Grandes Lagos (América del Norte) | |||
Imagen de satélite de los Grandes Lagos. | |||
Administración | |||
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País | Canadá , Estados Unidos | ||
Geografía | |||
Información del contacto | 45 ° 45 ′ norte, 84 ° 00 ′ oeste | ||
Área | 208.610 km 2 |
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Volumen | 22,560,000 m 3 | ||
Hidrografía | |||
Emisario (s) | Río San Lorenzo | ||
Geolocalización en el mapa: Canadá
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Los Grandes Lagos de América del Norte son un grupo de cinco grandes lagos ubicados en o cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos en América del Norte . Constituyen el grupo de lagos de agua dulce más grande del mundo con un área de 244,100 km 2 y un volumen de 23,000 km 3 . Asociado con el río San Lorenzo , la desembocadura del lago Ontario, el complejo constituye el sistema de agua dulce superficial más importante del mundo, después del lago Baikal en Rusia, con aproximadamente el 18% de las reservas mundiales.
Cuatro de los Grandes Lagos se extienden a ambos lados de la frontera entre Canadá y Estados Unidos. Solo el lago Michigan está completamente dentro del territorio de los Estados Unidos.
Un sexto, el lago St. Clair , se encuentra entre los lagos Huron y Erie . Este lago más pequeño también es parte del sistema, pero no se cuenta oficialmente como Grandes Lagos. De hecho, se pueden observar miles de pequeños lagos en esta región.
Los Grandes Lagos desembocan en el río San Lorenzo . Contienen aproximadamente el 18% del agua dulce líquida de la superficie de la Tierra: 23.000 km 3 .
El área acumulada de los lagos es de 244 100 km 2 , aproximadamente el mismo tamaño que el Reino Unido . Las costas de los Grandes Lagos son aproximadamente 16,900 km . Sin embargo, la longitud de los bancos es imposible de medir con exactitud y no es una medida bien definida.
Sin embargo, la XVII ª siglo , los Grandes Lagos no llevan sus nombres finales.
lago | Área ( km 2 ) | Altitud ( m ) |
Profundidad máxima ( m ) |
Profundidad media ( m ) |
Volumen ( km 3 ) |
Retención de tiempo ( año ) |
El lago superior | 83.000 | 183 | 406 | 147 | 12,100 | 191 |
Lago huron | 59.600 | 177 | 230 | 59 | 3,538 | 22 |
lago Michigan | 57.800 | 177 | 281 | 85 | 4 918 | 99 |
Lago Erie | 25.900 | 175 | sesenta y cinco | 19 | 483 | 2.6 |
lago Ontario | 18,760 | 75 | 244 | 86 | 1,639 | 6 |
El lago Michigan y el lago Huron alcanzaron récords mínimos históricos en 2013.
Los Grandes Lagos se formaron al final de la última Edad de Hielo ( Edad de Hielo de Wisconsin ), hace unos 10.000 años, cuando la capa de hielo de Laurentian retrocedió dejando grandes cantidades de agua de deshielo.
La región de los Grandes Lagos es uno de los centros de la gran depresión de América del Norte que se extiende hacia el sur hacia las llanuras del Mississippi .
La cuenca de los Grandes Lagos está influenciada por cuatro factores meteorológicos principales: masas de aire de otras regiones, la situación dentro del continente y la influencia moderadora de la masa de agua que representan. La circulación de los sistemas meteorológicos es generalmente de este a oeste, pero los vientos superficiales varían según la posición de estos sistemas y las entradas alternas de calor y humedad del Golfo de México y aire seco y frío del Golfo de México . y variabilidad mensual.
En verano, los mínimos tienden a desplazarse hacia el norte de la región, lo que permite que domine el aire cálido y húmedo del Golfo de México. Esto favorece la formación de smog y , en general, los vientos del suroeste también pueden traerlo desde la cuenca industrial del Medio Oeste . El paso de frentes fríos que llevan el aire más frío a la altura hace que la masa de aire sea inestable y desencadena a veces violentas tormentas eléctricas . La luz solar también calienta la capa de agua superficial de los lagos y se forma una termoclina entre la superficie y las capas inferiores. Las aguas menos profundas del lago Erie se ven particularmente afectadas por este fenómeno.
