Oreophoetes peruana es un insecto del orden Phasmatodea ( insectos palo ), de la familia Diapheromeridae .
Como sugiere su epíteto específico , este insecto palo es originario de Perú , pero también es originario de Ecuador . Habita bosques bastante húmedos, a gran altura.
Como en muchos insectos palo, es visible una diferencia de tamaño entre machos y hembras, siendo esta última mayor que el macho en la edad adulta (muy visible especialmente en Peruphasma schultei ). En esta especie, la principal diferencia (la "más simple" visualmente) está en los colores. De hecho, el macho adulto es de color rojo, a excepción de las patas que son negras. La hembra adulta es de color negro, con tendencia al verde, con bandas amarillas en el cuerpo y a la altura de las articulaciones de las patas, incluso tirando de naranja cuando es totalmente adulta, reproductora y en cautiverio según las estirpes. También importante: el macho es más delgado que la hembra, sobre todo cuando esta última tiene el abdomen hinchado por sus huevos. Los juveniles son perfectamente idénticos a los adultos, con un tamaño de 1 centímetro en individuos jóvenes y una altura de hasta unos 8 centímetros en individuos adultos. El tamaño adulto es de 5,5 a 6,5 cm para el macho y de 6,5 a 7,5 para la hembra (Fuente pública MNHN en el Parc Zoologique de Paris).
Oreophoetes peruana es folívoro , por lo que se alimenta exclusivamente de hojas, tallos y cortezas. (Según Rogez L. (1999): Oreophoetes todas las especies combinadas se alimentan exclusivamente de helechos). Sin embargo, en la cría, debe prestar atención a estas plantas alimenticias que se encuentran en la naturaleza, algunas de las cuales tienen un estado protector. Este es el caso, entre otros, de Osmunda regalis , más conocido por su nombre vernáculo Osmonde royale.
La reproducción en esta especie es sexual, con participación de un macho y una hembra. Sin embargo, existe un caso de partenogénesis litócica , multiplicación asexual: las hembras aún pueden poner huevos, sin la intervención de los machos. Los huevos puestos se pueden fecundar, si no es así, la descendencia será exclusivamente femenina. Las hembras pueden poner un promedio de cuatro huevos por día. Estos últimos son de color marrón rojizo y muy pequeños, de ahí su fragilidad (unos 3 milímetros). Estos huevos tardarán unos 4 meses en eclosionar (según Delfosse E. (2000) 6 meses de incubación). Después de su vida larvaria, aparecen copias al carbón de adultos. Los machos se vuelven rojos alrededor de la sexta o séptima muda.
El color de este insecto palo le permite cierta defensa, siendo vivaz y previniendo así a los depredadores de su toxicidad ( aposematismo ). Sin embargo, Oreophoetes peruana presenta otro medio de defensa: la secreción de una sustancia blanca a través de dos glándulas ubicadas a nivel del protórax . Esta secreción desprende un fuerte olor desagradable e irritante. Se expulsa por aspersión o por supuración (en forma de gotitas), en caso de estrés. Esta sustancia consta de un mutágeno, quinolina . Su acción irritante se produce en mucosas y heridas. Sin embargo, es ineficaz contra ciertos depredadores. Se deben tomar algunas precauciones durante la reproducción, como lavarse bien las manos después de la manipulación.
El Parque Zoológico de París alberga una cepa de Oreophoetes peruana con al menos ocho individuos presentados al público, fácilmente visibles durante la caminata. Se mantienen en un vivero de unos 80 centímetros de frente y 1 metro de altura. Este último está completamente lleno de vegetación, para el placer de sus residentes.
cabeza masculina
abdomen: femenino (izquierda) masculino (derecha)
huevos
acoplamiento
joven
masculino