El Islam , la obediencia suní , probablemente se introdujo en Ruanda por los comerciantes musulmanes de la costa este de África en el XVIII ° siglo . Desde su introducción, el Islam ha sido minoría en el territorio. Tanto más que la religión católica se introdujo en Ruanda durante el período colonial , al final del XIX ° siglo , y ahora es la religión mayoritaria del país.
Por primera vez en su historia después del genocidio, Ruanda otorgó al Islam los mismos derechos y libertades que el cristianismo. Las estimaciones han estimado el número de musulmanes en proporciones iguales entre hutus y tutsis. Pero después de la agitación del genocidio, estas estimaciones no pudieron ser verificadas, ya que el gobierno eliminó todas las referencias étnicas de sus estadísticas. Según el censo de 2012, los musulmanes representan el 2% de la población.
En comparación con otros países de África Oriental como Tanzania , Kenia o Uganda , la historia del Islam en Ruanda es relativamente reciente. Hay pocas fuentes escritas disponibles sobre sus orígenes, pero se afirma que el Islam llegó a través de los comerciantes árabes por primera vez en 1901. Otras fuentes afirman que el Islam llegó cuando los europeos se llevaron imanes, personal administrativo y comerciantes del grupo étnico swahili de Tanzania. También se dice que el Islam fue importado por comerciantes indios, que se casaron con locales . La primera mezquita de Ruanda se construyó en 1913; es la mezquita de al-Fatah.
Durante su historia, muchos elementos han obstaculizado la expansión del Islam en Ruanda. Entre ellos, el sentimiento antiárabe y la percepción de los musulmanes como extranjeros. Para los misioneros católicos, el islam y el protestantismo eran religiones en competencia. Los musulmanes también fueron marginados de la sociedad porque vivían en áreas urbanas, en un país donde el 90% de la población era rural. Como ni los comerciantes árabes ni los comerciantes indios buscaban difundir su fe, el espíritu misionero estaba poco presente en el Islam local. Hubo pocas conversiones, la mayoría entre los habitantes marginados de las ciudades: mujeres casadas con un extranjero, hijos ilegítimos o huérfanos. Y estas conversiones fueron a menudo superficiales, motivadas principalmente por los beneficios económicos y sociales que conlleva la pertenencia a una comunidad religiosa.
Bajo la administración belga, los musulmanes en Ruanda fueron particularmente marginados. Como no tenían lugar en la Iglesia católica, que conservaba una gran influencia sobre el estado, a menudo se les excluía de la educación o de puestos importantes en el gobierno. Como resultado, se volcaron mucho en el pequeño comercio y la profesión de conductor. En la década de 1960, el primer gobierno de Sebazungu ordenó quemar el barrio musulmán y la mezquita de Rwamagana . Como resultado, los musulmanes estaban aterrorizados y muchos huyeron a países vecinos. Parece que la Iglesia católica está vinculada a estos hechos, lo que agravó el resentimiento de los musulmanes hacia los cristianos. Antes del genocidio de 1994, los musulmanes eran poco considerados, porque tenían la condición de comerciantes, mientras que se valoraba más la profesión de agricultor. La población musulmana era un 4% de ruandeses antes del genocidio, lo que es muy bajo en comparación con los países vecinos.
