Una lámpara de aceite es una lámpara cuyo combustible es grasa animal (especialmente aceite de ballena ), aceite vegetal o incluso aceite mineral .
Según Baffier & Girard (1997), en el Paleolítico Superior, los lechos de las cuevas se usaban solo para actividades de simbolización. El "arte de la oscuridad" cuando se practica en cuevas profundas, el arte prehistórico necesita una iluminación adecuada. Este período ha dejado bastantes testimonios de sus medios de iluminación. Más allá de las antorchas encendidas por su resina, las primeras lámparas de grasa conocidas datan del Paleolítico superior. Las primeras lámparas cuya función es indiscutible proceden de Laugerie-Haute y están fechadas en Gravetie .
Tipos de lámparasLas lámparas de grasa pueden ser de circuito abierto o cerrado. Con el circuito abierto, sale la grasa derretida por el calor; con el circuito cerrado, está contenido de una forma u otra.
Lámpara de circuito abiertoNumerosas superficies planas o placas se utilizaron como lámparas, como calizas del refugio Blanchard (Indre), placas de arenisca de la cueva de Enlène (Ariège) o placas de Lascaux .
Lámpara de circuito cerradoEsta categoría incluye las lámparas de grasa hechas de una piedra simple (piedra caliza moldeada, arenisca roja o rosa u otro material resistente al fuego) en forma de cuenco o provistas de una taza en la que una trenza o un toque vegetal (ramitas de madera blanda, abeto o enebro) en grasa animal derretida.
A veces, este tipo de lámpara se forma simplemente a partir de una grieta en el relieve de la cueva.
En Trois-Frères (Ariège), se utilizó un pecten (concha) como soporte de luz.
Lámparas con asaDe las aproximadamente 300 lámparas paleolíticas conocidas (en 2010), solo unas 30 tienen un mango de forma bien individualizada. La tipología definida por Bastin y Chassaing (1940) da dos tipos diferentes de lámparas con tiradores: las de tirador triangular (tipo La Mouthe ) y las de tirador de “raqueta” (tipo Lascaux ).
La mitad de ellos están hechos de piedra arenisca y solo diez de ellos son de piedra caliza: la piedra arenisca conduce el calor mejor que la piedra caliza, y las lámparas de piedra arenisca a menudo tienen un mango.
Tipología de tazas o cucharasLas cucharas pueden ser circulares como las de las lámparas de Grotte des Scilles (Grottes de la Save , Lespugue , Haute-Garonne), Coual ( Lamagdelaine , Lot) o Laugerie-Haute (Dordogne).
Otros tienen copas ovaladas: Laugerie-Haute, la Chaire-à-Calvin ( Mouthiers-sur-Boëme ), Bois du Roc ( Vilhonneur ) en Charente ...
Otros tienen copas ovoides: lámparas de Mouthe (Dordoña) o Grand Moulin ( Lugasson , Gironde).
El Grand Abri, en el sitio de Garenne en Saint-Marcel (Indre) , entregó una lámpara rara, con una forma tal que podía llevar cuatro mechas.
Un experimento con una lámpara de este tipo proporcionó una iluminación equivalente a una vela grande, es decir, de 0,5 a 0,6 lux a 50 cm de la pared. Una lámpara es suficiente para moverse en espacios oscuros, pero se necesitan varias para iluminar todo un panel de varios metros de largo como en algunas obras. François Rouzaud piensa que el bajo rango de estas luces restringió la exploración y ocupación prehistórica de las cuevas a galerías que se abren al mismo nivel que las galerías principales, incluidas aquellas donde la circulación es difícil; porque las galerías que se abren a más de cuatro o cinco metros sobre el terreno principal nunca han sido visitadas, incluso cuando su acceso era fácil.
Monitoreo constanteTenga en cuenta que el funcionamiento de estas lámparas requiere un control constante y un mantenimiento frecuente: la mecha debe estar colocada adecuadamente, las fibras que sirven de mecha no deben caer en la grasa, la grasa en sí no debe inundar la mecha; cuando comience a derretirse, el trozo de sebo debe acercarse a la mecha de vez en cuando. Después de aproximadamente una hora, la lámpara debe recargarse agregando otro trozo de sebo. Durante el uso, la lámpara aumenta de temperatura y este aumento acelera el proceso.
El uso de estas lámparas está documentado hasta que hay poco o incluso hoy entre los esquimales, para quienes este seguimiento es tarea de las mujeres que luego utilizan una varita llamada "póquer"; lo mismo con el Nganasan . Entre los machiguenga o matsigenka , la preparación de la grasa animal para su uso como combustible en lámparas también es responsabilidad de las mujeres.
Desglose de tipos de lámparas por tipo de sitioLas lámparas de placa se encuentran hasta ahora casi siempre en las partes oscuras de las cuevas, rara vez en las partes iluminadas (excepto en la cueva de las Hadas ( Prignac-et-Marcamps ) y en Pair-non-Pair su vecina), todavía más raramente en abrigo rocoso (excepto Roc de Marcamps en Prignac-et-Marcamps ) y nunca al aire libre. Pero aparte del caso de las placas utilizadas como lámparas planas, las lámparas son más frecuentes en los sitios que se benefician de una buena luminosidad: el 71,5% de los sitios están iluminados por la luz del día y el 70,5% de las lámparas provienen de estos sitios, lo que va en contra de la afirmación de C. Perlès (1977) para quien las lámparas “están prácticamente ausentes en los sitios al aire libre, se encuentran especialmente en abrigos rocosos, y mucho más aún en sitios al aire libre. cuevas”. Independientemente de la luz natural disponible, tenemos un promedio de 2 a 3 lámparas por sitio. Los pocos depósitos que han entregado más de 10 lámparas tampoco son necesariamente cuevas oscuras.
