Información del contacto | 43 ° 41 ′ 01 ″ N, 4 ° 04 ′ 53 ″ E |
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País | Francia |
Región | Occitania |
Departamento | Hérault |
Común | Lunel-Viel |
Tipo | Caliza |
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Longitud conocida | 400 metros |
Periodo de entrenamiento | mioceno |
Ocupación humana | Paleolítico inferior y medio |
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Las cuevas de Mas des Caves son un conjunto kárstico y arqueológico formado por cuatro cuevas ubicadas en la localidad de Lunel-Viel , en Hérault .
Este conjunto de cuatro cavidades pertenece a la misma red kárstica de más de 400 m de desarrollo e incluye un yacimiento arqueológico (cueva n ° 1) en el que se han obtenido huesos de animales y objetos de piedra labrada que datan del límite entre el Paleolítico Inferior y el Paleolítico Medio , alrededor de Hace 350.000 años.
La presencia de huesos de animales fue descubierta en 1824 por Marcel de Serres a favor de canteras para la explotación de melazas del Mioceno en las que se abren las cavidades. Realizó una de las primeras excavaciones en una cueva prehistórica y extrajo 1.200 restos de fauna de las cuevas 1 a 3. Félix Garrigou informó de la presencia de piedras talladas en 1865.
Eugène Bonifay reanudó la investigación en 1962 y descubrió la cueva n ° 4. Las excavaciones se llevaron a cabo bajo su dirección de 1962 a 1983 en la cueva n ° 1 .
La cueva n ° 1 contiene una secuencia de 4,50 m de espesor, subdividida en 14 capas.
La fauna es muy rica e incluye muchos restos de carnívoros ( Cuon priscus , Hyaena prisca , Crocuta crocuta spelaea , Lynx spelaea , Lynx pardina , Felis spelaea ) pero también artiodáctilos ( Bos primigenius , Bison sp., Cervus elaphus ) y perissodactyls ( Dicerusorhinus , Equus mosbachensis , Equus hydruntinus ). El análisis tafonómico de conjuntos de fauna demostró que las hienas habían jugado un papel importante en su acumulación: presencia de huesos roídos, rayados, mordidos o ingeridos, oposición entre huesos completos correspondientes a las partes pobres en carne (metapodios) y huesos. "cilindros" diafisarios) correspondientes a las partes ricas ( húmero y fémur ). El uso de la cueva como guarida por las hienas está confirmado por la presencia de numerosos coprolitos y huesos de individuos jóvenes de esta especie.
La industria lítica en cuarcita , pedernal , piedra caliza o cuarzo incluye herramientas sobre guijarros simples, bifaces muy raros y herramientas sobre escamas (denticulados, raspadores ). El Levallois está atestiguado.
El estudio del reacondicionamiento dentro del material lítico ha demostrado la importancia de las modificaciones ligadas al deslizamiento de depósitos hacia el fondo de la cavidad. Los objetos de piedra labrada habrían sido colocados en su lugar de forma natural por contribuciones repetitivas de depósitos inicialmente formados fuera de la cueva.
Según Eugène Bonifay, el sitio contendría hogares construidos (cuencas, círculos de piedra, concentraciones de carbón y huesos quemados) y elementos estructurales del hábitat (fondos de chozas, muros, pavimento ...). Sin embargo, "el examen de los documentos de excavación no permite asegurar el origen antropogénico de las estructuras".