Un relicario es un receptáculo, generalmente una caja, destinado a contener una o más reliquias . La devoción popular que buscaba honrar a aquellos cuyos restos mortales se conservaban hizo que se desarrollara todo un arte, creando relicarios de materiales preciosos de diversas formas y estilos estéticos.
En el sentido original de la palabra, un relicario (del latín reliquiarium ) contiene las reliquias de un santo .
La forma más antigua de santuario cristiano es el santuario (del latín capsa "caja", "cofre"), que recuerda el ataúd primitivo de los mártires, generalmente un sarcófago, y contiene sus cuerpos que se conservan sin cambios. La reducción de la condición corporal de los huesos y sus traducciones frecuente debido al desarrollo del culto a las reliquias, de hecho inspirar la realización de tales santuarios que son conocidos desde el VII º siglo.
En algunas iglesias como Rouen , el antiguo término " orgullo" (del latín feretrum , "camilla" o "camilla mortuoria") se mantuvo durante mucho tiempo .
El término santuario se aplica teóricamente a cualquier receptáculo que contenga reliquias, incluidos los santuarios , pero en la práctica está sujeto a cajas y cajas de menor tamaño que no contienen todo el cuerpo de un santo.
A veces hemos utilizado el término griego lipsanothèque (literalmente "gabinete de reliquias" como el Arliquiera de Vecchietta o el lipsanothèque de Brescia ), para calificar muebles o relicarios destinados a recibir varias reliquias. Algunos relicarios portátiles destinados a la exhibición de reliquias se llamaban custodia . Otros, siguiendo la forma del objeto que contienen, se denominan tópicos (y los bustos-relicarios y relicario de líderes que generalmente contienen todo o parte del cráneo de un santo, el brazo relicario , los miembros-relicarios , etc.).
Se llama staurothèque , al menos en el ambiente bizantino, un relicario que contiene un fragmento de la Cruz Verdadera .
Finalmente, existen otras formas de preservar reliquias como su inserción en regalias (cetros, coronas, manos de la justicia, etc.), o su uso como talismanes (en amuletos o en la vaina de espadas ), que salen del marco. de los propios relicarios.
Se trata, por tanto, de cajas de tamaño y forma variable (por ejemplo, la forma de un sarcófago, caja, capsella, estela, tapa abovedada, caja, bombilla, etc.), destinadas a recoger objetos preciosos y venerados.
Los relicarios paleocristianos y bizantinos están hechos principalmente de piedra y mármol. La mayoría de los relicarios medievales están hechos de metal, a menudo de plata u oro. Se pueden enriquecer con esmaltes o con piedras preciosas o semipreciosas. Los monederos -reliquaires, becas de tejidos ricamente bordados, son utilizados inicialmente por los peregrinos para transportar las reliquias y luego puestos especialmente a disposición de las parroquias para la conservación de objetos.
Un ojo de buey vidriado puede revelar la reliquia en su caja.
El sarcófago de Saint Menoux expuesto en el deambulatorio del coro de la iglesia de Saint Menoux, apodado “ Débredinoire”, ocupa un lugar especial en su forma y función. Sarcófago del VI ° siglo, contiene reliquias del santo en ampollas de vidrio hechas visibles por cuatro avances flores1940pero sobre todo una abertura semicircular llevó a cabo la XII ª siglo se utiliza para pasar la cabeza para hacer débrediner.
Son posibles varias formas geométricas: cuadrangular, cúbica, octogonal, cilíndrica u otras.
Entre los relicarios tópicos o relicarios morfológicos, los líderes relicario en la forma de una cabeza o un busto, como el relicario cabeza de San Ferreol a Nexon , el medio de la XIV º siglo, o la de San Piat en Tournai ( opuesto).
Los brazos relicarios, los pies relicarios y las piernas relicarios adoptan la forma general de los miembros que contienen. Puede ver un ejemplo en Saint-Gildas-de-Rhuys .
Los relicarios portátiles para la devoción personal vienen en una amplia variedad de formas y materiales. Carlomagno tenía así una reliquia en la empuñadura de su espada Joyeuse .
Relicarios-calendarios juntos bajo una mesa de una reliquia de cada santo del calendario, que datan generalmente el XIX ° siglo, como la Basílica de Nuestra Señora de las Victorias, en París , Notre Dame de Thisay o Saint-Nicolas-de-Myre Iglesia en Marsella .
Los relicarios están destinados a preservar los restos terrenales de figuras sagradas u otros objetos que han sido santificados por su contacto, preservándolos de la corrupción y las impurezas. Suelen estar hechos de metal, al menos para los que contienen las reliquias más valiosas.
También sirven para garantizar la autenticidad e integridad de las reliquias y por ello contienen, para cada reliquia, una pequeña tira de papel o pergamino llamado auténtico y mediante el cual una autoridad eclesiástica, generalmente un obispo, certifica el origen y santidad de la reliquia. Una de las colecciones de auténticas más famosas es la que se adjunta a las reliquias que se guardan en Chelles , cerca de París, y que ahora se encuentran depositadas en los Archivos Nacionales .