Un error de atribuciónLa lámpara de piedra arenisca rosa-roja de la cueva de Thévenard en Brive-la-Gaillarde en Corrèze, dada por el abad Glory para el típico auriñaciense , es de hecho del Magdaleniense.
Comercio y circulaciónLas cuevas de Sava en Lespugue (en las estribaciones de los Pirineos) proporcionaron cuatro lámparas magdalenienses: dos del refugio Harpoon, una de la cueva de Gouërris y una decorada de la cueva de Scilles. Esta última es una de las lámparas más grandes conocidas (en 1945), con 19 cm en su dimensión más grande (la más grande conocida - aún en 1945 - es la de Coual ( Lamagdelaine , Lot) con 25 cm en su dimensión mayor); también tiene el interés de dar prueba de los intercambios entre los Pirineos y el norte de Aquitania, en este caso la Charente : de las once lámparas paleolíticas "con mangos perfilados que presentan una decoración grabada", ocho proceden de Dordoña y dos de Charente - incluido el de Scilles. Las lámparas con tiradores perfilados, decoradas o no, proceden mayoritariamente de Charente y del norte de Aquitania: de los 30 ejemplos enumerados, solo dos se encuentran en los Pirineos.
Desde la Edad del Bronce se fabrican lámparas de piedra, terracota o metal, receptáculos abiertos o cerrados que comprenden uno o más picos destinados a acomodar una mecha , y para lámparas cerradas, uno o más orificios de llenado, con mayor frecuencia en el centro de un cuenco formando una embudo. Se han utilizado para la iluminación desde periodos protohistóricos (lámparas de aceite de Akrotiri , en el museo de Santorini , por ejemplo), hasta la Edad Media cuando se utilizaron lámparas de pie o colgantes, a imitación de los romanos .
Sin embargo, desde la antigüedad , la iluminación con aceite mineral (nafta) se cita como práctica común en Mesopotamia . Este aceite se purificó en primer lugar por medio físico-químicas, entonces destilada , como se ha mencionado por el aprendido persa Al-Razi (Rhazes ) en el IX º siglo en su Kitab al-Asrar ( "The Book of Secrets"). En la Edad Media en Francia , el aceite de lanzadera se usaba en el norte y el aceite de nuez en el sur.
La única alternativa a la lámpara de aceite fue entonces la antorcha , apta para uso exterior, luego la vela , para iluminación doméstica.
Sin embargo, las brocas se especializan y progresan a lo largo de milenios, en su naturaleza y textura. Primera lámina tejida, lino, cáñamo, lana y algodón de la XVII ª siglo, se hace plana para asegurar una combustión más uniforme.
Sin embargo, en el campo, la única fuente de luz ordinaria sigue siendo el fuego en la chimenea hasta el pasado reciente, y todavía hoy en muchos países.
Lámpara de aceite de granito , Camiros ( Rodas ).
Edad del Bronce , circa -1500 / -1400.
Lámpara de aceite romana de terracota con decoración de gladiadores ( Museo Romano-Germánico, Colonia).
Lámpara de aceite de ballena desde el XVIII ° siglo . Hoja de hierro con mecha de algodón de Alemania.
La lámpara de aceite siempre ha conocido dos dificultades: los aceites, siempre demasiado viscosos, luchan por subir en la mecha por acción capilar ; y la mecha tiende a carbonatarse y apagarse.
El avance es decisivo tanto en la mecánica como en la mejora de mechas y quemadores.
Lámpara Argand, con tanque alto y pico Argand
Bec d'Argand (detalle), con mecha cilíndrica y chimenea de cristal
Primera página de la carta de Benjamin Franklin al Journal de Paris , mencionando por primera vez la posibilidad de cambiar los horarios de invierno y verano , y preguntándose por el ahorro de aceite logrado por la lámpara Quinquet y El ángel (1784)
Magnier (1849) indica que “en las lámparas se quema, en Francia, aceite de colza, purificado con la ayuda de ácido sulfúrico que, si quedaran algunas partes, se reduciría, por combustión, en gas sulfuroso, un agente excesivamente irritante de el sistema pulmonar, que provocaría asfixia y tos; todavía quemamos aceite de clavel , aceite de semilla de cáñamo y aceite de nuez . Desde la mejora aportada por Argand en la fabricación de lámparas, que ahora son de doble redacción, su influencia en la salud es menor, pero producen efectos similares […] Sin embargo, se ha creído que el uso de l 'aceite de nuez era más pernicioso y, en particular, provocó una especie de entumecimiento.
El riesgo comprobado de intoxicación por absorción de la mecha o de pequeñas cantidades de aceite lampante en niños menores de 3 años ha llevado a la comunidad europea a desarrollar un estándar en Octubre de 2002, la norma EN 14059. Transpuesta por AFNOR en 2003, ahora es obligatoria en Francia: cualquier lámpara de aceite importada y / o vendida en Francia debe cumplir con esta norma.
El queroseno , finalmente aceite fluido, que permite una excelente subida del combustible hacia la mecha por capilaridad, provoca el abandono de la lámpara de aceite.