En invierno, la región se caracteriza por el paso cada vez más al sur de las depresiones provenientes del oeste o suroeste. Esto resulta en tormentas de nieve que pueden cambiar a lluvia helada o incluso lluvia sobre las áreas del sur. En las áreas de alta presión que dominan los meses más fríos, el aire ártico que pasa sobre los lagos no congelados dará ráfagas de nieve en las áreas costeras de sotavento predominantes llamadas " cinturones de nieve " por los angloparlantes. Los chubascos asociados con estas ráfagas pueden dejar grandes cantidades de nieve a lo largo de una estrecha franja de la costa, como en el caso de la tormenta de nieve Aphid del 12 al 13 de octubre de 2006 .
Sin embargo, la liberación del calor almacenado por los lagos templa el clima cerca de la orilla; y partes del sur de Ontario , Michigan y el oeste del estado de Nueva York tienen inviernos más suaves que las áreas continentales más alejadas de las costas. A pesar de todo, la temperatura de la superficie de los lagos disminuye gradualmente y generalmente se forma una capa de hielo en el lago Erie durante el invierno, situación que se ve agravada por su menor profundidad. Los otros lagos suelen mantener algunas áreas libres de hielo. Por lo tanto, las tormentas disminuyen en intensidad más adelante en la temporada a medida que el hielo cubre los lagos.
La primavera y el otoño se caracterizan por un clima variable cuando las depresiones pasan rápidamente sobre la región. El cielo está mayormente nublado, tormentas eléctricas ocasionales y frecuentes vientos fuertes. La tormenta de los Grandes Lagos de 1913 es un ejemplo de una tormenta otoñal muy fuerte.
A principios de la primavera, el aire más cálido y el sol cada vez mayor comienzan a derretir la nieve y el hielo del lago. Debido a que el agua tarda más en calentarse que el aire, la temperatura del lago aumenta más lentamente que la tierra. Por tanto, las brisas de los lagos refrescan el clima durante este período. El efecto contrario ocurre en el otoño. Este fenómeno retrasa la brotación de las hojas y la floración de las plantas en la primavera, pero protege a los árboles frutales de las heladas en el otoño. Esto permite una zona vegetativa cerca de las orillas occidentales de los lagos así como más al sur, favoreciendo en particular la explotación de viñedos .
Ocho estados estadounidenses y una provincia canadiense ( Ontario ) bordean los Grandes Lagos:
Provincia del estado | Población 2019 |
Área (km 2 ) |
---|---|---|
Illinois | 12 671 821 | 149.998 |
Indiana | 6.732.219 | 94 321 |
Michigan | 9 986 857 | 250,494 |
Minnesota | 5,639,632 | 225,171 |
Nueva York | 19 453561 | 141,299 |
Ohio | 11 689 100 | 116,096 |
Ontario | 14 566 547 | 1.076.395 |
Pensilvania | 12.801.989 | 119.283 |
Wisconsin | 5 822 434 | 169.639 |
Total | 99 364 160 | 2 342 696 |
Aproximadamente 30 millones de personas viven en la cuenca de los Grandes Lagos. Varias metrópolis se ubican a orillas de estos lagos: las más pobladas son Chicago , Toronto , Detroit , Milwaukee y Cleveland reunidas en un espacio transfronterizo llamado Main Street America . La región de los Grandes Lagos es también una importante cuenca industrial.
Los grandes lagos contienen 22 684 km 3 de agua dulce, lo que representa el 84% del agua dulce superficial de América del Norte y aproximadamente el 21% del agua dulce superficial del mundo .
Aunque contienen un gran porcentaje del agua dulce del mundo, los Grandes Lagos son poco explotados por su agua. Son la fuente de solo una pequeña parte del agua potable que se consume en América del Norte (aproximadamente el 4,2%). En general, el agua es sobre todo un recurso local que no se puede exportar fácilmente. Además, la cantidad anual de agua renovable, aunque muy importante, no es superior a la de muchos grandes ríos del mundo. Esto se puede aproximar al flujo anual del río St. Lawrence , la salida del sistema, en la salida del lago Ontario . Por el contrario, una parte importante del agua consumida por las ciudades que bordean los lagos proviene de los ríos y acuíferos que abastecen a los lagos, mientras que los propios lagos suelen ser el receptáculo final de las aguas residuales después de la purificación . Sin embargo, las aguas residuales vertidas por la aglomeración de Chicago alimentan el Canal Sanitario y de Navegación de Chicago , que es navegable y, por lo tanto, se desvía a la cuenca del Mississippi . Este también es el caso de algunas de las ciudades a lo largo del Canal Erie , que desvía una pequeña cantidad de agua al Hudson . Como la región de los Grandes Lagos no tiene un área significativa de agricultura irrigada (con evapotranspiración de agua), el consumo neto (excluyendo el agua que regresa al sistema) es muy bajo en comparación con el recurso.
