El propiciatorio es la cubierta del Arca de la Alianza . La palabra es una sustantivación , anterior a 1170 , del adjetivo latino y francés , que califica cualquier acción, conocida como propiciación , como sacrificio , o cualquier monumento (templo, mausoleo) que pretenda hacer propicio, es decir, a atraer los favores (perdón, gracia divina) o la misericordia de la divinidad, el poder o la autoridad moral que se quiere honrar o cuya memoria, fuerza o importancia se quiere conmemorar.
La descripción del objeto se encuentra en el libro de Éxodo capítulo 25, durante las órdenes del Señor dadas a Moisés para la construcción del tabernáculo. En hebreo , el propiciatorio es KPRT, Kapperèt , cubierta , cuya raíz KPR, que expresa la idea de cubrir físicamente pero también de expiar , se encuentra en Yom Kippur .
El propiciatorio está hecho de oro puro. Sus dimensiones son aproximadamente de 125 cm de largo por 75 cm de ancho. En sus dos extremos, un querubín emerge del propiciatorio. Los querubines, hechos de oro batido, se miran uno frente al otro mirando la cubierta y extienden sus alas que cubren el propiciatorio (para más detalles, véase Éxodo , 25: 17-22).
El lugar de la manifestación del Señor en la parte superior del propiciatorio entre los dos querubines ( Éxodo , 25:22 ; Levítico , 16: 2), es el trono de YHVH ( 1 Cr 28,2; Sal 132,7).
Una vez al año, el sumo sacerdote rocía el propiciatorio con sangre expiatoria para la limpieza de los pecados ( Levítico , 16: 14-17).
En el Nuevo Testamento , la Epístola a los Hebreos menciona el propiciatorio, a través de la acción de Cristo en el santuario ( Epístola a los Hebreos , capítulo 9).