Basílica de la Natividad *
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![]() Fachada occidental de la basílica. | |
Información del contacto | 31 ° 42 ′ 15.5 ″ norte, 35 ° 12 ′ 27.5 ″ este |
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País | Palestina |
Subdivisión | Banco Oeste |
Tipo | Cultural |
Criterios | (iv), (vi) |
Año de registro | 2012 ( 36 ° período de sesiones ) |
Clasificación en riesgo | 2012 - 2019 |
La Basílica de la Natividad ( كنيسة المهد ) en Belén es una de las iglesias más antiguas del mundo, construida según la tradición , en el presunto lugar del nacimiento de Jesús de Nazaret . Fue construido en el IV ° siglo por el emperador romano Constantino I er y restaurado bajo Justiniano en el VI ° siglo.
Catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2012, la basílica recibe más de dos millones de visitantes cada año. Al mismo tiempo, está inscrito en la lista de Patrimonio Mundial en Peligro , que abandona en 2019.
Según el Evangelio según Lucas , Jesús nació en Belén en un establo porque sus padres no encontraron un espacio adecuado en el καταλυματι ( kataluma , "aposento alto, sala de estar"), término que no se traduce por "hotel". , "Posada" o "relé de caravasar", pero más probablemente designa la habitación proporcionada para los invitados, lo que sugiere que la Sagrada Familia se estaba quedando con familiares. El Evangelio según Mateo cuenta que los Reyes Magos adoran al niño en el mismo Belén, en un oikos ("casa", domus de la Vulgata). El legendario tema de la luz en una cueva fuera de la ciudad huyó de la Sagrada Familia , es una tradición posterior que se desarrolla II ª siglo, primero en el Diálogo con Trifón escrito alrededor de 160 por el cristiano apologista Justino de Nablus a continuación en el Protoevangelio de Santiago .
La historia del nacimiento no debe leerse literalmente, sino que pertenece al registro literario de lo maravilloso y a la teología metafórica . De hecho, los relatos de la infancia de Jesús de Mateo y Lucas "plantean muchos problemas literarios e históricos, por lo que su escritura parece tardía, más bien relacionada con lo maravilloso en la forma de los relatos de la infancia del mundo judeohelenístico".
En cuanto a la localidad que vio el nacimiento de Jesús, los historiadores dudan entre la cuna familiar de Nazaret , donde pasará toda su juventud, el pueblo de Capernaum que aparece en los Evangelios como el centro de su misión, o incluso el pueblo de Chorazein a que Jesús parece particularmente apegado. Los exegetas ven en los relatos de Lucas y Mateo, cada uno situando el nacimiento de Jesús en Belén de Judea , un escrito más teológico que factual - los evangelistas probablemente habrían querido demostrar que Jesús respondió bien a la profecía de Miqueas según la cual el esperado El Mesías de los judíos debe descender de la línea del rey David de la cual Belén es la ciudad.
Con este origen legendario, Orígenes de Alejandría en su obra polémica Contra Celso escrito en 248 atestigua la veneración unido a la cueva de la bethléémitaine III ª siglo.
La primera basílica en este sitio está controlada por la emperatriz Helena , bajo el patrocinio de su hijo, el emperador Constantino I st . Bajo la supervisión del obispo Macario de Jerusalén , la construcción comenzó en 327 y se completó en 333. Hélène consagró la iglesia el31 de mayo de 339. Según una tradición que tiene su origen en los escritos de Eusebio de Cesarea y Egeria , el ábside octogonal de la iglesia se habría construido justo encima de la cueva en la que se bajaba por una escalera. Sin embargo, se puede argumentar que estos textos de apologética cristiana apuntan al katismo , a unos tres kilómetros del pueblo en dirección a Jerusalén.
Jérôme de Stridon, que se instaló y fundó un monasterio en Belén en 386 (según la tradición, la basílica alberga una cueva llamada "celda de Jerónimo" y donde habría traducido la Biblia ), escrito en 395 en una carta a Paulin de Nole que antes de la construcción de la iglesia de Constantino que resantificó el lugar, la cueva recibió un culto cristiano que fue transformado por los paganos desde los días del emperador romano Adriano en 135 hasta el reinado de Constantino. Según Jérôme, el sitio estaba luego a la sombra de una arboleda, un bosque sagrado dedicado a Thammous, heterónimo de Adonis . Los estudiosos actuales tienden más bien al fenómeno opuesto: el lugar se habría dedicado inicialmente al culto de Adonis y solo de manera secundaria se habría cristianizado.
