El paracaídas es un dispositivo destinado a ralentizar el movimiento, principalmente vertical, de un objeto o de un individuo en el aire. Históricamente, el paracaídas se ha utilizado para posibilitar el regreso a tierra en buen estado de una persona que abandona una aeronave , pero el término se ha aplicado a muchos dispositivos destinados a prevenir una caída o frenar una aeronave mediante un Dispositivo similar a un paracaídas de descenso.
La principal actividad deportiva o de ocio disponible es el paracaidismo . Es útil en la actividad de paracaidismo militar .
La palabra paracaídas está formada por el prefijo para- (del latín paro ( “ parer , contrarrestar ” )) y la palabra francesa chute (hecho para caer): protección contra la caída. La palabra fue acuñada por Louis-Sébastien Lenormand en 1785.
Hay cuatro tipos de paracaídas:
La antigüedad y la cultura china y árabe mencionan casos de saltos, generalmente desde una torre, frenados mediante un dispositivo ad hoc ( cometa , lona sostenida por marcos, etc.). En III º milenio antes de Cristo. AD , un emperador de la dinastía Xia logra saltar de un granero en llamas mientras sostiene dos sombrillas con el brazo extendido.
En 852, Ibn Firnas , decidió volar lanzándose desde la gran mezquita de Córdoba usando un enorme abrigo para amortiguar su caída. En 880, a la edad de 70 años, se hizo construir alas de madera con un abrigo de seda que había adornado con plumas de rapaz. Se lanzó desde una torre que domina un valle y, aunque el aterrizaje fue malo (se rompió dos costillas), permaneció un rato en el aire en planeo. Fue observado por una multitud a la que había invitado de antemano. El historiador de la XVII ª siglo, Al Maqqari , que informó de esta historia, atribuye su fracaso a la falta de una cola a su unidad. Leonardo seguido un enfoque similar y rajouta una cola, pero el sistema ideado realmente no tienen suficiente superficie de apoyo para que funcione correctamente y que le llevará Ader o primeros planeadores de la XIX ª siglo como Otto Lilienthal para ver este concepto heredado de la leyenda de Ícaro para trabajar de verdad.
Se dice que el ingeniero croata Fausto Veranzio (Faust Verančić) saltó con éxito desde una de las torres de Venecia durante el período del Renacimiento . Leonardo da Vinci también dibuja un primer boceto de un paracaídas. Newton a finales del XVII ° siglo da una explicación teórica para el comportamiento de los cuerpos pesados y la resistencia del aire, pero no establece ninguna conclusión práctica. En 2000, el inglés Adrian Nicholas probó el modelo de Vinci (lados de 7 metros) con materiales renacentistas . Este paracaídas de madera y lona pesa todos los mismos 85 kg , el final de la caída se realiza con un paracaídas moderno. Unos años más tarde, un suizo ensayó el experimento, pero con una versión modificada, con los materiales actuales, el26 de abril de 2008. Pero la historia del paracaídas no pudo comenzar realmente hasta el desarrollo de aviones funcionales; globo primero, luego aviones . El paracaidismo de animales pequeños fue experimentado en la década de 1780 por físicos como Jean-Pierre Blanchard y Louis-Sébastien Lenormand . Este último inventa el término "paracaídas" , por analogía con el "parasol" que se asemeja a su máquina, que utiliza para saltar desde el observatorio de Montpellier en26 de diciembre de 1783. Su máquina está equipada con fuertes marcos de madera.
A finales de 1796, André-Jacques Garnerin lanzó con éxito un perro desde un globo en paracaídas. Luego desarrolló un dispositivo compuesto solo por lienzo. Con él, lanza con éxito el22 de octubre de 1797desde un globo situado a 915 metros sobre el Tivoli de París . Su paracaídas inicial, al igual que la máquina de Louis-Sébastien Lenormand , oscilaba peligrosamente, problema que resolvió gracias a la invención de la boquilla central. La máquina tiene una cúpula y una góndola unidas al globo inflado con hidrógeno. Llegado a buena altura, se cortan las cuerdas que lo sujetan al globo y la canasta desciende nuevamente hacia el suelo retenido por el paracaídas abierto encima de él.
