La alfarería de Mata Ortiz es una reconstrucción de la alfarería de Mogollon encontrada en y alrededor del sitio arqueológico de Casas Grandes (Paquimé) en el estado de México hasta Chihuahua . El nombre de la ciudad moderna de Mata Ortiz (en) , que se encuentra cerca del sitio arqueológico, el estilo lo difunde Juan Quezada Celado (en) . Quezada aprende por su cuenta cómo recrear esta cerámica antigua y luego la actualiza. A mediados de la década de 1970 , Quezada vendió su cerámica y le enseñó a su familia y amigos cómo hacerla, y entró al mercado estadounidense gracias a los esfuerzos de Spencer MacCallum, luego de Walt Parks y comerciantes mexicanos. En la década de 1990 , la cerámica se exhibió en museos y otras instituciones culturales y se vendió en hermosas galerías. Su éxito, que se vende por su valor estético más que por su valor de utilidad, saca a la ciudad de Mata Ortiz de la pobreza, y la mayoría de su población obtiene ingresos directa o indirectamente de la industria.
Mata Ortiz (en) se encuentra en el estado mexicano de Chihuahua a unas 4.5 horas en auto al sur y al oeste de El Paso , en Texas , Estados Unidos . Es un pueblo pequeño, con viviendas construidas con ladrillos de adobe , al pie de la Sierra Madre Occidental , a orillas del río Palanganas.
A pesar del éxito de Mata Ortiz, la creación de la cerámica no se extendió a los pueblos de los alrededores.
La proximidad al sitio arqueológico de Paquimé o Casa Grandes es un elemento fundamental en el desarrollo de la cerámica en Mata Ortiz ( fr ) . Paquimé es uno de los sitios arqueológicos más importantes del noroeste de México y el suroeste de los Estados Unidos y el centro de la cultura Mogollon . Esta cultura alcanzó su apogeo alrededor del 1400 , con evidencia de su influencia a cientos de millas de su centro en la actual Chihuahua . Las excavaciones en Paquimé fueron realizadas entre 1958 y 1961 por el arqueólogo Charles C. Di Peso (en) , lo que despertó el interés local en el sitio. Sin embargo, para cuando comienza el renacimiento de la alfarería en Mata Ortiz, Paquimé no se estudia tan bien como otras culturas del desierto en la región y hay poco conocimiento especializado sobre su alfarería. Desde entonces, el Museo de las Culturas del Norte abrió en Paquimé en 1997 y el sitio fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998 .
La alfarería Paquimé está estrechamente relacionada con la gran familia de la alfarería de los Pueblo , mostrando la influencia de Arizona , Nuevo México y el centro de México, con elementos propios de la región. En las obras aparecen varios colores, entre ellos un marfil casi blanco, un color rojizo y negro. La cerámica de Paquimé se vende en toda América del Norte .
El prehispánica tradición de la cerámica se pierde por completo, pero la arcilla sigue siendo abundante en la zona. A Juan Quezada Celado (en) se le atribuye el resurgimiento y desarrollo de la alfarería en la región. A principios de la década de 1960 , un agricultor muy pobre recolectaba leña en la región del sitio arqueológico de Paquimé . Encuentra fragmentos de cerámica de Paquimé y del estilo Mimbres aún más antiguo, caracterizado por patrones zoomorfos en blanco y negro. También encuentra depósitos de arcilla locales y comienza experimentos para determinar cómo se fabrica la cerámica antigua. A diferencia del renacimiento de la alfarería en Arizona y Nuevo México , que dependió de la ayuda de expertos, Quezada revivió la alfarería de Paquimé por sí sola. Por ejemplo, descubre que las vasijas de arcilla pura son demasiado frágiles, y después de estudiar los bordes de la cerámica vieja rota, detecta el uso de arena y otros materiales gruesos como material de refuerzo. También encuentra que el estiércol de vaca seco es un excelente combustible económico para cocinar. En 1971 , desarrolló una especie de alfarería policromada . Aunque nunca recibió instrucción formal, logró producir receptáculos de alta calidad. Sus experiencias van más allá de la recreación de la cerámica antigua. Por ejemplo, uno de sus objetivos es encontrar una fuente rica en arcilla blanca, que es difícil de encontrar ya que no está contaminada con otros minerales. Finalmente la encuentra cuando miró un hormiguero y notó que las hormigas llevaban pequeñas bolas de arcilla blanca. Este depósito se encuentra en la propiedad de Quezada, pero a pesar de ello, permite que otras alfarerías lo utilicen. Sin embargo, las principales novedades son el diseño y la decoración de las macetas, más que los materiales o el proceso de fabricación. Crea nuevas formas de contenedores y modifica los patrones pintados tradicionales para crear una apariencia más fluida. También pinta todo el contenedor para dar a los diseños una sensación de movimiento.
