Reinado | Plantae |
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División | Magnoliophyta |
Clase | Magnoliopsida |
Pedido | Scrophulariales |
Familia | Scrophulariaceae |
Pedido | Lamiales |
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Familia | Orobanchaceae |
Tribu | Rhinantheae |
Lathraea es un género de plantas herbáceas , que comprende según las nomenclaturas de 5 a 7 especies de Europa y Asia templada. La palabra " Lathraea " proviene del griego antiguo λαθραῖος que significa "oculto".
Su especie, las latheae, se distingue de las escobas por su rizoma con escamas carnosas y su cáliz campanulado con 4 lóbulos iguales.
Algunas especies también se denominan "clandestinas".
Lathreas son plantas parásitas estrictas desprovistas de clorofila . Sus tallos subterráneos blancos, cubiertos de hojas carnosas y escamosas, tienen chupones que extraen la savia de las raíces de su anfitrión. Las hojas segregan un líquido que ablanda el suelo y así favorece el crecimiento de la planta.
Lathreas son Protocarnivores . Los insectos y otros animáculos que quedan atrapados en el espacio existente entre las hojas y los tallos mueren allí y luego son digeridos allí, lo que aporta nitrógeno adicional a la planta.
La especie, cuya parte subterránea puede pesar varios kilos, aparece en la superficie para florecer y dar fruto. Después de esparcir sus semillas, desaparecen de la superficie hasta el año siguiente.
Los árboles en cuyas raíces crecen las latas sufren poco de parasitismo, porque la planta extrae la máxima cantidad de alimento durante el ascenso de la savia primaveral.
Lathrea vive la mayor parte del tiempo en las orillas de los arroyos y se centra en álamos, avellanas, sauces, coníferas, etc.
Según la clasificación clásica , las lathreas pertenecen a la familia Scrophulariaceae .
La clasificación filogenética APG los ha trasladado entre las Orobanchaceae .