La troposfera es la capa de la atmósfera terrestre entre la superficie terrestre y la estratosfera . Su límite superior, la tropopausa , se encuentra a una altitud de unos 8 a 15 kilómetros según la latitud y la temporada . La troposfera es más gruesa en el ecuador que en los polos. En promedio, la temperatura disminuye con la altitud, alrededor de 6,4 ° C cada 1000 metros.
Esta capa atmosférica representa aproximadamente el 80% de la masa total de la atmósfera. Es en esta capa donde normalmente circula la aviación comercial. La mayoría de los fenómenos meteorológicos se pueden encontrar allí . Por tanto, es en esta capa donde se puede desarrollar el ciclo del agua , hay una gran masa de vapor de agua (H 2 O).
El término "troposfera" fue acuñado en 1913 por el meteorólogo francés Léon Teisserenc de Bort . Está construido a partir del griego τρόπος / tropos (" giro ") y σφαῖρα / sphaira (" esfera "), la primera palabra que hace referencia a los movimientos de rotación de las masas de aire (convección, pero sobre todo turbulencia) que la caracterizan.
Es principalmente en la troposfera donde se encuentran los gases resultantes de la actividad terrestre:
Los aviones y los misiles de crucero circulan por la troposfera. La tropopausa solo es atravesada por cohetes , misiles balísticos y globos meteorológicos .
La inversión de ciertas características físicas en la tropopausa se utiliza como pantalla reflectante natural para ciertas transmisiones de radio de largo alcance (hasta más de 300 km ), especialmente para comunicaciones militares.