Quezada regala su primera cerámica a familiares y amigos. A mediados de la década de 1970 sus obras comenzaron a venderse comercialmente y para la década de 1980 se encontraba en las mejores galerías de Arizona, Nuevo México y California . Al principio, los comerciantes querían hacer pasar su trabajo como antiguo, pero pronto sus diseños inventivos se agotaron y poco después comenzó a firmar sus trabajos. Aunque Quezada tiene algunas ventas en los Estados Unidos, su trabajo es presentado a una gran audiencia en el país por Spencer MacCallum. MacCallum encuentra el trabajo de Quezada en una tienda de segunda mano en Deming , Nuevo México. Viaja por el norte de México, muestra fotografías de las macetas y pregunta si alguien puede decirle quién las hace. Los dos finalmente se conocieron en 1976 , cuando Quezada estaba trabajando en un pedido de 250 frascos para una tienda en El Paso . Impresionado por el talento de Quezada, MacCallum ofrece su patrocinio al alfarero, prometiendo comprar y fabricar todos los frascos a cambio de la experimentación y el desarrollo continuo de Quezada en su oficio. Durante casi ocho años, MacCallum brindó apoyo financiero a Quezada, actuando como mentor y agente. Este acuerdo le permite a Quezada convertirse en un alfarero de clase mundial. MacCallum fue fundamental para llamar la atención de los museos y otras instituciones artísticas sobre la cerámica. La primera gran exposición de la obra de Quezada tiene lugar en el Museo del Estado de Arizona (en) .
Poco después de que Quezada comenzara a vender sus productos, también comenzó a enseñar el oficio a su familia inmediata. A su vez, enseñan a otros familiares y amigos. Desde el principio, las mujeres no están excluidas de esta actividad, incluso si el trabajo es raro para los hombres.
Hoy, Juan Quezada es reconocido como el maestro alfarero de Mata Ortiz. En 1999 fue galardonado con el prestigioso Premio Nacional de Ciencias y Artes (categoría Artesanía y Arte Popular) del presidente de México, Ernesto Zedillo .
A mediados de la década de 1970 , las ollas de Mata Ortiz (en) de Juan Quezada (en) venden varios dólares la pieza, incluidos los comerciantes de El Paso , lo que lo lleva a enseñar el oficio a sus hermanos. Estos incluyen a la alfarera más prominente de Mata Ortiz, su hermana Lydia Quezada Celado de Talavera, quien es la primera en ganar fama internacional.
Se lo enseñan a la siguiente generación, luego a sus amigos y vecinos. Siguiendo el ejemplo de Quezada, otros alfareros rápidamente pasaron de copiar patrones prehistóricos a crear patrones originales. Aunque Quezada quiere que toda la cerámica de Mata Ortiz tenga un cierto nivel de calidad, no todos están de acuerdo. La familia Felix Ortiz es la primera en trabajar en macetas más simples y de menor calidad, pero siguen vendiendo. Los Quezada también crearon diferentes diseños y formaron un nuevo centro de alfarería en el barrio de El Porvenir que luego produjo varios otros alfareros de diferentes niveles de habilidad. En la década de 1980 , otros comenzaron a aprender cerámica sin la ayuda de las familias Quezada u Ortiz. Varios equipos de marido y mujer están desarrollando y formando sus propios estilos característicos. El alejamiento de Quezada de los viejos estilos originales y con una gran cantidad de personas que ahora trabajan en cerámica, se están produciendo más innovaciones. A Reynaldo, hermano de Quezada, se le atribuye la introducción de arcillas mixtas, dando un efecto jaspeado. Su hermana Lydia comenzó a pintar colores vivos en cerámicas populares de negro sobre negro. Hacia 1982 , Macario Ortiz comienza a aplicar grafito a la superficie que, tras la cocción, se convierte en una superficie lisa y brillante. Los alfareros jóvenes aprenden de sus mayores, pero a medida que adquieren experiencia desarrollan su propio estilo, pero para jóvenes y mayores, lo que determina si un estilo permanece es si se vende.