Luego se hicieron varias mejoras al paracaídas: en 1887, el estadounidense Tom Baldwin reemplazó la pesada canasta con un arnés simple. Charles Broadwick colocó el paracaídas doblado en una mochila con cordones y en 1908 introdujo la cremallera de apertura automática. La1 st de marzo de 1912tiene lugar el primer salto en paracaídas desde un avión, llevado a cabo por un americano , Albert Berry sobre Saint-Louis (Missouri) ; su máquina, pesada y engorrosa, estaba enganchada al tren de aterrizaje de su avión. Afortunadamente, aterrizó entero. Al mismo tiempo, el intento de Franz Reichelt de crear un traje de paracaídas resultó en la muerte de su autor.
En 1912, el eslovaco Štefan Banič inventa un paracaídas con forma de paraguas y donó su patente ( N ° 1,108,484) al ejército de los EE. UU. En 1914.
En 1913, el alemán Otto Heinecke desarrolló el paracaídas plegado y empaquetado con apertura automática cuando la aeronave fue expulsada. La21 de junio de 1913La estadounidense Tiny Broadwick realiza el primer salto para una mujer. La19 de agosto de 1913El francés Adolphe Pégoud , saliendo del aeródromo de Borel en Châteaufort en Yvelines , salta de su avión Blériot , sacrificado para la ocasión a 250 metros sobre el suelo. Golpeó la cola de su avión con el hombro y terminó su caída en un árbol (ver: inicios de la aviación en los Yvelines ). La13 de febrero de 1914En Juvisy , el teniente - aviador Jean oro paracaídas desde una altura de trescientos metros de una Deperdussin dirigido por Lemoine y aterrizó con seguridad. Durante la Primera Guerra Mundial , el paracaídas de rescate solo se usó en globos de observación. Constant Duclos realiza el segundo salto militar, tras el del teniente Ors, el17 de noviembre de 1915. Las tripulaciones comparten incesantemente el destino de su avión o dirigible averiado ; solo el Imperio Alemán equipa a sus pilotos , y solo desde 1918. Además de las consideraciones psicológicas , incluso se ha escrito que algunos miembros del personal temían que los pilotos abandonaran sus aviones demasiado rápido en caso de peligro, este retraso se debe sobre todo a que el paracaídas aún representa un peso importante para los dispositivos de la época, livianos y de baja potencia, y una molestia para la tripulación. En el lado alemán, la desgana oficial desapareció a principios de 1918 y el paracaídas alemán tipo Heinecke salvó la vida de muchos pilotos, incluido Hermann Göring .
El paracaidismo militar es una idea que solo se puede implementar desde el momento en que se disponga de grandes aviones. Los experimentos durante la década de 1930, en particular por parte de los alemanes y los rusos (que incluso intentaron caer a muy baja altura sin paracaídas, contando con la nieve como amortiguador, etc.), llevaron a ambiciosas operaciones militares durante la Segunda Guerra Mundial. . (invasión de Creta por los alemanes, desembarco de los aliados en Normandía y luego intento de avance en Holanda), a menudo muy costoso para los "paras" . En este momento vemos el nacimiento del air drop , donde se lanzan cargas con paracaídas desde un avión para abastecer a las tropas en tierra. Después de la Segunda Guerra Mundial , el paracaidismo deportivo comenzó a desarrollarse a raíz del paracaidismo militar, pero rápidamente los paracaídas se utilizaron y las prácticas se adaptaron a un uso significativamente diferente (los paracaidistas militares se lanzaron a baja altura, con gran peso en el equipo y con un automático dispositivo de apertura; los deportistas se lanzan a mayor altura, hacen trucos con otros, controlan ellos mismos la apertura del paracaídas, apuntan a un punto muy preciso, etc.). En la década de 1980, para este uso, el paracaídas clásico comenzó a dar paso a la vela rectangular (desarrollada en la década de 1970, como parapentes ) y se adaptó el vocabulario: distinguimos el "paracaídas redondo" (el clásico) y las "alas" .