Durante el genocidio de los tutsis, el Islam no fue un objetivo particular del genocidio . Los musulmanes pudieron protegerse de las masacres, al igual que muchos tutsis no musulmanes. El lugar más seguro de Kigali era el barrio de Biryogo, donde se habían reunido muchos musulmanes. Cuando las milicias hutus invadieron la plaza, los musulmanes hutus no quisieron colaborar con los genocidas. Los musulmanes hutu dijeron que le daban más importancia a su religión que a su origen étnico, y los musulmanes tutsi se salvaron. Los musulmanes hutu no solo salvaron a los musulmanes tutsi, sino también a miles de cristianos tutsi. Los imanes pidieron públicamente el fin de las masacres, prohibiendo formalmente a su comunidad participar en las masacres. Hubo pocos incidentes cuando las mezquitas tutsi fueron atacadas. El ejemplo más conocido es el de la gran mezquita de Nyamirambo, donde se habían refugiado cientos de musulmanes. Expulsaron a los milicianos hutu con piedras y flechas, oponiendo una feroz resistencia a los soldados Interahamwe . Sólo cuando los milicianos hutu atacaron con armas de fuego pudieron entrar en la mezquita y masacrar a los refugiados. En algunos casos, los hutus tenían miedo de buscar musulmanes tutsi. Creían que los musulmanes y sus mezquitas estaban protegidos por la poderosa magia musulmana, y el miedo a los genios ayudó a salvar las vidas de los tutsis que encontraron refugio con los musulmanes. En un caso, se incendió una mezquita en Cyangugu , pero los atacantes huyeron en lugar de destruirla por completo con los musulmanes que estaban en ella, ya que creían que los genios estaban en la mezquita. En algunos casos, cuando un musulmán hutu cayó en la locura genocida, un tutsi afirmó: “Si un musulmán hutu intentara matar a alguien en nuestro vecindario, primero se le habría pedido que tomara un Corán , lo rompiera y lo matara. fe ". Ningún musulmán se atrevió a violar el libro sagrado, y esto salvó a un gran número de tutsis. A pesar de todo, hay acusaciones contra algunos musulmanes. Uno de los casos más conocidos fue el de Hassan Ngeze (ver artículo Hutu Power ), considerado uno de los cerebros de la ideología y propaganda anti-tutsi: es el autor de los Diez Mandamientos Hutu . Otro musulmán, Yussuf Munyakazi, que más tarde se hizo pasar por imán, fue condenado por genocidio por el Tribunal Penal Internacional para Rwanda por su participación en el asesinato de miles de tutsis en la Iglesia católica.
El número de musulmanes en Ruanda aumentó después del genocidio debido a la conversión al Islam de un gran número de ruandeses. Una posible razón de esto es que muchos musulmanes han protegido a los refugiados, tanto hutu como tutsi. Algunos conversos explican su conversión por el papel que jugaron algunos líderes católicos y protestantes en el genocidio. Los observadores de derechos humanos han documentado algunos incidentes en los que clérigos cristianos permitieron a los tutsis buscar refugio en las iglesias, protegiéndolos de las milicias hutu asesinas. Pero también se ha demostrado que los clérigos hutu alentaron a sus seguidores a matar tutsis. Algunos tutsis se convirtieron al Islam por su seguridad porque temían que los extremistas hutus reanudaran las masacres y sabían que los musulmanes los protegerían. Muchos hutus también se han convertido en aras de la "purificación". Muchos hutus querían dejar atrás su violento pasado y no tener más sangre en las manos. También hay algunos casos de hutus que intentaron convertirse al Islam para esconderse en la comunidad musulmana y así evitar ser procesados.
La tasa de conversión disminuyó después de 1997. Según un mufti de Ruanda, la comunidad musulmana no experimentó un aumento en la conversión en 2002. El cristianismo sigue siendo la religión principal del país. El catolicismo llegó a finales del XIX ° siglo con la Orden de los Padres Blancos , está profundamente arraigada en la cultura. Según los líderes religiosos musulmanes, los musulmanes representan el 14% de los 8,2 millones de ruandeses, el doble que antes del genocidio.
Los musulmanes ruandeses están muy involucrados en la yihad (no la yihad publicitada, sino la gran yihad cuando un musulmán aboga por la paz y su religión), entendida como una yihad interior. Muchos musulmanes ruandeses están involucrados en esfuerzos para aliviar las tensiones étnicas después del genocidio, y los grupos musulmanes se están acercando a los que quedaron atrás, por ejemplo, formando grupos de mujeres para ayudar con la educación y el cuidado de los niños. Los gobiernos occidentales han expresado su preocupación por la creciente importancia del Islam y algunos gobiernos han expresado su preocupación de que Arabia Saudita esté financiando mezquitas . Sin embargo, no parece haber ninguna influencia misionera. La festividad religiosa musulmana Eid al-Fitr es reconocida por el gobierno como una de las cuatro festividades religiosas oficiales, junto con la Navidad , el Día de Todos los Santos y la Asunción . Los musulmanes también establecieron escuelas islámicas privadas. En 2003, la Embajada de Estados Unidos supervisó la renovación de la escuela islámica en Kigali.
Los embajadores también se reúnen con líderes musulmanes, así como con los de las iglesias católica, anglicana , adventista del séptimo día y testigos de Jehová , para discusiones interreligiosas. Ruanda tiene un partido político religioso musulmán, el Partido Demócrata Islámico (PDI), con miembros no musulmanes. Este partido ha cambiado de nombre ya que la constitución prohíbe que los partidos políticos se fundan sobre bases religiosas; ahora se llama Partido Demócrata Ideal.