | |
03445 | 32-20 azules | 26/11/1936 | Last Fair Deal Gone Down | 27/11/1936 | 10 de febrero de 1937 | |
03475 * | Creo que sacaré el polvo de mi escoba | 23/11/1936 | Blues de camarones muertos | 27/11/1936 | 10 de marzo de 1937 | |
03519 * | Blues de Cross Road | 27/11/1936 | Ramblin 'on My Mind | 23/11/1936 | 20 de marzo de 1937 | |
03563 | Vamos a mi cocina | 23/11/1936 | Están al rojo vivo | 27/11/1936 | 1 st de junio de 1,937 mil | |
03601 | Dulce hogar Chicago | 23/11/1936 | Walkin 'Blues | 27/11/1936 | Julio de 1937 | |
03623 * | Hell Hound en mi rastro | 20/06/1937 | Desde las cuatro hasta tarde | 19/06/1937 | 1 st de agosto de 1.937 mil | |
03665 * | Becerro Blues de Milkcow | 20/06/1937 | Leche malteada | 20/06/1937 | 15 de septiembre de 1937 | |
03723 | Piedras en mi pasarela | 19/06/1937 | Soy un hombre rodante estable | 19/06/1937 | 15 de noviembre de 1937 | |
04002 | Stop Breakin 'Down Blues | 20/06/1937 | Blues de luna de miel | 20/06/1937 | 20 de marzo de 1938 | |
04108 | Yo y el diablo blues | 20/06/1937 | Pequeña reina de espadas | 20/06/1937 | Mayo de 1938 | |
04630 | Amor en vano blues | 20/06/1937 | Preachin 'Blues (Up Jumped The Devil) | 27/11/1936 | 9 de febrero de 1939 |
Columbia hizo una edición de Phonograph Blues a fines de la década de 1950, pero el single nunca se lanzó.
En 1961 y 1970, Columbia publicó dos compilaciones que contenían 16 títulos cada una:
Todas las grabaciones que hemos podido recuperar de Robert Johnson, incluidas las inéditas, están disponibles en el doble CD:
Otros :
Robert Johnson grabó un total de 29 canciones, en dos sesiones, en Noviembre de 1936 y en Junio de 1937. Algunas canciones se tocaron dos veces, para un total de cuarenta y dos grabaciones.
Una leyenda dice que escribió una canción número 30 , pero el diablo se la ha guardado ... Pero esta pieza, Mister Downchild , que no ha tenido tiempo de grabar, fue tomada por Sonny Boy Williamson.