Un pseudoepígrafo (del griego antiguo : ψευδεπίγραφος / pseudepígraphos , "que lleva falsamente el título de", de ψευδής / pseudḗs , "falso" y ἐπιγραφή / epigraphḗ , "inscripción" o "nombre") es un texto atribuido falsamente a un autor quien no lo escribió.
En general, la obra pseudoepígrafo se atribuye a un personaje histórico del pasado, tanto en el contexto de la literatura como en el caso de varios libros de la Biblia . Esta atribución errónea puede corresponder a un deseo de edificación religiosa; así Ernest Renan evoca, en su Vida de Jesús , las “innumerables producciones pseudoepigráficas de la India”.
Durante la antigüedad , este proceso fue ampliamente utilizado, por razones que a veces son oscuras. Por ejemplo, muchos textos del período helenístico se han atribuido notablemente a Enoc , Noé , Moisés , Salomón , Baruc y otros.
Vendedores sin escrúpulos ofrecían obras que ellos mismos habían escrito o compilado, alegando que procedían de autores famosos, como Aristóteles o Platón. Además, los autores que se ocupaban de los mismos temas se agrupaban generalmente en bibliotecas antiguas. Se atribuyó una cantidad prodigiosa de libros a los autores más ilustres de la Antigüedad.
Una tablilla cuneiforme asiria encontrada en el Cercano Oriente contiene un catálogo de textos y autores. Este catálogo enumera los textos más famosos entre las escuelas de escribas y da para cada uno lo que se percibe como autor y editor. La tableta mezcla tres tipos de autores: la diosa Ea , personajes legendarios y eruditos reconocidos. Este texto asirio se puede comparar con el Talmud de Babilonia , que asigna un autor ilustre a cada libro del Antiguo Testamento .
Muchos textos de la Antigüedad se atribuyen falsamente a tal o cual autor. También se les conoce como apócrifos . La mayoría de las veces, esto se debe a errores en la constitución de manuscritos o autoría atribuida por un estilo y temas similares. Es costumbre en este caso adjuntar al nombre del autor el prefijo "pseudo" . La tradición histórica aplica el singular para designar al pseudoautor, sabiendo que, a menudo, la designación se refiere a una obra precisa; aunque el corpus apócrifo puede afectar a varias personas, varias obras atribuidas erróneamente bajo el mismo nombre del autor tienen diferencias estilísticas y cronológicas demasiado marcadas para ser atribuidas a un mismo anónimo (por ejemplo, Agustín y César). Podemos citar :
Varios libros del Nuevo Testamento son considerados pseudoepígrafos por los críticos históricos: la mitad de las Epístolas Paulinas así como los Evangelios según Mateo y según Juan . Estos dos últimos se han atribuido durante mucho tiempo a los apóstoles Mateo y Juan , una tesis que los investigadores ya no retienen.