Reinado | Animalia |
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Rama | Chordata |
Clase | Cefalocordata |
Pedido | Anfioxiformes |
Familia | Branchiostomatidae |
Amable | Branchiostoma |
Branchiostoma lanceolatum , el amphioxus (a veces llamado lancelet ) es un pequeño animal marino de la familia de los branchiostomidae, un cefalocordato fusiforme sin apéndice locomotor, nadando agitando el cuerpo.
No tiene cerebro ni esqueleto. El tubo nervioso tiene una protuberancia en la cabeza llamada vesícula cerebral. La boca está rodeada de cirros y se abre a una faringe perforada con 90 hendiduras branquiales que se abren a una cavidad auricular abierta al exterior por un atrioporo . El sistema sanguíneo no está centralizado, sino que está formado por varios vasos contráctiles. La sangre no contiene células. Un acorde (del mesodermo) actúa como columna vertebral . Cuando está maduro, su longitud es de 4 a 8 cm, para una altura de 6 a 8 mm y una anchura de 3 a 4 mm. Los Cephalocordates (Cephalochordata) o Acranians, son también una sub- phylum de animales marinos de organización relativamente rudimentaria muy similares en apariencia a los peces .
Con alrededor de 25 especies, viven en las oscuras aguas de los océanos templados y tropicales. Pertenecientes al grupo hermano de los olfactorianos , son fósiles vivientes que dieron origen a los vertebrados . Llevan genomas , recientemente secuenciados , que revelan datos decisivos para comprender la evolución .
Muy raros son los fósiles de lancetas, cuerpos blandos que desaparecen rápidamente cuando mueren. Entre estos se encontraban un fósil de Pikaia en las Montañas Rocosas canadienses ( Burgess Shale ), del período Cámbrico , que data de hace 542 y 488 millones de años, y también algunos fósiles de cordados en el depósito de fósiles de Chengjiang , China . En 2017 se encontró un fósil de lancelet intacto, además de otros cordados en un estado de conservación similar que lo precedió en evolución, en los acantilados de la costa norte de la península de Peniche , Portugal .
Branchiostoma proviene del griego antiguo branchia "branquias" y estoma "boca", el animal no tiene una cabeza diferenciada como los vertebrados, sino una boca adyacente a las hendiduras branquiales ; Amphioxus proviene del griego amphi '"doble" y oxus "puntiagudo", alusión a la forma del cuerpo puntiagudo de los dos extremos).
Se encuentra en el Mediterráneo y el Mar Negro, en el Océano Atlántico Nordeste y África Oriental, en el Canal de la Mancha y en el Mar del Norte (Bélgica).
Amphioxus forma parte de la infauna marina, es decir, vive enterrado en el sustrato con preferencia por fondos sedimentarios arenosos, grava y gruesos de la zona litoral, hasta unos cincuenta metros.