Este primer edificio habría sido incendiado durante la revuelta de los samaritanos de 529 o 556 contra los ocupantes bizantinos.
La actual basílica fue reconstruida, en su forma actual, en el año 565 por el emperador Justiniano que decidió levantar un edificio más grande (alargamiento de la nave en detrimento del atrio , adición de los transeptos ) para responder a la evolución de la liturgia . Estas obras de Justiniano sólo las atestigua Eutiquio de Alejandría pero sabemos que en este momento aparece la basílica de Belén con el nombre de Santa María, la Virgen María despertando una nueva veneración desde el Concilio de Éfeso que proclamó el dogma de Theotokos en 431.
Durante la invasión persa de 614, durante el reinado de Khosro II , la estructura no fue alterada. Según la leyenda, el comandante persa Schahr-Barâz ordenó que se salvase el edificio, porque le conmovió la representación de los Reyes Magos vestidos con ropa persa, dentro de la iglesia. Una segunda leyenda dice que la iglesia fue salvada por los musulmanes que dominan la religión. Mientras que el decreto de 1099 del " califa loco" fatimí de El Cairo al-Hakim ordenó la destrucción de iglesias y sinagogas , la Basílica de la Natividad es preservada por musulmanes que han obtenido el derecho al culto en el crucero sur desde la captura de Belén del califa Omar ibn al-Khattâb en 634. En realidad, el clero está adscrito al santuario y los cristianos del país tuvieron que pagar grandes rescates a los musulmanes para que se conservara la basílica.
Los cruzados hicieron reparaciones y adiciones al edificio durante el período del Reino de Jerusalén con el permiso y la ayuda otorgados por el emperador bizantino. Balduino de Boulogne , el primero en llevar el título de Rey de Jerusalén , es coronado en la iglesia. La basílica está notablemente fortificada para protegerla de las incursiones de tribus nómadas del desierto, invasores sucesivos o monjes fanáticos, lo que le da su aspecto exterior masivo actual. Así, en 1099, el caballero Tancredo hizo de Bethléen un bastión normando que el Papa erigió en obispado en 1100.
La ciudad fue tomada en 1187 por Saladino , recapturada por los cruzados y luego por los mamelucos de Egipto en el XIII ° siglo. La Orden Franciscana envía misiones en la Tierra Santa desde el XIII ° siglo. Una de estas misiones se estableció definitivamente en Belén en 1347, año en el que el sultán concedió a los franciscanos la custodia de la cueva y luego el derecho a disfrutar de la basílica y a su mantenimiento.
Bajo el dominio musulmán hasta el XIX ° siglo, la basílica sufrió una caída como la ciudad. A veces se autorizan restauraciones, pero la iglesia no es inmune a daños y saqueos. El fraile Félix Fabri peregrinación a la Tierra Santa en la segunda mitad del XV ° siglo comparación dentro de la iglesia "un granero sin heno" . El humo de velas y lámparas de aceite, así como la costumbre de pegar cuadros, alteraron los mosaicos a lo largo de los siglos y la basílica sufrió numerosas restauraciones. La basílica sobrevivió a los terremotos de 1834 y 1837, y a un incendio en 1839, pero su estructura y mobiliario continuaron deteriorándose.
El creciente control de la Iglesia Ortodoxa Griega sobre la administración de la basílica se refleja en su intervención en 1842 cuando obtiene un firman otomano para dirigir la restauración del edificio: reparación del marco y las lamas de plomo del techo, restos de mosaicos de época cruzada incrustado en un revoque de cal, piso cuyos mármoles habían sido saqueados, ahora pavimentado con grandes losas de piedra.
En 1847, el robo de la estrella incrustada bajo el altar de la Natividad, robo que los latinos atribuyen a los ortodoxos griegos (estos últimos no hubieran aceptado que la inscripción grabada estuviera escrita en latín), es una de las causas directas. De Participación francesa en la guerra de Crimea contra Rusia.
Actualmente, la iglesia es administrada conjuntamente por la Iglesia Ortodoxa de Jerusalén, la Iglesia Católica y la Iglesia Apostólica Armenia . Los tres mantienen comunidades monásticas en el sitio. Un firman fijó, en 1852 bajo el Imperio Otomano, los derechos, deberes, privilegios y títulos de propiedad de las distintas autoridades eclesiásticas que tienen la custodia de los Santos Lugares . Este " statu quo ", todavía vigente hasta el día de hoy, está garantizado por el Tratado de Berlín (1878).
