El predescubrimiento es la astronomía realizada para encontrar la imagen de un objeto en imágenes antiguas archivadas o placas fotográficas . Esto ocurre con mayor frecuencia con planetas menores , pero a veces se encuentra un cometa , un planeta enano o incluso un satélite natural en imágenes de archivo antiguas; Incluso se han obtenido observaciones previas al descubrimiento de exoplanetas .
Calcular la órbita de un objeto astronómico requiere medir su posición varias veces. Cuanto más separadas estén estas observaciones en el tiempo, con mayor precisión se calculará la órbita. Sin embargo, para un objeto recién descubierto, solo pueden estar disponibles las observaciones durante unos días o algunas semanas, lo que solo permite calcular una órbita preliminar que no es muy precisa.
Cuando un objeto es de particular interés (como un asteroide que podría estrellarse contra la Tierra ), los investigadores comienzan a buscar imágenes anteriores al descubrimiento. Usando la órbita preliminar que se calculó, pueden predecir dónde debería aparecer el objeto en las imágenes de archivo antiguas. Buscamos estas imágenes, que a veces se remontan a varias décadas, para verificar si el objeto en realidad no había sido ya fotografiado. Si ya se había visto, se puede calcular una órbita mucho más precisa.
Hasta el acceso a gran escala a computadoras rápidas, no era práctico analizar y medir imágenes para el descubrimiento de posibles planetas menores porque requería una cantidad considerable de trabajo manual. La mayoría de las veces, estas imágenes se habían tomado años o incluso décadas antes con un propósito completamente diferente (estudios de galaxias , etc. ) y no había tiempo para buscar imágenes previas al descubrimiento de asteroides ordinarios. Las computadoras pueden analizar fácilmente imágenes astronómicas digitales y compararlas con catálogos de estrellas que contienen hasta mil millones de posiciones estelares para ver si una de esas "estrellas" es en realidad la imagen predescubierta de un objeto recién descubierto. Esta técnica se ha utilizado desde mediados de la década de 1990 para determinar las órbitas de un gran número de planetas menores.
El nombre de habla inglesa precovery es la contracción de la recuperación previa al descubrimiento , que puede traducirse más o menos por "redescubrimiento antes del descubrimiento", donde recuperación (literalmente "recuperación", aquí más bien "redescubrimiento") designa el hecho de realizar nuevas observaciones de un objeto ya observado en el pasado después de un período de no observación.
El término " anteriores al descubrimiento " se refiere a una imagen antes de descubrimiento y no debe confundirse con el concepto de " recuperación " que se refiere al hecho de imágenes de un objeto que se había perdido. Y ya no era visible (por ejemplo, porque se pasa por detrás de el Sol ) pero ahora es visible de nuevo.
Un caso extremo de predescubrimiento es el de un objeto descubierto en 31 de diciembre de 2000y designado provisionalmente 2000 YK 66 . Luego se calculó la órbita de un asteroide cercano a la Tierra . Su pre-descubrimiento reveló que ya había sido descubierto en23 de febrero de 1950y que se le había otorgado la designación provisional 1950 DA , luego que había estado perdido durante medio siglo. El período de observación excepcionalmente largo hizo posible calcular su órbita con extrema precisión, y los científicos pudieron determinar que el asteroide tenía una pequeña posibilidad de colisionar con la Tierra. Después de que la órbita del asteroide se calculó con la suficiente precisión, se le asignó un número y desde entonces se conoce como (29075) 1950 DA .
El asteroide (69230) Hermès fue descubierto en 2003 y numerado, pero se supo que ya se conocía desde 1937, con el nombre 1937 UB , y que incluso había sido nombrado (pero no numerado), pero que 'él era luego perdido. Por lo tanto, se le volvió a asignar su antiguo nombre, Hermes. El centauro (2060) Quirón fue descubierto en 1977, ¡pero se han encontrado imágenes previas al descubrimiento que datan de 1895!
Otro caso extremo de predescubrimiento se refiere al planeta Neptuno . Galileo observó a Neptuno en28 de diciembre de 1612 y el 27 de enero de 1613, cuando este planeta estaba ubicado en un punto de su órbita prácticamente detrás de Júpiter, visto desde la Tierra. Dado que el movimiento de Neptuno es extremadamente lento y el planeta parece muy débil en comparación con otros planetas conocidos en ese momento, Galileo confundió por error a Neptuno con una estrella fija , dejando a Neptuno sin descubrir hasta 1846. Sin embargo, señaló que la "estrella" Neptuno parecía estar moviéndose, notando que entre sus dos observaciones la distancia aparente del objeto a otra estrella había cambiado. Charles T. Kowal , quien identificó este pre-descubrimiento en 1980, estaba de hecho en busca de observaciones antiguas de Neptuno y lo buscó momentos después de la invención del telescopio donde estaba en conjunción con otros planetas. Dos conjunciones con Júpiter eran potencialmente explotables: enero de 1613 y septiembre de 1702. Kowal eligió el año 1613 porque en ese momento solo Galileo practicaba la astronomía con un instrumento óptico, lo que facilitó la investigación. Sin embargo, a diferencia de las imágenes fotográficas, los dibujos como los realizados por Galileo generalmente no son lo suficientemente precisos para refinar la órbita de un objeto. En 1795, Lalande también tomó a Neptuno por estrella. En 1690, John Flamsteed cometió el mismo error con Urano , incluso catalogándola como " 34 Tauri ".
