La invasión de Rabaul

La invasión de Rabaul Descripción de esta imagen, también comentada a continuación Soldados australianos (centro-derecha) cruzando un río durante su retirada, Baining Mountains , Gazelle Peninsula , a finales de enero de 1942. Información general
Con fecha de 22 de enero -Febrero de 1942
Localización Rabaul , Nueva Bretaña , Territorio de Nueva Guinea
Salir Victoria japonesa decisiva
Beligerante
Australia Imperio de Japón
Comandantes
John Scanlan Shigeyoshi Inoue Tomitaro Horii
Fuerzas involucradas
1.400 hombres (Nueva Bretaña)
130 hombres (Nueva Irlanda)		 5,000 hombres (Nueva Bretaña)
3,000-4,000 hombres (Nueva Irlanda)
Pérdidas
6 pilotos muertos, 5 heridos
28 soldados muertos
~ 1.000 capturados		 16 muertos,
49 heridos

Segunda
Guerra Mundial , Guerra del Pacífico ,
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La invasión de Rabaul ( Operación R ), también conocida como la invasión de Nueva Bretaña , se refiere a las operaciones de desembarco y ocupación llevadas a cabo en enero y febrero de 1942 por el Imperio de Japón de la isla de Nueva Bretaña. Bretaña , en ese momento en el territorio de Nueva Guinea bajo mandato australiano. Constituye una derrota estratégica significativa de los aliados en la guerra en el Pacífico , ya que los japoneses establecieron posteriormente en la isla su base militar y logística más grande en Nueva Guinea, lo que obstaculizará considerablemente las comunicaciones marítimas entre Estados Unidos y Australia . Los combates que tuvieron lugar en la vecina isla de Nueva Irlanda también se consideran generalmente parte de esta batalla.

Fuerzas involucradas

Nueva Bretaña estaba protegida por una guarnición heterogénea de 1.400 hombres, comandada por el teniente coronel John Scanlan , de los cuales sólo 716 eran soldados del ejército australiano , el resto eran unidades de la milicia o NGVR . La isla tenía una batería de defensa costera y una batería de defensa aérea. La tarea principal de esta guarnición era la protección de Vunakana, el principal aeródromo de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) cerca de Rabaul y un punto de amarre de hidroaviones ubicado cerca en la bahía de Simpson. Estos sitios eran estratégicos porque la isla era la base desde donde partían los aviones encargados de observar y monitorear los movimientos japoneses en la región. El contingente de la RAAF tiene una fuerza de ataque reducida, con solo 10 CAC Wirraways con armas ligeras y cuatro bombarderos ligeros Lockheed Hudson . Una unidad de comando de 130 hombres se destacó de la guarnición principal y se encargó de la defensa de la vecina isla de Nueva Irlanda .

La fuerza de asalto japonesa se separó de Truk le14 de enero de 1942Consta de 9.000 soldados del Ejército Imperial Japonés , acompañados y escoltados por dos portaaviones, el Kaga y Akagi, así como siete cruceros, catorce destructores, así como varios submarinos y cargueros de transporte.

La batalla

Los ataques aéreos japoneses en Rabaul comenzaron ya 4 de enero de 1942. La20 de enero, una incursión japonesa a gran escala estimada en alrededor de un centenar de aviones golpeó la zona, los australianos enviaron ocho de sus aviones en un intento de represalia, de los cuales 6 fueron destruidos al final de estos combates sin infligir daños. oleadas de sucesivos ataques japoneses. Sin embargo, un bombardero japonés fue destruido por el intenso fuego de la defensa antiaérea. Al día siguiente, la guarnición australiana, advertida de la inminente invasión de un avión de reconocimiento que localizó al gran convoy japonés cerca de Kavieng , se dispuso a sabotear el aeródromo después de que sus pocos aviones aún operativos se retiraran hacia Lae cargados de heridos.

La 22 de enero, una fuerza estimada entre 3.000 y 4.000 tropas imperiales desembarcó en Nueva Irlanda cerca de la ciudad de Kavieng sin encontrar oposición, ya que los comandos australianos estacionados en la región vieron a sus unidades dispersas en varios puestos de observación. Este último logró a pesar de todo reagruparse y se involucró en feroces combates cerca del aeródromo de la isla durante el día antes de retirarse definitivamente a la selva.

La 23 de eneroal amanecer, cerca de 5.000 japoneses desembarcaron en tres playas diferentes en Nueva Bretaña , cerca de Rabaul . La infantería australiana en el lugar logró bloquear temporalmente el avance japonés hacia el interior, pero, en pequeñas cantidades, finalmente se pasó por alto. El teniente general Scanlan, después de perder el control del aeródromo de Vunakana en las horas siguientes, ordenó una retirada general. Las unidades australianas se dividieron en pequeños grupos y se refugiaron en la jungla. Los australianos, en las siguientes semanas, en adelante sin suministros y que no estaban ni material ni militarmente preparados para realizar acciones guerrilleras, fueron alentados por carteles o folletos japoneses lanzados por aviones a rendirse, mientras que en ese momento no ignoraban la brutalidad. de los japoneses hacia sus prisioneros de guerra. Más de 1.000 fueron así capturados o constituidos prisioneros. Sin embargo, las iniciativas individuales de civiles australianos lograron evacuar alrededor de 450 por mar entre mayo yMarzo de 1942.

Consecuencias

Tras la captura del puerto de Rabaul, los japoneses lo transformaron en una imponente base militar para apoyar sus futuras operaciones durante la Campaña de Nueva Guinea .

Aproximadamente 160 prisioneros australianos fueron masacrados en la isla el 4 de febrero de 1942con rifle o bayonetas. Una parte significativa de los prisioneros restantes de la batalla de Rabaul murió cuando un submarino estadounidense, el USS  Sturgeon, se hundió frente a Luzón en1 er de julio de 1942el Montevideo Maru , un barco de transporte japonés en el que iban muchos de ellos. Entre la tripulación de 80 japoneses y los 1.000 soldados y civiles en su mayoría australianos a bordo, solo un marinero japonés sobrevivió a este hundimiento.

A finales de 1943, debido a los intensos ataques aéreos aliados, el poder de la base japonesa en Rabaul ya se había reducido considerablemente. EnDiciembre de 1943, los estadounidenses aterrizaron en el oeste de Nueva Bretaña en el cabo Gloucester y Arawe y redujeron aún más el potencial militar de la guarnición existente, que se vio progresivamente aislada y acuartelada en la península de Gazelle y alrededor de la ciudad de Rabaul . Los estadounidenses fueron reemplazados por los australianos enNoviembre de 1944 quien continuó sus operaciones organizando varios desembarcos en la isla hasta Agosto de 1945y la rendición de Japón . 69.000 soldados japoneses todavía estaban en la isla en ese momento.

Bibliografía

enlaces externos