Categoría | roca sedimentaria |
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Subcategoría | Roca silícea |
Composición química | SiO 2 |
Minerales principales | Calcedonia |
Color | Negro, gris claro, amarillo, marrón, marrón rojizo |
usar |
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Afloramiento | Calizas y tizas |
Densidad | 2,57 a 2,67 g / cm 3 |
Dureza | 6,5 - 7 |
Capacitación | Precipitación y aglomeración de sílice. |
El pedernal es una roca sedimentaria silícea muy dura formada por precipitación química y consta de calcedonia casi pura e impurezas como agua u óxidos , estos últimos afectando su color.
Muy abundante, el pedernal forma accidentes silíceos en la creta o en la caliza en forma de nódulos, y en ciertos suelos arcillosos (cf. arcilla con pedernal ) generalmente como resultado de alteraciones de la creta . Este es particularmente el caso de Haute-Normandie , Champagne , Picardy o Pas-de-Calais con sedimentos cuaternarios (cf. el antiguo diluvium ) de la meseta de Helfaut .
En los depósitos, generalmente hay dos partes: un núcleo más oscuro, gris o negro (también llamado núcleo o núcleo), y una corteza formada por chaledonita microporosa que dispersa la luz, lo que le da una tonalidad más clara.
La formación de pedernal es un fenómeno complejo. Generalmente se acepta que esta roca se forma a partir de agua de mar o lago saturada con sílice hidratada, el ópalo que, por epigénesis , evoluciona químicamente en chaledonita microporosa, luego en chaledonita compacta y cuarzo .
Este fenómeno puede ocurrir:
Luego, la sílice se precipita en el lecho marino, en forma de aglomerados que forman nódulos, o al rellenar las cavidades que quedan en la tiza (u otra forma de piedra caliza ) y cristaliza en nódulos.
Parece que ciertos objetos u organismos pueden haber contribuido a desencadenar la cristalización de ciertos pedernales. Por ejemplo, encontramos fósiles de esponjas o erizos de mar en el corazón de ciertos pedernales. Las discontinuidades en el lodo (restos orgánicos, madrigueras revestidas de moco, grietas o fracturas, áreas con baja porosidad) a menudo sirven como gérmenes en la pared de los cuales la sílice comienza a cristalizar.
En esta hipótesis, el nódulo que se forma -durante una lenta reacción autocatalítica- epigeniza las calizas circundantes, es decir que las moléculas de carbonato de calcio son reemplazadas una a una por moléculas de sílice , sin alterar la estructura original de la roca; así, el pedernal crece a expensas de la piedra caliza . El fenómeno de formación de un nódulo de pedernal se detiene cuando los depósitos de cal lo entierran y lo privan de la sílice disuelta en agua.
Los nódulos de pedernal están envueltos en una matriz más o menos gruesa denominada "corteza" y compuesta de impurezas (depósitos orgánicos, etc.) empujadas hacia afuera durante el crecimiento del pedernal.
Fragmentos y esquirlas de pedernal. Son afilados y quebradizos cuando son delgados.
Afloramiento de nódulos de sílex en una pared de piedra caliza - Tanques de Sassenage .
El pedernal se presenta en los riñones o en lechos continuos o en las venas que se cruzan con la estratificación. Su densidad es variable de 2,57 a 2,67 dependiendo de su contenido de agua (ópalo). Su color es variable: gris, rubio, amarillo ante, rosa, marrón-negro. Su textura es fina y compacta, lo que la distingue de la chaille .
Su rotura es concoidal , cuando las ondulaciones son marcadas, o suave, si estas no lo son, o escamosa en el caso de la presencia de pequeñas "escamas" provocadas por la onda de percusión. Su brillo es brillante y su apariencia córnea.
Debido a su textura criptocristalina (en el origen de su capacidad de dividirse de acuerdo con leyes constantes y controlables, formando bordes afilados: la ruptura concoidea ), su dureza y su presencia ubicua, el pedernal se ha utilizado a lo largo de la prehistoria y la protohistoria para la fabricación. de herramientas y armas .
Ciertos pedernales, trazables gracias a sus fósiles asociados ( orbitoides , etc.), se utilizan como marcadores de los movimientos de grupos prehistóricos; y las redes de intercambio se establecieron durante la prehistoria para aprovechar ciertos depósitos locales con propiedades particulares. El depósito de Grand-Pressigny proporcionó así hojas largas exportadas a Suiza y Bélgica , mientras que Bretaña proporcionó puntas de flecha de pedernal finamente trabajadas.
El pedernal también se ha utilizado como material de construcción en países con subsuelos calcáreos desprovistos de otras rocas duras. Así es como el equipo que combina riñones de sílex y ladrillo sucedió al panel de madera en construcciones rurales de Haute-Normandie (particularmente en el país de Caux ), en parte de Picardía y Vexin francés , así como, al otro lado del Canal, en el sureste. de Inglaterra.
La percusión de un pedernal es también una de las técnicas de producción de fuego : golpeados contra una roca rica en hierro o contra una pieza de acero, los pedernales producen chispas que pueden ser fijadas por materiales como la yesca . Desde el XVII ª a la XIX ª pedernal del siglo unida a un fusil de chispa , se utilizó como delantero para los rifles.
Sin embargo, contrariamente a una idea todavía difundida, el choque de dos pedernales no permite encender un fuego, porque las chispas que se producen son solo una simple emisión de luz debido al estrés que se ejerce sobre los microcristales de cuarzo que forman el pedernal. Este es un fenómeno llamado triboluminiscencia , que también se puede observar frotando dos terrones de azúcar en la oscuridad. Dado que el pedernal se forma a partir de sílice, que es un óxido de silicio, no puede reaccionar químicamente con el oxígeno del aire. Como no hay material incandescente arrancado, no se puede encender fuego de esta manera a pesar de las chispas fugaces obtenidas.
Por lo tanto, el pedernal es solo una piedra llamativa como cualquier otra, pero en todos los casos es la roca ferrosa (idealmente un sulfuro de hierro, como marcasita o pirita ) la que causa el fuego, y no el pedernal. Dos rocas ferrosas causarán una chispa incandescente, una roca ferrosa y un pedernal también, pero nunca dos pedernales.