Presidente de la Real Academia de Ciencias de Prusia | |
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1746-1753 | |
Sillón 8 de la Academia Francesa | |
8 de junio de 1743 -27 de julio de 1759 | |
Charles-Irénée Castel de Saint-Pierre Jean-Jacques Lefranc de Pompignan |
Nacimiento |
28 de septiembre de 1698 Saint-Jouan-des-Guérets , Reino de Francia |
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Muerte |
27 de julio de 1759 Basilea , Cantón de Basilea |
Hora | Era moderna |
Ocupaciones | Astrónomo , filósofo , matemático , físico , naturalista , soldado |
Padre | René Moreau de Maupertuis |
Hermanos | Louis-Malo Moreau de Saint-Elié ( d ) |
Áreas | Matemáticas , mecánica , astronomía , geodesia |
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Religión | catolicismo |
Miembro de |
Rusia Academia de Ciencias de la Academia de Ciencias de la Real Academia Sueca de Ciencias de la Real Sociedad Real de Prusia Academia de Ciencias de la Academia Francesa (1743-1759) |
Maestría | Jean Bernoulli |
Director de tesis | Jean Bernoulli |
Influenciado por | Newton , Leibniz , Descartes , Malebranche , Harvey , Fermat , Bernoulli , Berkeley , Euler |
Ensayo sobre cosmología , Examen filosófico de la prueba de la existencia de Dios , Venus física , Ensayo sobre filosofía moral , Sistema de la naturaleza , Cartas |
Pierre Louis Moreau de Maupertuis , bautizado el28 de septiembre de 1698en Saint-Jouan-des-Guérets cerca de Saint-Père-Marc-en-Poulet y Saint-Malo y murió en Basilea el27 de julio de 1759, Es un filósofo , matemático , físico , astrónomo y naturalista francés del XVII ° y XVIII ° siglos que contribuyó notablemente a la difusión de las teorías de Newton fuera de Inglaterra, y el establecimiento del principio de mínima acción .
En 1935 , la Unión Astronómica Internacional dio el nombre de Maupertuis a un cráter lunar . El asteroide (3281) Maupertuis también fue nombrado en su honor. Además, dio su nombre a una escuela secundaria francesa en Saint-Malo en 1960.
Hijo de René Moreau de Maupertuis (1664-1746), corsario y armador de Saint-Malo, director de la Compagnie des Indes y ennoblecido por Luis XIV , a Maupertuis se le ofreció un regimiento de caballería a la edad de veinte años. Su padre, con quien tiene una relación muy estrecha, abre así las puertas a los Mosqueteros Grises , de los que pasa a ser teniente. Sin embargo, prefirió abandonar esta carrera militar para dedicarse al estudio de las matemáticas , orientación coronada en 1723 por su nombramiento como miembro de la Academia de Ciencias . Luego publicó varios trabajos de mecánica y astronomía, así como "observaciones y experimentos" en animales aún poco conocidos en ese momento, como salamandras y escorpiones , afirmando muy temprano ciertos talentos como biólogo .
Pierre Louis Moreau de Maupertuis se convirtió en miembro asociado de la Royal Society en27 de junio de 1728.
En 1728 , Maupertuis visitó Londres , viaje que marcó un punto de inflexión decisivo en su carrera. Elegido miembro asociado de la Royal Society , descubre las ideas de Newton , en particular la atracción universal , de la que se convertirá en un ardiente propagandista en Francia , que D'Alembert , en el Preliminary Discourse to the Encyclopedia , no se pierde.