A pesar del statu quo , la convivencia de las Iglesias ortodoxas (con el patriarcado griego, ante todo, que ya ostenta más derechos en comparación con las demás Iglesias y que tiende a reclamar el uso exclusivo de los espacios más estratégicos de los principales lugares sagrados de Jerusalén ), Católico y apostólico armenio que administra la basílica, sigue siendo difícil o incluso tormentoso. La rivalidad fanática por el control espacial y temporal del santuario da lugar a conflictos, el más grave de los cuales estallan durante las ceremonias solemnes que involucran la participación concomitante de varias Iglesias.
Si la anarquía litúrgica puede ser vista como un "testimonio de la riqueza de las tradiciones cristianas de Tierra Santa", estos conflictos pueden ir en casos extremos a agresiones físicas (dos franciscanos asesinados en 1893, cinco sacerdotes y dos policías heridos en 2007, un pelea en 2011) de representantes del clero de estas Iglesias o hasta la participación en la Guerra de Crimea.
Marzo a Abril de 2002, el ejército israelí lleva a cabo la Operación Baluarte en Cisjordania después de una ola de ataques mortales contra israelíes y, como parte de estas operaciones militares a gran escala, Belén está ocupada y los militantes palestinos son perseguidos por las FDI . La1 st de abril de de 2002, unos 200 activistas palestinos, algunos de los cuales están armados y considerados por Israel como terroristas , pertenecientes a Fatah , Hamas o la Jihad Islámica Palestina , encuentran refugio en la iglesia, acompañados de decenas de monjes o monjas.
Después de 39 días de asedio, el 22 de mayo, se llega a un acuerdo entre los beligerantes: el ejército israelí levanta el sitio y los palestinos evacuan la iglesia. Se exilian en Chipre, Europa y la Franja de Gaza sin ser procesados. En el interior de la iglesia, se limpian los daños causados por más de un mes de asedio.
La basílica forma parte de un vasto conjunto monumental que cubre un área de casi 12.000 m 2 e incluye los monasterios latinos (al norte), ortodoxos griegos (al sureste, cuyo cementerio se extiende a lo largo de la nave sur de la basílica ), Armenia (suroeste) y la Iglesia Católica de Santa Catalina de Alejandría. También está rodeada de hoteles para acoger a los peregrinos y numerosos oratorios . El acceso a la basílica se realiza a través de un gran patio pavimentado, la Place de la Manger (en) que conduce a la plaza del santuario. Llamada “Place de la Nativité”, esta plaza corresponde al atrio original de la iglesia bizantina. Las excavaciones arqueológicas delante de la entrada han sacado a la luz reservorios de los que se pueden reconocer, en el pavimento renovado de la explanada, las aberturas.
El conjunto arquitectónico basilical actual es, de hecho, una combinación de dos iglesias y una cripta, la Gruta de la Natividad, donde nació Jesús, según la tradición.
La fachada occidental es el resultado de una serie de transformaciones (claramente visibles a nivel de bahía o cubierta) que ocultan su elevación original. Se incluyó el VII º siglo tres entradas, sólo los restos centrales de las puertas, los dos laterales que han sido condenados: la puerta izquierda está amurallada por un contrafuerte a la XVI ª siglo; el de la derecha ha sido sustituido por un muro del monasterio armenio contiguo cuyo patio se utilizaba para recibir a los peregrinos. La entrada actual fue originalmente una puerta central monumental construida bajo Justiniano (su altura alcanzaba la cornisa actual).
Los cruzados fortaleció la iglesia y reducir puerta Justiniano XII ° siglo, probablemente, para la protección de los invasores o retener la impresión de la cueva (el arco gótico encima de la puerta actual es un vestigio de la puerta del período de cruz). Fue rebajado nuevamente a partir de 1515 y reducido a su forma (portada rectangular con jambas y arquitrabe) y tamaño actual para garantizar la seguridad del lugar. Según la tradición, se construyó muy bajo para evitar la entrada de guerreros otomanos a caballo y para obligar a los fieles a agacharse, de ahí su nombre de "Puerta de la Humildad". Algunos judíos ortodoxos se niegan a usar esta puerta. Esta entrada también sirve como salida, que no está exenta de peligro en una emergencia, como un incendio, por ejemplo.
La llave de la puerta está en manos de los ortodoxos que la abren al amanecer y la cierran veinte minutos antes del atardecer.