El principal éxito de Mata Ortiz se da en Estados Unidos , especialmente entre las décadas de 1980 y 1990 . El primero en promover la cerámica a gran escala en el país es el antropólogo aficionado Spencer MacCallum, quien ayuda a Quezada a asegurar sus primeras exhibiciones en un museo. Otra figura destacada en el marketing de la cerámica es Walt Parks, un consultor de negocios, involucrado desde 1984 . Trae frascos a los Estados Unidos para la venta, realiza exposiciones y clases, e incluso ofrece servicios gratuitos como traductor y asesor financiero. Parks ve la cerámica como un nuevo movimiento artístico. Aunque no es el único estadounidense que promueve la cerámica, es el más dedicado, publicando un libro sobre el tema en 1993 titulado "El milagro de Mata Ortiz" y escribe y da conferencias sobre el tema con regularidad. Un fenómeno que ayuda a Mata Ortiz es el resurgimiento de los estilos de alfarería del suroeste, que ocurre casi al mismo tiempo. Otras exposiciones importantes de Mata Ortiz a cabo el Museo Heard en Phoenix , en Arizona , y el Museo del Estado de Arizona (en) a Tucson , también en Arizona, 1977 , en la universidad de Chaffey (en) en Rancho Cucamonga , en California , y Maxwell Museo de Antropología (en) , a Albuquerque , en Nuevo México en 1979 , lo que permite que la cerámica sea conocida internacionalmente. Una exposición titulada "Juan Quezada y la nueva tradición" visita cinco lugares en los Estados Unidos y atrae una atención sin precedentes hacia Mata Ortiz y expande el mercado de sus productos de manera exponencial. Sin embargo, no ha habido ninguna exposición importante de cerámica en México antes de 1999 , cuando se inauguró una exposición en el Museo Franz Mayer (en) en México .
En la década de 1990 , el éxito de la alfarería trajo prosperidad a la ciudad, y la familia alfarera pudo comprar camiones, agregar dormitorios, baños y cocinas a sus hogares. Mientras tanto, aproximadamente tres de cada cuatro hogares intentan fabricar cerámica para obtener beneficios económicos. Durante esta década, la demanda de bienes continuó aumentando, especialmente entre los alfareros consumados, lo que resultó en precios más altos, especialmente a medida que la demanda aumentó en México , Asia y Europa . La fama de la alfarería comienza a atraer compradores al pueblo de Mata Ortiz, en busca de alfareros específicos. El enfoque en los mercados extranjeros y de alta gama antepone la calidad a la cantidad, aunque la demanda de productos más baratos también significa nichos para trabajos de menor calidad. Sin embargo, esto no explica completamente cómo una comunidad rural puede producir una gran cantidad de artesanos altamente calificados en tan poco tiempo. Estos alfareros no se ven a sí mismos como descendientes directos de la cultura Paquimé y son raros en las obras no vendidas, lo que significa que el ímpetu de la artesanía es económico y no cultural.
Las décadas de 1990 y 2000 atrajeron la atención de las agencias gubernamentales hacia la artesanía en la ciudad, particularmente FONART , que patrocina una competencia anual de cerámica para ayudar a los nuevos alfareros a ganar exposición. Esta intervención también incluye formación en cerámica y marketing. Una de las innovaciones de marketing es la creación de un grupo de microempresas femeninas denominado Grupo Pearson , seguido poco después por Grupo Paquimé . El objetivo de estos grupos es proporcionar ingresos fiables a sus miembros compartiendo las tareas de producción y comercialización para ser lo más autosuficientes posible. Hoy, las generaciones más jóvenes pasan su vida alrededor de la cerámica, lo que les permite prosperar.
Mata Ortiz sigue siendo muy popular, especialmente en el suroeste de los Estados Unidos y otras partes del país. Las mejores piezas ahora se venden por miles de dólares, aunque todavía se pueden conseguir por tan solo cinco dólares. Los contenedores de tamaño mediano pueden costar hasta $ 2,500. La mayoría de las piezas se venden en dólares porque la mayor parte de la producción se destina a Estados Unidos. Las piezas más bonitas son las de arcilla blanca y las de Quezada son mucho más habituales. Los coleccionistas de cerámica incluyen a Sandra Day O'Connor y Laura Bush .
