Como en muchas áreas de la vida medieval , tenemos muy pocas fuentes para estudiar el mobiliario medieval . Si las fuentes iconográficas son relativamente abundantes en todo el período, las fuentes arqueológicas que son muy necesarios, en particular para el período hasta el XIV ° siglo para los que se encontró que cuatro o cinco artículos.
Si bien el mobiliario campesino sigue siendo sencillo, los señores nómadas debido a que viajan de residencia en residencia y tienen que enfrentarse a las muchas guerras feudales , utilizan muebles transportables cuyo elemento básico es el arcón, que sirve de almacenamiento y archebanc (arcón con tapa plana que se utiliza como banco). ). Todo el mobiliario es desmontado, movido por ingeniosos sistemas y transportado por un convoy de "somiers" (bestias de carga cargadas de cofres) que precede al señor en el viaje.
Para confinar el estudio, de manera arbitraria utilizar las fechas elegidas (también de manera arbitraria) por los historiadores para definir la Edad Media, es decir, la VI ª a la XV ª siglo.
El XIV ° siglo fue un período de grandes cambios a todos los puntos de vista (político, cultural, arquitectura ...). El mobiliario también ha evolucionado, al igual que su importancia doméstica. Esto explica por qué encontramos muchos más muebles a partir de esa fecha.
El mobiliario medieval parece romper parcialmente con la tradición del mobiliario latino . Sin embargo, existe una cierta continuidad para el mobiliario principesco. El trono de Dagoberto , por ejemplo, está inspirado clásicamente por su forma de X el asiento curul . Además, a lo largo de la Alta Edad Media, el arte en general y el mobiliario en particular también fueron influenciados por culturas bárbaras, particularmente visigodos y francos.
La ornamentación del mobiliario medieval se inspira en la arquitectura del momento. Las arcas y alacenas del período románico están decoradas con arcos de medio punto (armario Aubazine), mientras que los muebles del período gótico presentan fenestraciones ornamentadas (decoraciones de ventanas talladas) características de esta arquitectura.
Durante el período románico, los muebles suntuosos rara vez eran de madera visible, su ornamentación a menudo se limitaba a un revestimiento de cuero pintado y repujado o incluso lienzos pintados y aplicados. Esto explica en parte por qué se han encontrado tan pocos muebles de esta época, porque una vez pasado el cuero arrugado o la lona, el mueble ya no ofrece ningún interés decorativo, sobre todo porque su forma ha cambiado de moda, y por tanto termina. en leña.
Las bisagras (en hierro forjado con formas a menudo curvilíneas) que se utilizaron por primera vez para reforzar el mueble se convirtieron gradualmente en un adorno por derecho propio, hasta el punto de que a veces se dice que el mueble en ese momento ya no era una obra de arte de herrería que de carpintería. Las cerraduras también fueron un elemento importante en la decoración del mobiliario, hasta finales del Renacimiento .
Los muebles a menudo se pintan, por supuesto con fines decorativos, pero también para el acabado y la protección de la madera.
El revestido de cuero en la época romana fue sustituida gradualmente por el terciopelo o la piel que muestra el corte de bisagras y cerraduras, a continuación, dio a luz a la XV ª siglo un primer modo de curiosidad en Borgoña y Flandes, y en toda Europa, los paneles en "pergamino plisado "o" pliegues de servilleta ", como en la catedral que se muestra al principio del artículo. Este adorno está inspirado en las formas que adopta el cuero al marchitarse. Podemos ver en este gusto retrógrado una especie de nostalgia por las clases aristocráticas en decadencia frente a la extensión del poder real, la progresiva centralización del Estado en detrimento del modelo feudal y el surgimiento de las ciudades y la burguesía, o a contrario , una forma de que estos "nuevos ricos" inventen un pasado glorioso.
Los muebles más utilizados en la Edad Media eran principalmente arcones (normalmente con cerraduras y tiradores) y asientos. Sin embargo, se debe calificar de esta manera: se creyó durante mucho tiempo que estos dos tipos de muebles fueron el único existente hasta el XIV ° siglo , ya que son los únicos que se han encontrado. Ahora la iconografía también nos muestra mesas, guardarropas, alacenas pero todos han desaparecido porque no son transportables y seguramente se han quemado en los numerosos incendios que afectaron a los pueblos construidos de madera, o se perdieron durante las guerras que sacudieron el final del Medio. Siglos. Esta destrucción no es el dominio exclusivo de la Edad Media, e incluyen, por ejemplo, el gabinete de la catedral de Noyon , espléndida armario tallada y policromada XIII ° siglo descrito por Viollet-le-Duc y destruido en el bombardeo de la ciudad por los franceses en 1918.