La iglesia está diseñada como una basílica romana clásica.
El nártex de Justiniano es propiedad de los ortodoxos griegos. Originalmente tenía tres puertas pero de nuevo ambos fueron condenados y sólo queda la puerta de madera central de la XIII ° siglo.
La nave principal, sin mobiliario (según la tradición greco-ortodoxa) está bordeada por cuatro naves laterales delimitadas por cuatro columnatas, cada una de ellas formada por 11 columnas de piedra caliza rosa de Belén, con capiteles corintios de mármol blanco. Las columnas llevan numerosos grafitis de peregrinos y uno de ellos está perforado con cuatro agujeros en forma de cruz: una tradición para los visitantes es colocar los dedos en estos agujeros, como María que hubiera colocado su mano, y que al final de su oración dirigida a la Virgen, su deseo sea concedido.
30 de las 44 columnas tienen frescos pintados de santos de la época de los cruzados. La diversidad del proyecto iconográfico de estas pinturas sugiere la existencia de varios patrocinadores individuales. El conjunto rectangular forma un rectángulo de 53,9 m de largo y 26,2 m de ancho mientras que el crucero tiene 35,82 m . Las paredes laterales están parcialmente cubiertas con mosaicos bizantinos restaurados entre 1165 y 1169 pero de los cuales solo quedan partes. El piso románico original ha sido cubierto, pero está perforado con trampillas de madera que permiten ver parte de los mosaicos Constantinianos originales. Las vigas de cedro de encuadre se dieron a la XV ° siglo por el rey Eduardo IV de Inglaterra . Para cubrir el techo, este mismo rey también donó plomo, pero luego lo tomaron los turcos, que lo fundieron para obtener las municiones que usaron en la guerra contra Venecia .
Los griegos ortodoxos mantienen el altar mayor frente al cual han erigido un gran iconostasio dorado, y el altar de la circuncisión en el crucero sur. La Capilla Armenia en el Crucero Norte incluye el Altar de la Virgen y el Altar de los Reyes Magos.
La iglesia también tiene un intrincado conjunto de lámparas eternas colgantes. El acceso a los monasterios griego y armenio se realiza a través de puertas ubicadas en el lado sur. Al norte se encuentra el acceso a la Iglesia Franciscana de Santa Catalina . El ábside está en el extremo oriental del santuario. En general orientación este-oeste, el ábside y el santuario miran al este. Las escaleras a ambos lados del santuario dan acceso a la Gruta por escalones irregulares.
Altar de la Virgen.
Altar de la circuncisión.
Altar de los Reyes Magos.
Capilla del Pesebre.
Iconostasio.
Situada debajo de la basílica, la cueva rectangular de 12,3 m de largo, 3,5 m de ancho y 3 m de alto, iluminada por 53 lámparas, consagra el lugar donde nació Jesús según la tradición cristiana. Sus paredes naturales, decoradas en la época de Constantino, están cubiertas de mármol en el período bizantino. Dos escaleras laterales semicirculares, construidas en la época de Justiniano, conducen a dos puertas de bronce, de la misma época, que dan acceso a la Gruta. Ante la afluencia de peregrinos, la visita está muy regulada (cola, horario asegurado por un centinela, entrada por la puerta sur, salida por la puerta norte).
Según la tradición , el lugar exacto se indica bajo el "Altar de la Natividad" (altar instalado en la época bizantina, en un nicho) por una estrella de plata de catorce puntas (que representa las 14 estaciones del camino de la cruz o simboliza las tres serie de catorce generaciones entre Abraham y Jesús), perforado con un agujero que permite al peregrino abrazar la roca original (alisada por el paso de millones de manos de peregrinos) porque el resto del suelo está cubierto de mármol. Esta estrella fue objeto de conflictos internacionales: instalada por los católicos en 1717, fue removida por los griegos en 1847, que fue uno de los detonantes de la Guerra de Crimea . Finalmente fue reemplazada por el gobierno turco en 1853. Incrustada en el piso de mármol, la estrella está rodeada por 15 lámparas de plata que arden día y noche (seis pertenecen a los ortodoxos griegos, cuatro a los católicos y cinco a los armenios) y tiene la inscripción en latín “ Hic de Virgine Maria Iesus Christus natus est ” (“aquí nació Jesucristo de la Virgen María”).