Los Grandes Lagos han sido una importante vía de comunicación fluvial desde el comienzo de la presencia humana . Desde el XIX ° siglo , las grandes obras ( canales , presas , esclusas , puertos ) permitió que este medio de transporte para acelerar considerablemente. Junto con la construcción de la red ferroviaria , los Grandes Lagos se conectaron así con el Océano Atlántico , a través del río San Lorenzo , y con el Golfo de México , a través del Mississippi . Esto permitió en particular el surgimiento de Chicago , que se convirtió en un centro de cereales y ganado, que luego se exportaron a Europa.
Estas estructuras fueron remodeladas y aumentadas durante la década de 1950 y ahora constituyen el St. Lawrence Seaway creado en 1959 . Esto une el Océano Atlántico a lo largo de más de 1.000 km con los importantes puertos ubicados en los diversos lagos y el continente al oeste del Lago Superior. Por lo tanto, es una salida económica para las Grandes Llanuras Americanas y las Praderas Canadienses gracias al tráfico combinado de cargueros y transporte ferroviario en Canadá o transporte ferroviario en los Estados Unidos. Los grandes barcos, graneleros o lakers se han diseñado especialmente para la navegación en los Grandes Lagos.
Un "Acuerdo sobre recursos hídricos sostenibles para la cuenca del río Great Lakes-St. Lawrence" rige la gestión del agua.
“El Consejo Regional de Recursos Hídricos de los Grandes Lagos y el Río San Lorenzo (Consejo Regional) fue creado el 13 de diciembre de 2005 con la ratificación del Acuerdo sobre Recursos Hídricos Sostenibles para los Grandes Lagos y la Cuenca del Río Saint-Laurent por la gobernadores de los estados de los Grandes Lagos, así como los primeros ministros de Ontario y Quebec. "
Se utiliza una base de datos para documentar los usos anuales de los estados y provincias ribereñas.
A pesar de su tamaño, los Grandes Lagos han experimentado una creciente y alarmante contaminación del agua a nivel local por metales pesados y diversos productos químicos (de Toronto y Hamilton en particular). La falta de precios del agua y los bajos costos de la energía y la madera, así como las instalaciones de transporte por agua han atraído alrededor de los Grandes Lagos las fábricas metalúrgicas, papeleras, químicas, de producción, automóviles y muchos otros productos manufacturados que han contaminado masivamente estos lagos durante más de un siglo para algunos. Los productos metálicos residuales y los COP liposolubles se encuentran en toda la cadena alimentaria, incluso en las belugas y ballenas del estuario de San Lorenzo .
Los lagos reciben sales deshielo resultantes de la remoción de nieve de las carreteras. Sufren una eutrofización de origen agrícola y urbano ( aguas residuales ) que no pueden degradar. Además, existen serios y nuevos problemas ecológicos vinculados a las crecientes concentraciones de productos que afectan la fertilidad o se comportan como señuelos hormonales, o vinculados a la introducción de especies invasoras ( mejillón cebra por ejemplo).
Todos los lagos (el lago Ontario en particular) también se ven afectados por la contaminación por nano y microplásticos , contaminantes que también se han encontrado en los ríos que alimentan los grandes lagos.
En Canadá, los servicios ambientales y de recursos naturales aseguran la protección de los Grandes Lagos al enfocarse en "amenazas a la calidad del agua en los Grandes Lagos y la salud de su ecosistema". "
Desde los convenios firmados en 1978 entre Estados Unidos y Canadá, se encuentran en marcha diversos programas de rehabilitación y monitoreo para sanear los lagos y descontaminar el río San Lorenzo, con gobiernos, comunidades, escuelas y ONG, con resultados más o menos significativos dependiendo de los contaminantes. Las emisiones de ácidos industriales se han reducido considerablemente, pero otros contaminantes siguen siendo un problema.
En 1980 , la Comisión Conjunta Internacional Canadá-Estados Unidos identificó 42 sitios prioritarios considerados de "preocupación" debido a la gravedad de la contaminación de sus aguas. También debemos luchar contra la contaminación del aire : las lluvias que lavan las columnas de contaminación se vuelven ácidas y contienen mercurio, pesticidas, nutrientes y muchos contaminantes emitidos por fábricas, vehículos y ciudades: del 90 al 95% de los químicos que contaminan el lago Superior son se cree que es de origen atmosférico .