“El primero de nosotros que se atrevió a declararse abiertamente newtoniano es el autor del Discours sur la figure des astres […]. Maupertuis creía que se podía ser un buen ciudadano sin adoptar ciegamente la física de su país, y para atacar esta física necesitaba coraje por el que debemos estar agradecidos. "
De hecho, Maupertuis tiene algo de mérito en volverse hacia Newton porque, en ese momento, es la teoría cartesiana de los "vórtices" la que ocupa el lugar, en Francia, de la doctrina aceptada para explicar el funcionamiento del universo : según Descartes , el Los movimientos de los planetas se deben a su arrastre por "remolinos de una materia sutil que ocupa los espacios interestelares". Sin embargo, cuando Maupertuis regresó a Francia, el debate entre los partidarios de Descartes y Newton adquirió una dimensión cada vez más espectacular, cristalizando en particular en torno a la cuestión de la forma de la Tierra: a través de consideraciones teóricas, Newton estableció que la Tierra tiene, debido a la atracción universal, la forma de un elipsoide de revolución , aplanado en los polos, oponiéndose así a la Cassini cartesiana que afirma por el contrario que se abomba al nivel de los polos. Maupertuis se posiciona claramente del lado de la teoría newtoniana al publicar un Discurso sobre las diferentes figuras de las estrellas en 1732 , pero la controversia permanece y rápidamente llegamos a la conclusión de que solo las mediciones directas pueden resolver el debate.
Bajo el liderazgo del Ministro Maurepas , la Academia de Ciencias de París organiza dos expediciones , con el objetivo de medir la longitud de un arco polar y un arco ecuatorial, con el fin de determinar la forma exacta de la Tierra . Uno se llevó a cabo en 1735 en Perú por Godin , Bouguer y La Condamine , el otro en Laponia , en 1736 - 1737 . Liderado por Maupertuis, acompañado en particular por el matemático Alexis Clairaut y el sueco Anders Celsius y el intérprete franco-lapona Anders Hellant , este último, al medir un grado de arco meridiano entre Kittis y Torneå , confirma la teoría de Newton: el valor de este grado Si el meridiano cercano al polo norte es mayor que el de un grado de meridiano medido entre Amiens y París unas décadas antes, podemos concluir que la Tierra está bien aplanada en los polos. Por tanto, "este resultado, magistralmente escenificado por Maupertuis tanto en la Academia de Ciencias como en los salones parisinos y en sus publicaciones, engendra en pocos años el colapso del partido cartesiano".
Maupertuis se corona de gloria. Se convirtió en miembro de casi todas las sociedades científicas de Europa. Voltaire le rinde, en verso, un tributo vibrante:
Héroes de la física, nuevos Argonautas
que atraviesan las montañas, que atraviesan las aguas
cuyo inmenso trabajo y medida exacta
de la asombrada Tierra han fijado el rostro.
Desvela estos resortes, que son el peso.
Conoces las leyes establecidas por su autor.
Por esta época, Maupertuis tenía una relación continua (maestra y probablemente amorosa) con Émilie du Châtelet a quien le presentó al leibniziano Samuel König , discípulo de Jean Bernoulli , de quien él mismo había sido alumno (fue él quien había entrenado a Maupertuis en cálculo infinitesimal en su versión leibniziana).
La admiración de Voltaire no es en vano en la invitación para ir a Berlín que recibe Maupertuis en 1740 de manos de Federico II de Prusia , el déspota ilustrado que lo invita a presidir la Academia de Ciencias de Berlín . En 1741 participó en la victoria prusiana en Mollwitz, donde fue hecho prisionero por los austriacos . Tras su liberación, regresó por un corto tiempo a París, donde fue admitido en la Academia Francesa , antes de incorporarse a Berlín. Sin embargo, su carácter asustadizo le hizo pelear con Samuel König . El matemático disputa su gloria por haber descubierto el principio de mínima acción y publica en el Acta Eruditorum una carta de Leibniz a Herman, en la que Leibniz enuncia este principio; Maupertuis y Euler impugnan la autenticidad de la carta. Maupertuis se convierte en el objetivo de los filósofos ; Voltaire, ulcerado al ver a König tratado como un falsificador y ahora celoso de la amistad de Federico II con Maupertuis, se pelea con él. Al defender a Samuel König en su Diatriba del doctor Akakia , el filósofo de Ferney se convierte en uno de sus enemigos más virulentos. Siguiendo a Leonhard Euler , Federico II defiende a Maupertuis y condena a König, luego a Voltaire, a abandonar Berlín. Voltaire le escribió a M me Denis : “Todavía no habíamos visto un juicio penal en una academia de ciencias. Es una verdad comprobada que debemos huir de este país. “ Voltaire fue arrestado en Frankfurt, y quema sus libelos en la plaza pública, los más sarcásticos como Micromégas despiadados . Maupertuis, por su parte, salió devastado de este asunto.
