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Clases de rango inferior
Las proteobacterias son un grupo importante de bacterias . Este grupo incluye bacterias patógenas , como Escherichia , Salmonella , Vibrio y Helicobacter . Otros están implicados en la fijación biológica de nitrógeno , la producción de ácido acético ( bacterias acéticas ) o la alteración de minerales (orden de Burkholderiales ).
El término proteobacteria proviene del dios griego Proteus , una deidad marina que tenía la capacidad de metamorfosearse, refiriéndose a la amplia variedad de formas dentro de este grupo.
La mayoría de las proteobacterias son móviles por un flagelo , pero otras pueden estar inmóviles o moverse por deslizamiento. Estas son las Myxobacteria , un grupo único de bacterias capaces de agregarse formando cuerpos fructíferos multicelulares; también exhiben una amplia variedad de metabolismos. La mayoría son anaeróbicos y heterótrofos , como los animales, pero hay muchas excepciones. Algunas proteobacterias, las bacterias violetas , son autótrofas y fotosintéticas . Las proteobacterias son Gram negativas , es decir, tienen una membrana externa compuesta por lipopolisacáridos (LPS) pero pobre en peptidoglicano.
Según la teoría endosimbiótica , las mitocondrias presentes en los eucariotas , y que les permiten "gestionar" la energía gracias al ATP , proceden de proteobacterias incorporadas a las arqueobacterias por endosimbiosis .
El análisis de la secuencia del gen que codifica el ácido ribonucleico ribosómico 16S permite dividir las proteobacterias en 5 categorías, que van de α a ε. (6 en 2007 con ζ).