Sólo aparecen Urano y Neptuno, los otros planetas se conocen desde la Antigüedad.
Planeta | Fecha de descubrimiento |
Fecha de descubrimiento previo |
Diferencia |
---|---|---|---|
Urano | 13/03/1781 ( W. Herschel ) |
23/12/1690 (" 34 Tauri " por J. Flamsteed ) posiblemente 128 AC. AD ( Hiparco ) |
90 años, 2 meses y 18 días 1.909 años |
Neptuno | 31/08/1846 (publicación de cálculos de U. Le Verrier ) 23/09/1846 ( observación de JG Galle sobre las indicaciones de U. Le Verrier) |
28/12/1612 ( Galilea ) |
233 años, 8 meses y 3 días (en comparación con Le Verrier) 233 años, 8 meses y 26 días (en comparación con Galle) |
Planeta enano |
Fecha de descubrimiento |
Fecha de descubrimiento previo |
Diferencia |
---|---|---|---|
(134340) Plutón | 23/01/1930 (CW Tombaugh) |
1909 | 21 años |
(136108) Hauméa | 07/03/2003 | 22/03/1955 | 47 años, 11 meses y 13 días |
(136199) Eris | 21/10/2003 (ME Brown, CA Trujillo y D. Rabinowitz) |
09/03/1954 | 49 años, 1 mes y 18 días |
(136472) Makemake | 31/03/2005 (ME Brown, CA Trujillo y D. Rabinowitz) |
29/01/1955 | 50 años, 2 meses y 2 días |
Objeto | Fecha de descubrimiento |
Fecha de descubrimiento previo |
Diferencia |
---|---|---|---|
(2) Pallas | 28/03/1802 ( Heinrich Olbers ) |
06/04/1779 ( Charles Messier ) | 22 años, 11 meses y 22 días |
(38628) Huya | 10/03/2000 (I. Ferrin) |
09/04/1996 | 3 años, 11 meses y 1 día |
(20000) Varuna | 28/11/2000 ( Robert McMillan ( Spacewatch )) |
24/11/1954 | 46 años y 7 días |
(28978) Ixión | 22/05/2001 ( Estudio de la eclíptica profunda ) |
17/07/1982 | 18 años, 10 meses y 5 días |
(50.000) Quaoar | 06/04/2002 (CA Trujillo y ME Brown) |
25/05/1954 | 48 años y 10 días |
(90377) Sedna | 14/11/2003 (ME Brown, CA Trujillo y D. Rabinowitz) |
25/09/1990 | 13 años, 1 mes y 20 días |
(90482) Orcus | 17/02/2004 | 11/08/1951 | 52 años, 3 meses y 9 días |
(225088) Gonggong | 17/07/2007 (ME Schwamb, ME Brown, D. Rabinowitz) |
19/08/1985 | 21 años, 10 meses y 28 días |
Objeto | Fecha de descubrimiento |
Fecha de descubrimiento previo |
Diferencia |
---|---|---|---|
(2060) Quirón | 18/10/1977 (C. Kowal) |
24/04/1895 | 82 años, 5 meses y 24 días |
Objeto | Fecha de descubrimiento |
Fecha de descubrimiento previo |
Diferencia |
---|---|---|---|
HD 209458 b | 1999 | 1989-1993 ( Hipparcos ) | > 6 años |
HD 189733 b | 2005 | Década de 1990 ( Hipparcos ) | ~ 10 - 15 años |
HR 8799 d | 2007-8 | 1998 ( Hubble , imágenes) | ~ 10 años |
WASP-18b | 2009 | 1989-1993 ( Hipparcos , tránsito) | > 16 años |
WASP-33b | 2010 | 1989-1993 ( Hipparcos , tránsito) | > 17 años |
Objeto | Fecha de descubrimiento |
Fecha de descubrimiento previo |
Diferencia |
---|---|---|---|
Estrella de Van Maanen | 1917 | 1896 | 21 años |