El mobiliario románico es de construcción básica. Está formado por paneles macizos ensamblados por traviesas con muescas y clavos, bisagras o espigas y mortajas. Muebles gótica se mantiene sólido y austero, forma generalmente rectilínea, que evoluciona desde el XIV ° siglo , las tablas de madera finas se unen entre sí por machihembrado y un corte a inglete , que están rodeados por un marco sólido formado por montantes y travesaños siempre reunidos por espigas y mortajas.
A partir de mediados del XIV ° siglo , el mobiliario está diversificando y cada vez más lujoso, con el aumento de la fortuna de los comerciantes urbanos y cortesanos.
Fue en esta época que se crearon muchos tipos de muebles, algunos de los cuales todavía se utilizan en la actualidad:
En la Edad Media, la elección de un material dependía tanto de consideraciones técnicas y económicas como del peso simbólico del material . Por ejemplo, el nogal se utilizó muy tarde a pesar de sus ciertas ventajas, en particular para la escultura , debido a su connotación negativa: de hecho, es un árbol muy tóxico para otras plantas.
Las especies más utilizadas fueron el roble y el abeto , así como las especies autóctonas del lugar de fabricación del mobiliario (árboles frutales, tilos , alisos , castaños , fresnos …).
El álamo, que luego se utilizará ampliamente para muebles de calidad inferior, aún no existe en Europa.
Los metales también están muy presentes: acero para la construcción, herrajes y refuerzo de muebles, cobre, estaño, pan de oro y esmaltes para la ornamentación de muebles principescos o religiosos.
También observamos el uso de marfil para objetos pequeños o accesorios ( de los espejos , peines , cajas , santuarios , relicarios ), pero a veces también para los muebles de la totalidad como el trono de Saint-Maximin ( VI º siglo ). Los muebles también se pueden revestir con cuero o revestir con telas que son la principal ornamentación.
Al igual que muchos objetos de este periodo, el mobiliario medieval sufrió muchos prejuicios (que era incluso capaz de leer al inicio de la XIX ª siglo como mortaja muebles y espiga representada en las iluminaciones eran sólo vistas artista y no podría llevarse a cabo con técnicas clásicas) y no fue hasta la segunda mitad del XX ° siglo para ver los estudios serios de las fuentes documentales, iconográficas y especialmente arqueológicos.
El estudio del mobiliario que nos ha llegado y de la iconografía ha revelado dos tipos principales de construcción así como técnicas más marginales:
Las fuentes son más numerosas aquí y permiten hacerse una idea muy precisa de la caja de herramientas del carpintero medieval. Las imágenes de San José constituyen una fuente inagotable de representaciones de herramientas de la Edad Media. Vemos en el ejemplo de enfrente: un martillo , tenazas , una gubia , un doloire (hacha pequeña), una caja de clavijas , un cigüeñal , una sierra para madera , un cuchillo y una barrena . También podemos notar que José trabaja sentado.
Las piezas arqueológicas también nos brindan información valiosa siempre que descifremos las huellas dejadas por las herramientas; citemos, por ejemplo, dos de los muebles emblemáticos de la época:
Todas estas herramientas todavía ocupan un lugar destacado en los talleres modernos y, aparte de la mecanización y luego la electrificación, las herramientas de carpintero han cambiado muy poco desde entonces.
Entre las ideas recibidas sobre la carpintería en la Edad Media, la más tenaz es que los artesanos no conocían el pegamento. Or le moine Theophilus note au XII e siècle dans son De diversis artibus que les charpentiers (dans l'acception historique du terme qui regroupe aussi les menuisiers, les huchiers, les charrons…) utilisaient différentes colles ( de poisson , de fromage, de lait , piel). También señala que la cola de pescado se elabora a partir de la vejiga natatoria del esturión, y sigue siendo hoy en día la materia prima de las mejores colas, lo que tiende a demostrar que las colas se conocen y utilizan desde hace mucho tiempo para alcanzar tal grado de perfección. Cabe señalar también que las técnicas artesanales no son un tema habitual en la literatura de la época, lo que explica la falta de fuentes documentales ante estas.
En esta área, no tenemos certeza, pero todas las mismas presunciones fuertes. No disponemos de textos sobre este tema, y las huellas arqueológicas no nos sirven en la medida en que los acabados pueden ser posteriores al período estudiado. Sin embargo, es probable que los muebles de madera en bruto hayan sido encerados con cera de abejas y que los utensilios (mangos de herramientas, cubiertos, etc.) estuvieran aceitados.
Queda una duda sobre el modo de aplicación de la cera: ¿se extendió mediante una cuña de corcho o un paño que licuaba mecánicamente la cera por fricción, o se aplicó diluida en un medio (alcohol o trementina )? Si se conocen y se utilizan en Occidente en la Edad Media los derivados del petróleo, sin embargo, el primer método parece el más probable como se describía en el XVI ° siglo , trementina apareciendo solamente XIX XX siglo en ebanistería tratados.
Por último, como ya hemos visto, los muebles de madera, los utensilios y las obras de arte se pintaban o revestían con mucha frecuencia con cuero, que también constituye un acabado.