En 1959 y 1960, Joseph Kittinger realizó una serie de cuatro saltos como parte del proyecto Excelsior. El último salto, realizado en 16 de agosto de 1960, registró cuatro registros simultáneos; el salto en paracaídas más alto (salta desde una altitud de 31.300 metros), el ascenso más alto en globo, la caída libre más larga (4 minutos y medio) y la velocidad más alta alcanzada por un ser humano en la atmósfera (con una velocidad máxima de 988 km / h ).
Actualmente, solo los soldados permanecen fieles a la forma redonda, y nuevamente solo por las gotas de paras en grupo y en "automático" , pero en todos los demás casos, el ala se impuso gradualmente. La forma redonda, inicialmente reservada para los paracaídas de iniciación y rescate, ha cedido ahora incluso para estos usos. Esto, gracias a la maniobrabilidad y la posibilidad de pilotar mejor la máquina, de controlar su velocidad horizontal o vertical (puedes caer como una piedra y luego aterrizar a velocidad casi nula), hacer figuras. Las alas pueden soportar fácilmente el peso de dos personas, con arneses biplaza, utilizados en la iniciación. No hay paracaídas de reserva en los aviones de pasajeros o tripulación. Se pueden encontrar en aviones militares, planeadores y aviones acrobáticos.
Contrariamente a la idea generalizada entre el público en general, los paracaídas utilizados para el paracaidismo deportivo, a diferencia del paracaidismo militar , ya no son paracaídas de tipo hemisférico (diseñados para la caída masiva de tropas militares aerotransportadas y con capacidad de maniobra muy limitada) sino "alas", tener una velocidad horizontal, poder dirigir, pero no poder recuperar altitud como un parapente . Esta capacidad de vuelo de un ala de paracaídas permite al paracaidista aterrizar erguido sobre sus pies y sin choque cuando la maniobra de aterrizaje se realiza correctamente.
Un paracaídas deportivo consta de:
La vela mayor se abre a menudo con un extractor, que el paracaidista coloca en el viento relativo producido por su caída; es un pequeño paracaídas que se infla en cuanto el paracaidista lo suelta, porque lo sujeta por la parte superior. Luego, el extractor retira la aguja de cierre de la bolsa del arnés que se abre y extrae el POD (nombre de la bolsa de despliegue que contiene el paracaídas). Las líneas se tensan y salen de las bandas elásticas que las aseguran al POD y lo cierran. Por lo tanto, este último abre y suelta la vela que se infla gradualmente. Para que la apertura de la vela no sea demasiado violenta, una corredera retrasa su apertura limitando la cantidad de aire que llega por debajo de la vela. La apertura completa de una vela mayor tarda entre 2 y 4 segundos.
La apertura de un ala de rescate se puede realizar:
Un ala de repuesto se pilota de la misma manera que el ala principal. Su apertura, más rápida que la de la vela principal, resulta de un diseño diferente:
A la izquierda en naranja, la vela principal que se ha soltado. En blanco, el ala de rescate, todavía unida a la bolsa del arnés que está en negro.
La bolsa blanca que sobresale de la vela mayor es el extractor de la vela mayor que permite abrirla. Se tira a mano. De ahí su nombre: despliegue manual .
Las bandas (a la derecha en azul), las líneas (blancas), el deslizador del ala principal (en azul en las líneas) y los controles de la vela principal (en amarillo, en las bandas). La cuerda negra en la contrahuella a la derecha de la imagen, es el LOR que abre el ala de emergencia tan pronto como se suelta el ala principal. Pero todavía tiene que tirar de la manija de apertura de emergencia porque el LOR se puede desactivar.
En la parte superior, el POD del ala de emergencia no es parte integral del ala de emergencia. El extractor del ala de rescate contiene un resorte que tiene como objetivo alejar rápidamente el POD del paracaidista para que esté en el viento relativo y el ala de reserva se abra rápidamente y con la menor interferencia posible con el paracaidista.
El arnés con las bandas de la vela de salvamento en azul y sus mandos en rojo. La vela de reserva está en la parte superior de la bolsa de arnés y la vela principal en la parte inferior.
El mango rojo y negro con el anillo amarillo es el mango de liberación que libera la vela principal.
El único elemento que falta es la manija de apertura de emergencia que se perdió: la recuperación de las manijas no es una prioridad al hacer un PDS. Solo la seguridad es esencial.