Maupertuis publicó en 1749 el Ensayo sobre filosofía moral , en el que defendía el cristianismo contra la doctrina pagana . En 1751 publicó bajo el seudónimo de “Doctor Baumann” una Dissertatio inauguralis metaphysica de universali naturæ systemate (fue traducida al francés e incluida en la edición completa de sus obras bajo el nombre System of Nature ). Maupertuis desarrolla allí la hipótesis de un panpsiquismo universal (en oposición a la visión materialista y mecanicista) en el que los elementos, con percepción y conciencia, se ordenan y se unen en virtud de un orden inmanente establecido por Dios ( Obras , Lyon 1768, tom. II, p. 184 ). Este trabajo es severamente criticado por Diderot , quien acusa a Maupertuis de spinozismo. Parece que esta acusación, negada por el autor, es injustificada: las ideas que Maupertuis desarrolla en su Sistema están más cerca del pensamiento de Leibniz , Newton y Malebranche , y de los descubrimientos biológicos de la época. Por otro lado, al atacar el mecanismo de Epicuro y Descartes , Maupertuis se ubica indirectamente entre los asesinos de Spinoza y su contemporáneo La Mettrie .
En 1752 publicó sus Cartas . Desarrolla en su Carta IV la idea de la pura existencia fenoménica del mundo físico, dando como resultado una forma de idealismo empírico a lo Berkeley . Poco después, obtuvo el permiso para salir de Berlín y se retiró durante dos años a Saint-Malo. Nombrado en 1756 veterano interno de la Academia de Ciencias de París , regresó sin embargo a Berlín para ver a Federico II y vivió alternativamente en Francia y Alemania hasta 1758. En esa fecha, la enfermedad le obligó a solicitar una licencia definitiva. Después de permanecer algún tiempo en el sur de Francia para tratar su salud en declive, murió en Basilea con el hijo de Jean Bernoulli .
Como muchos científicos de la época, Maupertuis no se limitó a una sola disciplina. Se distinguió a su vez como matemático , astrónomo , geógrafo y naturalista . También le preocupaba la filosofía . Todavía le debemos algunas propuestas para mejorar la organización de la medicina y otras ciencias aplicadas.
Maupertuis es famoso por haber enunciado, uno de los primeros, el principio de mínima acción . Le debemos, según Fermat (por la luz), por haber tenido la intuición de este principio, que afirma así:
"Cuando ocurre cualquier cambio en la naturaleza, la cantidad de acción necesaria para este cambio es lo más pequeña posible"
La cantidad de acción se define como:
"La acción es proporcional al producto de la masa por la velocidad y por el espacio"
Más de siglo y medio antes de la revolución cuántica, abrió el camino conceptual de la integral de los caminos de Feynman y de la electrodinámica cuántica . Pero la primacía de este invento le fue desafiada durante su vida por Samuel König , en nombre de Leibniz .
Maupertuis era matemático y experto en las teorías de Newton y Leibniz , pero entendía que las teorías físicas de su época eran insuficientes para explicar los fenómenos biológicos. Estudió varios de ellos planteando hipótesis muy originales para su época.
Precursor de la genéticaEn Physical Venus , Maupertuis se opone en 1745 a la teoría de la preformación del embrión entonces en boga, al afirmar que el padre y la madre tienen una influencia igual en la herencia . Intenta explicar los fenómenos genéticos mediante una teoría fisicoquímica de la atracción. El volumen contiene dos disertaciones, una titulada " Sobre el origen de los animales ", la otra, " Variedades en la especie humana ".