Los alfareros de Mata Ortiz (en) generalmente trabajan en casa, haciendo el dormitorio a menudo como taller. El espacio de trabajo generalmente consiste en una mesa simple, con herramientas simples como una hoja de sierra, un cuchillo de mantequilla, cucharas rotas, papel de lija, una piedra pequeña y cepillos hechos generalmente con cortes de cabello de niños, a veces solo cuatro o cinco hilos atados con un palo. La forma de la arcilla es relativamente fiel a las técnicas originales de Paquimé , pero cada alfarero tiene sus propias variaciones en la forma en que hace sus vasijas. Sin embargo, generalmente se basan en el método Quesada, utilizando las arcillas grises, amarillas, anaranjadas, rojas y blancas de la región, al igual que las de Paquimé. Las pinturas están hechas de arcilla o minerales molidos como el manganeso , que también se extrae localmente.
La formación del jarrón se realiza sin torno de alfarero; es más una especie de rueda giratoria que esencialmente los convierte en "botes de pellizco". Para empezar, se presiona una bola de arcilla en una forma redonda y plana, que se llama tortilla . Este último se presiona en un recipiente para ayudarlo a mantener su forma como el fondo del recipiente. Se agrega más arcilla como una bobina que se presiona en el borde superior de la tortilla y luego se dobla sobre sí misma para formar los lados del recipiente, siendo el cuenco el torno de alfarero que ayuda a mantener la forma y el grosor. Luego, las paredes se raspan, alisan y adelgazan (para recipientes más delgados) con una hoja de sierra, un proceso llamado segueteando . Si va a haber un borde, se agrega e integra una capa adicional. Luego se aparta el frasco y cuando está completamente seco se lija utilizando una piedra o hueso de ciervo con un poco de aceite vegetal como lubricante.
Después de pintar, las ollas se cuecen al aire libre o en hornos de pozo. Se pueden cocinar dos o tres ollas pequeñas juntas, pero las más grandes se cocinan individualmente. Se colocan sobre una pila de estiércol de vaca seco y leña y, si se cocinan al aire libre, se cubren con una olla grande boca arriba llamada " saggar " .En las ollas policromadas , el aire puede circular por el interior de la cámara de cocción. Si los frascos se vuelven negros, la cámara se sella para mantener el humo dentro y el aire fuera. Lydia Quezada es la creadora de la variación negra. Ella dice que aprendió cómo hacer esto cuando selló accidentalmente la cámara para una olla a todo color, creando nubes oscuras. El efecto la llevó a experimentar más.
Las obras de alfarería de Mata Ortiz están hechas por su valor estético y utilizan la alfarería prehispánica solo como fuente de inspiración y no como una forma de continuar una tradición artística popular. Es en el diseño de la pintura donde vemos la variación artística más obvia y los niveles de habilidad con una gran variación. Algunos alfareros se adhieren a patrones geométricos y colores muy similares a los de la cerámica original de Paquimé , con la vasija de forma ovalada considerada clásica. Otros desarrollan formas y estilos utilizando nuevos colores como verde, amarillo, líneas de balayage y líneas extremadamente finas. Los nuevos patrones pintados incluyen formas zoomorfas como lagartos, serpientes, peces, pájaros y otros, casi siempre en relación con el ambiente desértico . La decoración más habitual es el pulido para dar un brillo suave y finas líneas en negro y ocre. Otra forma de decoración agrega elementos decorativos de arcilla a las paredes del contenedor y el esgrafiado se suele hacer con un solo color como el negro sobre negro. Una forma relativamente rara de decoración para cerámica es la incisión del recipiente de arcilla mientras la arcilla aún está húmeda.
El énfasis suele estar en la calidad más que en la cantidad, que es diferente de la producción de cerámica en el centro de México . La mayor parte de la cerámica producida es de menor calidad, con paredes más gruesas y pintura menos artística. Hay un grupo intermedio de alfarería de Mata Ortiz que hace buena calidad y un grupo de élite que puede hacer verdaderas mercancías artísticas. Entre estos destacados artistas se encuentran miembros de la familia Quezada (Lydia, Nicolás, Noe y Damian Quezada), la familia Ortiz (Félix, Nicolás y Macario), Taurina Baca y Héctor y Graciella Gallegos, entre otros. Nicolas Ortiz es mejor conocido por la creación de piezas escultóricas. De esta última categoría provienen algunas de las mejores cerámicas artesanales del mundo.