Mami Wata (o Mamy Wata, Mami Watta o Mama Wata ) es una deidad acuática del culto vudú africano , cuya práctica está muy extendida en África occidental , central y sudafricana , en la diáspora africana , el Caribe y en partes del norte y del sur. América .
A Mami Wata se la describe generalmente como una mujer extraordinaria y muy poderosa.
Se la describe como una mujer de gran belleza , de cabello negro , rizado o encrespado que peina con un peine dorado. Tiene la piel negra, ojos grandes y brillantes, su ropa es a la última moda y sus joyas son deslumbrantes. Estos signos de riqueza son un signo de la naturaleza peligrosa de Mami Wata.
A veces se la describe como una sirena mitad mujer, mitad pez o mitad mujer, mitad serpiente .
A menudo lo acompaña una gran serpiente (símbolo de adivinación y divinidad ). Él se envuelve alrededor de ella, descansando su cabeza entre sus pechos.
Según las tradiciones a ambos lados del Atlántico, el espíritu secuestra a sus seguidores o personas al azar mientras están nadando o en un bote. Los lleva a su reino paradisíaco, que puede estar bajo el agua, en el mundo espiritual o ambos. Si les permite irse, los viajeros suelen regresar con ropa seca y con una nueva inteligencia espiritual reflejada en su mirada, muchas veces se enriquecen, se vuelven más atractivos y más fáciles de relacionarse.
Según Bastian, la asociación de Mami Wata con la promiscuidad sexual y la lujuria está paradójicamente ligada a la lealtad . Según una tradición nigeriana , un seguidor de un culto puede conocer a Mami Wata en la forma de una hermosa prostituta . Tras el acto sexual, ella se le aparece y le pide fidelidad y secreto. Si acepta, se le concede fortuna y salud; si no, la ruina recae sobre su familia, sus finanzas y su trabajo.
Van Stipriaan relata otras historias en las que los viajeros (a menudo hombres) la encuentran en el río. Mami Wata está invariablemente en su baño, peinándose mientras se mira en un espejo. Cuando se da cuenta del intruso, huye al agua, dejando atrás sus pertenencias, que el viajero se hace cargo. Más tarde se le aparece en sueños y le pide que le devuelva sus pertenencias y que le sea sexualmente fiel . Si acepta, se le concede la fortuna; de lo contrario, tiene mal de ojo .
Su adoración varía según sus iniciados , sacerdotes y adoradores, sin embargo surgen líneas generales. Pueden tener lugar reuniones, pero la deidad está más inclinada a las relaciones individuales con sus seguidores. Tiene muchos sacerdotes y médiums en África, América y el Caribe que están específicamente iniciados .
En Nigeria , sus seguidores visten ropas rojas y blancas, ya que estos colores representan la naturaleza dual de Mami Wata: en la iconografía igbo , el rojo representa la muerte, la destrucción, el calor, la masculinidad, la fisicalidad y luego el poder. Ese blanco también simboliza la muerte, pero también la belleza. , creación, feminidad, renovación, espiritualidad, translucidez, agua y salud. Los santuarios de Mami Wata pueden estar decorados con estos colores y con campanas , esculturas, iconos cristianos o indios, las muñecas , el incienso y los restos de los sacrificios precedentes.
El culto a Mami Wata consiste en danzas acompañadas de música . Los adeptos bailan hasta entrar en trance . Ella entonces propietaria de ellos y les habla. Las ofrendas también son importantes: prefiere la comida y la bebida, el alcohol, los objetos aromáticos (ungüento, polvo, incienso, jabón, etc.) o bienes preciosos como joyas. Los fieles modernos suelen ofrecer productos manufacturados ( Coca-Cola , joyas de diseño, etc.).
El nombre de esta diosa podría ser una adaptación en pidgin del inglés mammy water , pero también son posibles etimologías puramente africanas, sí, porque mamy en lengua Ewe significa "lepra", y en Togo la expresión mami wata nè significa que "La persona tiene la lepra y sus miembros han cambiado ”. Además, wa significa "hizo" y ata , "la pierna". Mami Wata también se llama Iemanja en la tradición vudú haitiana , incluso se le dedica un culto especial. Ella es la (diosa) madre de las aguas, temida diosa de los pescadores, simboliza tanto el mar nutritivo como el océano destructivo.
Mami Wata es también una deidad oveja , cuyo culto está muy presente en la costa atlántica de Togo (pero también en Nigeria , Camerún , Congo-Brazzaville ), donde simboliza el poder supremo (como la diosa Durga del panteón hindú simboliza la shakti ) .
Encontramos una deidad similar en el tjenbwa de Martinica y Guadalupe bajo el nombre de 'Manman dlo'. En Guyana , esta divinidad se llama Manman dilo . Lo que estaría más cerca de la adaptación inglesa o pidgin del inglés.