Este altar es un lugar neutral, aunque está principalmente bajo la influencia de la Iglesia Apostólica Armenia . Las paredes de la cueva están cubiertas en parte de mármol, cortinas de seda y bucarán cuyos colores se cambian según el calendario litúrgico. Los orificios de las cortinas dan acceso al mecanismo para bajar las lámparas colgantes. Otro altar en la cueva (el “altar del pesebre” también llamado “altar del pesebre” utilizado exclusivamente por los latinos), descubierto por los católicos, tradicionalmente marca el lugar donde María instalado el bebé recién nacido en la cueva. El pesebre . Enfrente está el "Altar de la Adoración de los Tres Magos " decorado con una pintura que representa este evento.
Estos otros dos altares son utilizados exclusivamente por los latinos que van allí en procesión la noche de Navidad para llevar a un niño Jesús en una cuna de oro. Según la tradición, los primeros cristianos veneraban allí como reliquia un pesebre de barro que fue sustituido, bajo el emperador Constantino, por un pesebre de plata ahora desaparecido. Los franciscanos construyeron un pasaje subterráneo para permitir el acceso directo a la cueva desde su claustro.
Tres paredes de la cueva están cubiertas con amianto , donado por Patrice de Mac Mahon en 1874, para evitar un nuevo incendio como el de 1869 que destruyó los ricos tapices latinos. Bajo este revestimiento, los mármoles originales aún son visibles. En las paredes cuelgan pinturas sobre madera sin valor artístico, así como tapices degradados por el humo de las velas y por las manos de los peregrinos que frotan estas reliquias de contacto .
Otras cuevasLa cripta de la Natividad está en comunicación con una red de cuevas más o menos naturales que fueron elegidos de la III ª siglo como tumbas por los cristianos que quieren ser enterrados sanctos de anuncios (cerca de la Gruta de la Natividad) prébyzantin el santuario. Algunas se han transformado en capillas:
La tradición coloca la tumba de San Jerónimo en una de estas cuevas , frente a la de San Paule y San Eustoquio . Esta tradición no tiene valor histórico.
Junto a la basílica, la iglesia de Sainte-Catherine fue construida por los franciscanos en 1882, sobre las ruinas de una iglesia y un monasterio agustinos que datan de las Cruzadas. Se ha ampliado y modernizado de acuerdo con la evolución litúrgica que siguió al Concilio Vaticano II y para establecer la presencia de los franciscanos fuera de la basílica ya que perdieron el control en el interior.
Una escalera ubicada en la nave sur de la iglesia da acceso a cuevas excavadas en la roca que albergan capillas. Uno de ellos es comúnmente reconocido como aquel en el que, en 384, Jerome de Stridon tradujo la Biblia al latín .
Los cimientos de un monasterio bizantino se encuentran debajo del claustro de la iglesia. Una puerta en la esquina suroeste del claustro da acceso a la capilla de los cruzados ( XII ° siglo). Sus paredes están decoradas con murales, parcialmente restaurados en 1950.
Con los años, la infiltración y un terremoto y el deshuesado debilitaron el techo de la iglesia originalmente en cedro del Líbano y fue restaurado en el XV ° siglo por los franciscanos con madera de alerce y XIX ° siglo por 'Iglesia ortodoxa griega con Anatolia roble . La basílica está registrada desde 2008 en la lista de los cien sitios más amenazados del observatorio de monumentos del mundo creado por el Fondo Mundial de Monumentos :
“El estado actual de la iglesia es preocupante. Las vigas de la estructura están podridos y no han sido reemplazados desde el XIX ° siglo. El agua de lluvia que se filtra en el edificio, no sólo acelera la putrefacción de la madera y afectan la integridad estructural del edificio, sino que también daña las pinturas y mosaicos de la pared de la XII ª siglo. La presencia de agua aumenta significativamente el riesgo de cortocircuitos eléctricos e incendio. Si ocurriera otro terremoto, de la magnitud del de 1834, el resultado probablemente sería catastrófico. ... Es de esperar que su inclusión en esta lista fomente su conservación, en particular al incitar a sus tres guardianes - la Iglesia Ortodoxa Griega, la Iglesia Ortodoxa Armenia y la Orden Franciscana - a trabajar juntos, lo que no ha sucedido. por cientos de años. El gobierno israelí y la Autoridad Palestina también deberían trabajar juntos para protegerlo. "
Además, los iconos , frescos y tapices están cubiertos de hollín por las lámparas de aceite.
