La hipertensión portal (HP) es la presión arterial venosa que afecta al sistema portal hepático . En humanos, se define por una presión de la vena porta mayor de 15 mmHg o por una diferencia de presión de portocava mayor de 5 mmHg .
El sistema portal es una red vascular venosa, que drena casi todo el tracto digestivo y comprende 3 troncos venosos principales: la vena mesentérica inferior (inf inf); la vena mesentérica superior (mi sup); y la vena esplénica (spl). La unión de los dos troncos venosos mesentéricos inferiores y esplénicos forma el tronco espleno-mesaraico.
Los tres troncos venosos antes mencionados (mi inf; mi sup; spl) se unen para formar el tronco portal. El tronco o la vena porta es un gran vaso sanguíneo que ingresa al hígado y se subdivide en vasos mucho más pequeños: los capilares sinusoides . Una vez realizados los distintos intercambios metabólicos con las células hepáticas ( hepatocitos ), el flujo sanguíneo que atraviesa el hígado llega a la vena cava inferior a través de las venas hepáticas .
La hipertensión portal también puede aparecer como complicación, ya sea hemorragia por rotura de varices esofágicas o gástricas o aparición de ascitis asociada a edema de miembros inferiores.