Se utilizan para exponer las reliquias a la piedad de los fieles, ya sea en la propia iglesia o durante la procesión . De hecho, las reliquias se guardaron inicialmente bajo los altares de las iglesias ( relicarios de la fundación ); pero desde el XII ° siglo que fueron expuestos a la piedad de los fieles ( veneración de las reliquias ), ya sea en el altar o en un "espacio de exposición", o en santuarios portátiles llamados custodias . A veces se usaban relicarios portátiles para mostrarlos a los fieles en giras de recaudación de fondos.
Otra función del relicario, o más bien de los preciosos ornamentos de los relicarios, es manifestar la gloria y el prestigio del santo cuyos restos contiene, y más allá del santo mismo, la gloria y el prestigio de la comunidad que contiene. . Como elemento valioso en una crisis, el relicario puede fundirse. Como objetos preciosos, los relicarios suelen guardarse en el tesoro de las iglesias con otros cubiertos, como cálices.
El esplendor del relicario también sirve para conmemorar la generosidad de los donantes que financiaron su fabricación o enriquecimiento. Este es raramente el caso hoy en día, pero fue incluso hasta principios del XX ° siglo. De hecho, la memoria del donante podría llevarse en el relicario mediante la representación de su escudo de armas , el de su santo patrón , o incluso mediante una inscripción.
Relicario de la cabeza de Saint Baudime (St Nectaire, Francia)
Relicario del belén (Basílica de Santa Maria Maggiore, Roma)
Lipsanothèque de Santa Anastasia (Roma)
Relicario de la Columna de Flagelación (St. Praxedes, Roma)
Relicario de San Luis , en la Basílica de San Domenico (Bolonia) .
Relicario de San Esteban en Waha (Luxemburgo belga).
Busto relicario de Saint Mauxe (Acquigny - Eure - Normandía)
Brazo relicario de Santa Úrsula . Lyon, 1509.
Debredinoire de la iglesia Saint-Menoux.
Calendario relicario de la iglesia de Saint-Nicolas-de-Myre en Marsella.
Tras la muerte del Buda histórico tuvo lugar el “Reparto de reliquias”, cuyo motivo fue la posesión de los restos que habían escapado de la pira funeraria de Buda. Un elemento tradicional de la arquitectura budista, la estupa tiene sus orígenes en el culto a las reliquias de Buda , las primeras de las cuales fueron diseñadas para albergarlas.
Los reyes budistas adquirieron a un alto precio y conservaron en relicarios preciosos reliquias de Buda Sakyamuni y otras figuras sagradas del budismo . Por ejemplo, en Sri Lanka : un diente de Buda se guarda en Kandy en un relicario de oro macizo; unos huesos frontales se venera en el templo antiguo Seruvila Mangala Raja Maha Vihara de la II ª siglo aC. AD . En otros países asiáticos como Japón , Tibet , Birmania , las reliquias del Buda o de los últimos Grandes Maestros son adoradas con devoción.
El mundo islámico, inspirado en las prácticas del cristianismo bizantino, también utilizó relicarios, para albergar reliquias cristianas o de origen más reciente, especialmente para los cabellos de la barba de Mahoma.
La mayor colección de reliquias musulmanas , y por lo tanto de relicarios musulmanes, se puede encontrar en el Palacio de Topkapi en Estambul , la antigua capital del Imperio Otomano, cuyos sultanes hicieron un punto de honor para constituir prestigiosas colecciones de reliquias.
En África, el pensamiento religioso tradicional está estrechamente relacionado con el culto a los antepasados . Se prestan poderes mágicos a los relicarios.
Algunos pueblos, como los bakotas de Gabón , son famosos por sus relicarios. Se utilizan diferentes materiales, como madera, cobre, hueso o hierro.
También se denominan relicarios los cofres o recipientes similares destinados a la preciosa conservación de restos humanos distintos de los de santos u otros recuerdos de personas queridas o admiradas.
El uso del Ancien Régime en Francia fue para mantener separados los corazones de los reyes, y más a menudo en una iglesia distinta al resto de sus restos. Los receptáculos en los que se guardaban se llamaban, por tanto, relicarios, por analogía con los de los santos .
En el período romántico florecieron los relicarios napoleónicos, destinados a honrar la memoria del Emperador.
También citamos como una rareza inexplicable el relicario gótico de cobre dorado descubierto por los herederos de Vivant Denon (1747-1826), que contiene, entre otras cosas, fragmentos de huesos de Heloise y Abelardo, parte de la barba de Enrique . IV arrancado de su tumba en 1793 , un diente de Voltaire , barba de Napoleón Bonaparte y algunos restos de otros personajes históricos; Actualmente se conserva en el museo Bertrand de Châteauroux .
Al mismo tiempo, los recuerdos familiares o románticos a menudo se han conservado en diferentes tipos de relicarios, como, por ejemplo, el rizo de un ser querido que murió demasiado pronto.
Más recientemente, entre los artistas contemporáneos, notaremos los relicarios (en el espíritu de los paquetes canópicos) de Michel Bertrand .