Reinado | Animalia |
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Rama | Artrópodos |
Clase | Insecta |
Pedido | Lepidópteros |
Gran familia | Bombycoidea |
Familia | Saturniidae |
Subfamilia | Saturniinae |
Amable | Actias |
La mariposa lunar ( Actias luna ) es un lepidóptero nocturno perteneciente a la familia Saturniidae . Se caracteriza por una coloración verde pálida y la presencia de ocelos en las alas delanteras y traseras. Esta especie se encuentra en áreas boscosas y parece preferir bosques bien drenados. Los adultos se sienten atraídos por la luz. Debido a su apariencia exótica y única, es particularmente popular. Por ejemplo, esta es la primera saturnide EEUU que se muestra en un libro ( Gazophylacii Naturae y Artis DECAS Secunda James Pelletier) a la XVIII ª siglo. Posteriormente, en los Estados Unidos, la mariposa lunar apareció en una serie de sellos emitidos en 1987. También apareció en la portada del libro estadounidense Field Guide to Moth of Esthern North America de Charles V. Covell en 2005.
Luna es la diosa de la luna entre los romanos.
Se encuentra en América del Norte , desde el norte de México al este hasta las Grandes Llanuras de los Estados Unidos . En Canadá , se encuentra en la provincia de Saskatchewan a la de Nueva Escocia.
La mariposa lunar tiene una envergadura de entre 8 y 11,5 cm . Sus alas son de color verde y en cada una de ellas encontramos pequeños ocelos. Las alas traseras terminan en largas extensiones. Los machos tienen antenas grandes y plumosas y las usan para detectar feromonas femeninas. Estos tienen antenas mucho más estrechas.
Dependiendo de la región, la mariposa lunar puede producir más de una generación por año. En Canadá y áreas del norte, la especie es generalmente univoltina . Los adultos emergen a principios de junio. En el noreste de Estados Unidos, las mariposas producen dos generaciones por año. El primero surge de abril a mayo y el segundo aparece 9 y 11 semanas después. En el sur de Estados Unidos, podemos contar casi 3 generaciones. Estos están espaciados de ocho a diez semanas y comienzan en marzo.
Durante su vida, la hembra pone entre 400 y 600 huevos y normalmente los pone en pequeñas masas de 4 a 7 huevos en las hojas de su planta huésped. Los huevos son de forma ovoide y de color blanco-marrón. Nacerán de 8 a 20 días después, dependiendo de las condiciones climáticas. Las orugas jóvenes son gregarias , pero a partir del tercer estadio se volverán solitarias. Las orugas pasan por 5 etapas de desarrollo antes de comenzar su crisálida . Cada etapa suele tardar entre 5 días y una semana en completarse. Durante las dos primeras etapas larvarias, la oruga es verde con leves tintes de negro en la superficie dorsal de su cuerpo. A partir del tercer estadio, la oruga es de color verde y tiene una serie de pequeñas manchas de coloración variable (amarillo a magenta), líneas verticales blancas finas en los lados y una línea transversal pálida. La cabeza de la oruga es marrón. En el último instar, la oruga puede medir hasta 6,5 cm de largo.
Ciclo larvario de la polilla lunar ( Actias luna ).Huevos.
Primer estadio larvario.
Segundo estadio larvario.
Larva de tercer estadio.
Larva de cuarto estadio.
Larva de quinto estadio.
Cuando es el momento adecuado, la oruga comienza a tejer un capullo de seda. Antes de comenzar a pupar, limpia sus intestinos del exceso de agua, comida, heces y otros líquidos. Luego, la oruga adquirirá un tinte rojizo y se quedará inmóvil. Luego, su piel se divide y se convierte en crisálida. Esta etapa dura unas dos semanas, excepto en el caso de la diapausa donde la mariposa no emergerá hasta la primavera siguiente. En Canadá, la oruga se metamorfosea en el suelo entre las hojas. Estará cubierto de nieve y así protegido de las condiciones invernales.
Crisálida y aparición de la mariposa lunar ( Actias luna ).Crisálida.
Capullos.
Adulto.
Las orugas de la mariposa lunar son las anfitrionas de muchos insectos parasitoides (mosca taquínida , avispa icneumónida , avispa bracónida y avispa pteromalide ). Todas las etapas de desarrollo son propensas a la depredación por varios tipos de invertebrados y vertebrados depredadores. Los adultos también se comen por la noche, Kellog et al. (2003) informaron haber encontrado en el suelo, bajo una percha de búho , los restos de alas de mariposa lunares.