La disertación física con motivo del negro blanco se había publicado por separado el año anterior y también contiene importantes contribuciones a la ciencia de la herencia. Maupertuis afirma allí, con razón, que el color blanco del negro es una anomalía hereditaria. El Abbe Pichon publicará en 1765 una refutación de la hipótesis de Maupertuis. Jean Rostand , en un trabajo publicado por Gallimard, en 1966, Hommes d'hier et Today , describe a Maupertuis como un sorprendente precursor de la genética. Diez años antes, Bentley Glass , de la Universidad de Baltimore , publicó una obra titulada Maupertuis, Un genio olvidado . Claramente, Maupertuis se adelantó a su tiempo.
¿Un precursor del transformismo?Para Maupertuis, la naturaleza era demasiado diversa y heterogénea para que el mundo hubiera sido creado por diseño . No sabemos si era deísta . Sea como fuere, su actitud materialista, debido a su conocimiento de las teorías newtonianas y su interés por la herencia le permitió desarrollar una teoría de la aparición de nuevas especies que podría, en ciertos aspectos, hacerle pasar por un contemporáneo cercano al mutacionismo de Hugo de Vries .
Maupertuis consideró que las primeras formas de vida habían surgido por generación espontánea a partir de combinaciones aleatorias de materiales inertes, moléculas o gérmenes , efectuando así un retorno al atomismo antiguo ( Lucretia en particular). En apoyo de su hipótesis, la invención del microscopio llevó a la observación de organismos diminutos y desconocidos que redujeron la distancia entre el organismo vivo y la naturaleza inanimada, lo que dio un fuerte apoyo a la hipótesis de generación espontánea a partir de combinaciones aleatorias de materiales inertes.
Durante mucho tiempo se creyó que los organismos microscópicos, especialmente los infusorios , podían generarse a partir de materia inorgánica. Así, desde las primeras formas de vida que aparecieron por generación espontánea, Maupertuis consideró que una serie de “producciones fortuitas” -porque cada vez que un recién nacido era diferente a su madre y su padre provocaba la aparición de 'una nueva especie- se repetía en el tiempo podría generar una multiplicación cada vez mayor de especies, explicando así, según él, la gran diversidad de todas las especies de la Tierra. Esto es lo que escribe en su Ensayo sobre la formación de cuerpos organizados , el último de sus trabajos de biología:
"¿No podríamos explicar así cómo a partir de dos individuos solo podría haberse producido la multiplicación de las especies más diferentes? Deberían tener su primer origen sólo en unas pocas producciones fortuitas, en las que las partes elementales no habrían conservado el orden que tenían en los padres y madres de los animales: cada grado de error habría hecho una nueva especie: y a fuerza de repetidos Habría venido desviaciones la infinita diversidad de animales que vemos hoy; que tal vez aumente más con el tiempo, pero a lo que tal vez la continuación de los siglos sólo traiga aumentos insensibles. "
Sin embargo, Maupertuis fue esencialista , es decir que postuló a priori cada especie como claramente distinta de sus vecinas a nivel taxonómico y aunque pudiera concebir la producción de nuevas esencias, no consideró la selección natural de previamente. caracteres modificados que requieren de un mecanismo, el de la evolución biológica estrictamente hablando, para justificar su transmisión hereditaria. Su adhesión a la generación espontánea también le impidió expresar claramente la hipótesis de un antepasado común a todo el reino animal (y a fortiori a todos los seres vivos).
La evolución como la expone se da al azar, "por accidente", se trata de "producciones fortuitas". Maupertuis hizo poco para desarrollar la hipótesis de la selección natural, ya que en su Ensayo sobre la formación de cuerpos organizados cita repetidamente la formación de nuevas razas por selección artificial , observación que sirvió de base para que Darwin imaginara la existencia de un fenómeno similar. en la naturaleza, e incluso llega a formular la eliminación de mutantes deficientes. En algunos aspectos, las ideas de Maupertuis están más cerca de las concepciones actuales que las de muchos de sus sucesores como Lamarck .
Sus obras más importantes:
Algunos textos en línea:
Mensajeros de la física, Nuevos Argonautas,
Que cruzan las montañas, que cruzan las aguas,
Traen de vuelta los climas sujetos a las tres coronas
Tus polos, tus sectores, y sobre todo dos Lapones,
Has confirmado en estos lugares llenos de aburrimiento
Lo que Newton supo sin salir su casa.