El Gran Premio de Automóviles de Las Vegas es un evento de carreras de automóviles que se lleva a cabo actualmente como parte del Campeonato IndyCar en Las Vegas , Estados Unidos . En particular, formó parte del campeonato mundial de Fórmula 1 en 1981 y 1982 bajo el título de Grand Prix du Cæsars Palace y el campeonato CART . Esta carrera se organizó en varios circuitos de diferente tipología (urbano, carretera, ovalado).
En 1954, la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA) organiza una carrera de 100 vueltas en la pista ovalada de tierra (Dirt Oval Las Vegas) Las Vegas, ganada por Jimmy Bryan .
El campeonato de la USAC ( Champ Car ) llega al Stardust International Raceway (en) , un circuito de 4.830 km construido en Spring Valley por el Stardust Hotel and Casino para competir por el Stardust 150 (disputado más de 150 millas, poco más de 240 km ) . La carrera la gana Bobby Unser por delante de Mario Andretti .
El año 1980 vio la última edición del Gran Premio de Automóviles del Este de Estados Unidos . Para compensar su desaparición, se creó un nuevo Gran Premio: el Gran Premio del Palacio de Cæsars .
Este Gran Premio, decisivo en la atribución del título mundial de campeón del mundo de los pilotos, se disputa en un circuito provisional de 3.650 km dibujado en el aparcamiento del hotel-casino Cæsars Palace de Las Vegas. La carrera tiene lugar en una distancia de 75 vueltas, o 273,750 km , bajo un calor abrasador . Además, giramos en sentido antihorario este circuito tan tortuoso (lo que es poco habitual, los circuitos europeos giran en sentido horario), lo que dificulta mucho la prueba para los pilotos que sufren sobre todo en la musculatura de la nuca. Cuando Nelson Piquet consiga su primer título al acabar quinto en la primera edición, tardará quince minutos en recuperarse del cansancio tras apenas haber llegado a meta.
El casino había trabajado para llevar esta última ronda del campeonato a la capital mundial de las apuestas, pero el público no vendrá en masa a sentarse en el horno de un estacionamiento de concreto: solo 30.000 espectadores asisten a la edición de 1982, con mucho la más baja. asistencia de toda la temporada.
El inicio de la Fórmula 1 en 1982 no supuso el final del Gran Premio, que se incorporó al calendario del campeonato CART . Se cambia la ruta y se utilizan atajos. El circuito ahora parece un óvalo distorsionado de 1,8 km, lo que aumenta el número de vueltas a 178.
En 1996, el nuevo campeonato de la Indy Racing League agregó a su calendario un evento disputado en el recién creado Las Vegas Motor Speedway . El evento tuvo lugar en 1996 y 1997 y estas dos ediciones (ambas llamadas Las Vegas 500 K ) tienen la particularidad de tener lugar en la misma temporada porque la segunda temporada de la IRL se extendió a caballo entre los dos años. El evento permaneció en el calendario hasta 2000 y fue disputado por la noche en 1997, 1998 y 1999.
En 2004, la Champ Car , descendiente directa de CART , organizó un evento en este circuito, el Bridgestone 400 presentado por Corona . En 2005, la Champ Car regresó y renombró el evento Champ Car Hurricane Relief 400 en apoyo de las víctimas del huracán Katrina .
En julio de 2006, el Ayuntamiento de Las Vegas acuerda organizar una carrera en un circuito urbano temporal cerca de Fremont Street . El evento, muy apreciado tanto por los aficionados como por los pilotos, fue abandonado después de la absorción de Champ Car por la IndyCar.
La 22 de febrero de 2011, Randy Bernard, CEO de IndyCar, un descendiente directo de IRL, anuncia que se disputará una carrera en el Speedway, el Campeonato Mundial de IndyCar. El evento es importante porque debe decidir sobre la atribución del título. Los organizadores también tienen una carrera de Indy Lights y NASCAR programada para el mismo fin de semana. La carrera fue interrumpida en la duodécima vuelta debido a un accidente que involucró a quince autos y la muerte del piloto británico Dan Wheldon , ganador de las 500 millas de Indianápolis 2011 . Los pilotos completaron cinco vueltas de desfile en homenaje a Wheldon. Tras la muerte de Dan Wheldon, IndyCar canceló el evento de 2012.
Un Gran Premio de Resistencia de Las Vegas ( 466 km ) también se disputó en Las Vegas Motor Speedway como parte de la American Le Mans Series (ALMS) en 1999 y 2000. El evento usó el circuito ovalado y una "porción" de la carretera " infield ”, Dibujado dentro del óvalo.