La métrica es el estudio de objetos métricos, es decir, unidades que se repiten regularmente en el tiempo a través de formas prosódicas y musicales. Reducida al estudio de formas regulares de origen prosódico (metros, versos, rimas, estrofas, etc.), métrica es aproximadamente sinónimo de la noción de versificación .
La prosodia es común a la prosa y los gusanos: todo alrededor, si se descuidan las características métricas, se puede leer como una declaración en prosa. En general, la métrica lingüística se basa, seleccionando algunas de ellas, en las propiedades prosódicas de las lenguas, pero no engloba estas propiedades: la prosodia sigue siendo fundamentalmente distinta de la métrica. Dependiendo de la propiedad prosódica seleccionada, podemos hablar de métrica moral , métrica silábica , métrica acentual , métrica tonal . Muchos sistemas métricos ponen en juego el nivel silábico combinado con otro nivel (de ahí las llamadas métricas cuantitativas , que ponen en juego tanto las regularidades silábicas como las morales). Los artículos vers y scansion desarrollan estas nociones.
Un diagrama métrico (o patrón métrico , o plantilla o patrón de gusano ) es una representación abstracta de la estructura de un medidor. Generalmente, el diagrama se compone de posiciones métricas que pueden considerarse como "cajas vacías" destinadas a recibir unidades prosódicas como costumbres o sílabas, o unidades musicales como eventos rítmicos. Además de las posiciones métricas, los diagramas métricos pueden incluir componentes de nivel superior (como pies , metra o cola ) y, por lo tanto, indicar sus bordes, como la separación por guiones .
En métricas cuantitativas , por ejemplo grecolatina, el esquema métrico está formado por posiciones métricas fuertes o débiles que, según el caso, deben estar asociadas a sílabas o grupos silábicos cuyo peso puede ser restringido (sílabas ligeras, sílabas pesadas). Una posición que acepta cualquier tipo de sílaba se llama "indiferenciada" o anceps . Ejemplos clásicos de plantillas griegas son el esquema métrico del hexámetro dáctilo o el de la estrofa sáfica .
En la métrica de la sílaba , la unidad prosódica fundamental asociada con la posición métrica es la sílaba . La mayoría de las posiciones métricas están asociadas con sílabas indiferenciadas. Por ejemplo, puede bastar, esquematizar el alejandrino francés, para indicar:
XXXXXX // XXXXXX (f)donde (f) representa una sílaba femenina supernumeraria opcional y // guiones, cuya definición precisa cambia de una época a otra. Algunos autores encuentran útil indicar por S , que la última sílaba de cada sub-verso (o hemistich) tiene un acento tónico :
XXXXXS // XXXXXS (f).Dado que hasta la última sílaba no femenina de un enunciado en prosa lleva automáticamente un acento tónico, otros consideran lógicamente que es una característica prosódica de la lengua francesa y que, por tanto, sería redundante posponerlo en el diagrama métrico. En esta perspectiva, están satisfechos con una notación abreviada, como:
6 // 6.En métricas acentuales , los diagramas asocian posiciones silábicas "fuertes" (S), principalmente acomodando sílabas acentuadas y posiciones silábicas "débiles" (W), más bien acomodando sílabas aburridas. Es este tipo de esquema el que parece imponerse en la circulación (traducción, adaptación, translatio ) de objetos poéticos entre lenguas románicas, o incluso más en general de Europa Occidental (así, el endecasillabo italiano, adaptado por ejemplo en la traducción de The Comedia de Dante Alighieri de J.-Ch. Vegliante , ¿corresponde al pentámetro yámbico - Pentámetro yámbico - Inglés).