Los " Miroir des princes " ( Specula principum ), que pertenecen al género literario del espejo que apareció en la Edad Media , son una especie de tratados de ética , procedimientos y preceptos morales destinados específicamente a los jefes de Estado de la época.
La definición como "Espejo de príncipes", del latín "espéculos principum" o "espéculo principis" objeto de estudios extensos, con respecto a su definición en la Edad Media, desde el comienzo del XX ° siglo . La obra de W. Berges ( Fürtenspiegel des à ends und spätter mitteralters ) es un hito . En los últimos años, el género ha sido estudiado por historiadores del pensamiento para entender la política en la Edad Media. Hasta la fecha, la definición de género está en duda. El trabajo de Einar Mar Jonsson proporciona el marco para definir el género. M my Frédérique Lachaud y Lydwine Scordia también dirigieron la redacción de un libro sobre el tema "Espejos de príncipes": de la antigüedad a la ilustración .
En 2019 se celebró en Namur una conferencia sobre la cuestión de la plasticidad de este género literario.
Los escritos de consejeros (a menudo teólogos) para gobernantes ya existían en la antigüedad, pero en una forma diferente. Ellos realmente desarrollan la VIII ª siglo . Los "Espejos de los príncipes" constituyen una especie de manual compuesto por consejos y preceptos morales destinados a mostrar al soberano el camino a seguir para reinar según la voluntad de Dios o de las divinidades. Como sugiere su nombre, estos tratados son como espejos que reflejan la imagen, la descripción del rey perfecto.
Muchos textos están escritos en griego por filósofos paganos ( Jámblico , Sopatros de Apamea , Temistio ) y un teólogo cristiano ( Eusebio de Cesarea ) en el siglo 4 dC, en un punto de inflexión en el Imperio Romano , un período de transición entre el greco El mundo romano y los inicios de las civilizaciones medievales (latina, bizantina y árabe). Estas diferentes escuelas de pensamiento se relacionan con lo que sería un buen gobierno; en lo que hace bien a un rey; sobre las cualidades, responsabilidades y funciones morales e intelectuales del mejor gobernante; sobre el significado de la política.
En la tradición islámica , el más antiguo que se está tratando en la ética del gobierno a las que llegamos son de fecha VIII º siglo.
Los primeros "Espejos de los príncipes" son sin duda los de Abd al-Hamid Ibn Yahya e Ibn al-Muqaffa con Al-Adab al-Kabīr . Imam al-Hadrami compuso el Kitab al-Ishara ( Tratado de conducta principesca buena ) el XI ° siglo.
Uno de los más famosos, el Kitâb at-tibr al-masbûk fî nasîhat al-mulûk (El espejo del príncipe y el consejo de los reyes), está compuesto por el Imam Abû Hamid Al-Ghazâlî al final de su vida, entre 1105 y 1111 .
En 1603 , aparece el Taj as-Salatin (La corona de los reyes) escrito en malayo clásico ( jawi ) atribuido a Bukhari al-Jauhari. Se basaría en gran parte en el Nasîhat al-Mulûk de Al-Ghazâlî .
En Europa occidental, el primer verdadero "Espejo de los príncipes" del período carolingio fue la Via Regia escrita por Smaragde de Saint-Mihiel alrededor del año 813 , y que fue escrita para Luis el Piadoso , cuando nació. No era emperador aún. El texto de Smaragde está imbuido de un fuerte valor moral que el autor vincula estrechamente con el dominio político y con la persona del rey. Entre otros escritos de este tipo, la Cyropedia de Jenofonte fue imitada en la Edad Media como modelo del género "Espejo de los príncipes". Cabe mencionar también De regis persona et regio ministerio de Hincmar de Reims , escrito en 873 , que adopta una visión de la función de los obispos muy distinta de la autoridad real. Una obra importante en el linaje de los "Espejos de los príncipes" es De Institutione regia que probablemente Jonas d'Orléans escribió en 831 para Pépin d'Aquitaine , uno de los hijos de Luis el Piadoso . La De Institutione regia funda la realeza en las virtudes morales necesarias para la búsqueda de la salvación del alma y el amor de Dios.
Desde esta perspectiva, los “Espejos de los Príncipes” también tocan las relaciones de poder, el poder temporal y el poder sacerdotal, y su posición frente a Dios.