Si bien la Autoridad Palestina había estado pidiendo durante varios años que lo inscribiera como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , citando el deterioro del edificio, las tres iglesias (católica, ortodoxa griega y apostólica armenia) no pudieron ponerse de acuerdo sobre las renovaciones que se emprenderán y el Las autoridades israelíes cuestionaron la urgencia de la clasificación del edificio y denunciaron un operativo político . Tras el examen, el techo del edificio requirió reparaciones, pero la urgencia de este trabajo tampoco fue evidente para el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios de la Unesco, que dictaminó que la basílica no estaba "bajo amenaza inminente" .
Sin embargo, en 2002, la basílica se agregó a la lista de sitios reconocidos como en peligro por la Unesco y el29 de junio de 2012, se convierte en el primer sitio palestino del Patrimonio Mundial . En este proceso de revalorización de la Iglesia, Israel y Estados Unidos denuncian una motivación estrictamente política por parte de la Autoridad Palestina.
Después de los trabajos de restauración, la basílica fue eliminada el 2 de julio de 2019 de la lista del Patrimonio Mundial en Peligro.
La Autoridad Palestina se ha comprometido a restaurar la Iglesia de la Natividad, obra que se prevé que dure varios años y cueste 15 millones de euros. El coste del techo (hasta 740.000 euros) está cubierto por la Autoridad y el sector privado palestino, así como por donaciones de Hungría, Francia, Vaticano, Grecia y Rusia.
La primera fase del proyecto de restauración, que se centra en el techo, comenzó en diciembre de 2013 bajo los auspicios de un grupo italiano seleccionado por la Autoridad Palestina a raíz de una licitación internacional, esto con miras a la conservación del patrimonio y no con miras a haciendo el lugar "limpio". Se necesitan treinta toneladas de vigas de roble transportadas desde Italia a través del puerto israelí de Ashdod para su reparación.
En diciembre 2018, el equipo toscano a cargo anuncia oficialmente que sus cámaras térmicas han desenterrado un séptimo ángel en el fresco de los mosaicos bizantinos de la pared de la basílica; había estado oculto bajo una capa de yeso durante más de siglo y medio. Actualmente, los turistas pueden volver a admirarlo.
Los creyentes se reúnen en Nochebuena en la Place de la Manger para cantar villancicos mientras esperan la misa de medianoche.
De acuerdo con el status quo , la Misa de Navidad se lleva a cabo en diferentes fechas para las denominaciones occidentales y orientales:
La Iglesia Ortodoxa Griega y la Iglesia Armenia observan litúrgicamente el calendario juliano y celebran la Navidad el25 de Diciembre y el Enero 6del calendario juliano, es decir el 7 de enero y el 19 de enero del calendario gregoriano. El Patriarcado Latino de Jerusalén sigue el calendario gregoriano moderno. Por lo tanto, el Exarcado Católico Romano celebra la Natividad el 25 de diciembre .
Restauración de la iglesia a su estado original de la IV ° siglo
Mapa de la iglesia original de la IV ° siglo (en el negro) en el plan actual
Los altos ventanales de la nave de la basílica, sobre el claustro medieval
La nave con su calado y sus restos de mosaicos con un fondo dorado en las paredes
Columnas antiguas de la nave de mármol rosa de Belén
Entre las columnatas de los pasillos de la nave
Ábside
Tradición del signo de la cruz en columna.
Pila bautismal de la época de Justiniano
Mosaicos del piso de IV ° siglo
Mosaicos del piso de IV ° siglo
Mosaicos del piso de IV ° siglo
A mosaicos bizantinos de la pared VII º - XII th siglos, recientemente restaurados
Altar de la Natividad
Altar del Pesebre
“Como José no pudo encontrar alojamiento, se instaló en una cueva, cerca del pueblo y mientras estaban allí, María dio a luz a Cristo y lo puso en un pesebre y aquí, los Reyes Magos, que venían de Arabia, encontraron Él "
- Diálogo con Trifón , capítulo LXXVIII.
“En cuanto al nacimiento de Jesús en Belén, si después de la profecía de Miqueas y la historia escrita en los Evangelios por los discípulos de Jesús, alguien desea más evidencia, hágale saber que según lo que dice El Evangelio sobre su nacimiento, en Belén mostramos la cueva. donde nació y, en la cueva, el pesebre donde estaba envuelto en pañales. Y el rumor, en estos lugares y entre los extraños de la Fe, es que Jesús nació en esta cueva que es venerada y respetada por los cristianos ”.
- Orígenes, Contra Celsum , libro I, capítulo LI