Una plaza es el espacio abierto frente a la entrada a una iglesia cuyo perímetro está delimitado por una valla. En ausencia de este último, hablamos de place-parvis . La palabra Parvis viene de la misma griega étimo {} παράδεισος como el término paraíso y todavía podrían tener este último significado en las Edad Media .
En la época cristiana primitiva y hasta el período carolingio , la iglesia fue precedida por un atrio destinado a albergar a los catecúmenos .
En la Edad Media, la mayoría de las plazas delimitadas por barandilla estaban restringidas y abrumadas por la iglesia. Lugares propicios para el comercio como las naves de las iglesias, a menudo estaban abarrotados de puestos de comerciantes (tiendas de velas, pergaminos, vendedores de olvidados y / o libreros), las ubicaciones eran asignadas por los capítulos o fábricas . Se podrían construir viviendas particulares frente a la iglesia. En la explanada se llevaron a cabo numerosas fiestas públicas y ferias celebradas el día de la fiesta del santo patrón de la iglesia parroquial. Reproduce llamados misterios estaban representados entre los XI º y XV ª siglos. En el XIX ° y XX th siglos, a menudo se han ampliado significativamente, mientras que están en el fondo en privado y, a menudo protegidos por una rejilla, para proporcionar una persona con suficiente retrospectiva que deseen admirar la fachada del edificio.
En el XX ° siglo, el cuadrado simboliza una representación urbana importante, así como la escalera de honor o la pompa y el mirador . En la ciudad de Quebec , sigue siendo esencialmente un espacio urbano abierto, iluminado y mineral, que permite al público reunirse y / o pasear allí.
Uno de estos lugares habilitados para impartir justicia se llama “tribunal de justicia” . A menudo sucedía que el capítulo o la abadía estaba dotado de poderes de justicia: luego se rendía afuera, en público y frente a la iglesia.
Por extensión, hablamos de parvis (antigua plaza-parvis) para espacios de dominio público que se extienden al pie de edificios monumentales, incluso desprovistos de carácter religioso. Por ejemplo: el " cuadrado de Defensa " o simplemente el cuadrado de una estación .
Las canchas son generalmente lugares diseñados frente a uno o más edificios grandes y son peatonales .