Wah-wah es una onomatopeya que describe un sonido cuyo timbre oscila en una especie de vaivén, como una voz humana que pronuncia la sílaba Oua , imitando así lágrimas o burlas.
El efecto wah-wah es un efecto de filtro utilizado en la música (principalmente guitarra eléctrica y trompeta) que provoca un "cambio en la calidad vocal de un sonido".
Wah-wah es el nombre de una sordina de metal utilizada principalmente por trompetistas y trombonistas , para modificar el timbre de su instrumento. Este mudo se ajusta bien a la campana y está perforado con un orificio central en el que se desliza un pequeño tubo cilíndrico terminado por una campana. El sonido cambia según la posición del tubo. Actuando sobre la apertura del tubo con la mano durante el juego, obtenemos el efecto wah-wah.
Por extensión, este término también designa el estilo de los músicos que emplean este proceso, especialmente destacado por Duke Ellington durante el período de la jungla. Los principales especialistas en este estilo son: Bubber Miley , Cootie Williams , Rex Stewart , Cat Anderson , King Oliver , Hot Lips Page , Snooky Young , Charlie Green , Quentin Jackson , Al Grey ...
El mismo principio se aplica a la armónica , pero luego se forma el mudo con las manos.
Como curiosidad, podemos citar The Fat Man de Fats Domino , donde este último imita el sonido de una trompeta utilizando el wah-wah en la voz.
Para instrumentos amplificados , especialmente guitarras eléctricas , el efecto se produce mediante un pedal de efectos .
El pedal wah-wah está compuesto por un filtro cuya frecuencia de corte tiene un pico de resonancia alto . El valor de esta frecuencia se modifica con el pedal. Es el deslizamiento de la frecuencia de corte lo que da como resultado el sonido característico del efecto. Los modelos más conocidos fueron producidos por Thomas Organ, luego Dunlop ( Cry Baby ) y por Vox a partir de la década de 1960.
Existe una variación llamada auto-wah, donde la modulación no se controla con el pie, sino que se activa automáticamente al atacar las notas , especialmente utilizada en funk y disco . El filtro es entonces un VCF controlado por un circuito detector de envolvente .
Muchos músicos usan el pedal wah-wah, y esto en estilos tan variados como funk , rhythm and blues , soul , blues y blues rock , reggae , jazz-funk , rock psicodélico , raï o heavy metal .
Incluso si el pedal wah-wah se usa principalmente en una guitarra eléctrica , el efecto es posible en cualquier otro instrumento amplificado eléctricamente como bajo , violín , trompeta o diferentes tipos de teclados como el piano eléctrico Fender Rhodes o el órgano .