La Armenia Menor o Armenia Inferior , también llamada Pequeña Armenia (en armenio Փոքր Հայք ) cubre una vez poblada por armenios al oeste y noroeste del reino de Armenia . Esta cobertura geográfica ha variado algo a lo largo del tiempo.
Durante la Antigüedad, Armenia Menor conoce una línea de reyes armenios, posteriormente reemplazados por reyes designados por Roma , el último de los cuales es Aristóbulo ; la región fue luego anexionada al Imperio Romano .
Los orígenes de Armenia Menor son oscuros, pero Heródoto menciona que la zona ya está poblado por armenios en el V º siglo aC. AD . Las diferentes tierras que la componen se unen en un reino separado del resto de territorios armenios en los dos siglos posteriores a las conquistas de Alejandro Magno . Existe divergencia en cuanto a la extensión de estas tierras originales: Nicolas Adontz , quien se basa en la descripción hecha por Ptolomeo , estima que el núcleo de Armenia Menor estaba formado por cinco distritos ubicados en la parte superior de los patios de Halys y Lykos. , y que el reino no se expandió a la costa del Mar Negro hasta más tarde, probablemente ejerciendo su soberanía sobre esta región poblada por Khaldaioi y Tibarenoi ; BH Harutyunyan considera que las regiones cercanas al Mar Negro (así como la región de Melitene ) fueron parte del reino desde el principio. Independientemente, la región es próspera y conocida por sus granjas de caballos y ovejas.
Estrabón indica que Armenia Menor "siempre ha tenido sus príncipes o dinastías nacionales, que a menudo se alían con Armenia propiamente dicha, pero a menudo también actúan fuera de ella". Estos pueden ser oróntidos . Así encontramos en la época de la paz de Apamea ( 188 aC ) la mención de un "Mitrídates, sátrapa de Armenia". Lo mismo, probablemente, se menciona en 179 a. C. AD como el principal aliado de Pharnaces I er Bridge . Encontramos entonces a un tal Antípatro o Antípatro, hijo de Sisis, que cede su reino -que luego se extiende a Trebisonda y Farnacia- a Mitrídates VI du Pont ; Allí erigió 75 fortalezas y se ganó la lealtad de sus nuevos súbditos, quienes le proporcionaron jinetes y arqueros. Sin embargo, la región fue tomada en 71 - 70 por Lucullus , recuperada por Mitrídates en 69 , y finalmente asumida por Pompeyo en 66 BC. AD .
La capital del reino parece haber sido Ani-Kamakh , antes de ser fijada en Nicópolis , una ciudad fundada por Pompeyo.
El reino se convirtió entonces en un reino vasallo de Roma , que elige a sus reyes, incluidos Deiotarus Galatia , Ariobarzanes III de Capadocia y Polemon I st Bridge ; Augusto entonces confía a Artavazde I st Atropatene , que suceden a Arquelao de Capadocia y Cotys IX . Nero luego ofrece Armenia Menor a Aristóbulo de Calcis .
En el 72 , sin embargo , Vespasiano decidió anexarlo al imperio .
Armenia Menor, reducida a su núcleo original, se integró luego en la provincia de Capadocia . Sin embargo, conserva su identidad armenia ; por lo tanto, la IV ª siglo, el armenio todavía se habla con fluidez.
Trajano lo anexó a la nueva pero breve provincia de Armenia, con la Gran Armenia y Sophene . Las reformas de Diocleciano hicieron que reapareciera como una provincia separada (incorporando también a Melitene) de la diócesis de Ponto . Esta provincia luego se divide bajo Theodose I er en Armenia Prima (alrededor de gallineta nórdica con Nicopolis y Satala (en) ) y Armenia Secunda (alrededor de Melitene).
En 536, las reformas de Justiniano derogaron las leyes consuetudinarias locales y reorganizaron la región en Armenia II y Armenia III, lo que tuvo el efecto de mezclar el elemento armenio y el elemento griego . Al configurar los temas , luego se desvanece en el tema de los armenios .
Durante estos siglos, Armenia Menor sirvió como área de refugio para los armenios de la Gran Armenia, perseguidos por los sasánidas , y el centro de la emigración armenia. También recibe una gran cantidad de refugiados que huyen de los selyúcidas después de 1021 .