La Legio III Parthica fue creada en 197 por el emperador Septimius Severus (r. 193-211) al mismo tiempo que las legiones I y II Parthica en vista de su guerra contra los partos .
Después de esta guerra, la Legión III permaneció en Oriente donde recibió la misión de custodiar la nueva provincia de Mesopotamia . Estaba estacionado en Rhesaina para proteger la carretera de Edessa a Nisibe, mientras que la legio I Parthica estaba estacionada en el campamento de Singara (ahora Sinjar en Irak) para evitar cualquier posible rebelión en el interior y proteger las provincias orientales contra cualquier nueva invasión de los partos. luego de sus sucesores, los sasánidas ; el legio II por su parte regresó a Italia para servir como ejército de reserva y evitar golpes de Estado o insubordinación en el Senado de Roma . La presencia de esa legión en el Medio Oriente está atestiguada hasta el comienzo del V ° siglo .
El emblema de la legión era el Centauro.
Proveniente de una familia de caballeros y senadores del norte de África ( Leptis Magna ), Septime Sévère (r. 193-211) ingresó al Senado a una edad muy temprana y siguió la carrera habitual del plan de estudios honorum . Cuestodor en Cerdeña en 171, obtuvo su primer puesto de mando militar en 182/183 al cargo de la legio IV Scythica , estacionada en Siria . En 190, fue enviado a administrar Panonia con el título de cónsul . Fue allí donde las legiones del Danubio , al enterarse del asesinato del emperador Pertinax , lo aclamaron como emperador9 de abril de 193. Habiendo recibido el apoyo de las legiones del Rin y Alemania , pudo marchar sobre Roma y adelantar a sus antiguos compañeros, Pescennius Niger , que contaba con el apoyo de las legiones de Oriente y Clodius Albinus que tenía el de los ejércitos de Bretaña. , de España y Galia .
Pescennius Níger, al negarse a reconocer su elevación, Septimio Severo decidió reunirse con él porque representaba un doble peligro: militar, porque tenía nueve legiones, y diplomático, porque contaba con el apoyo de los partos . Logró eliminar a su oponente en la primavera de 194 y luego se volvió contra los partos establecidos en Mesopotamia (norte de Irak) en los archivos del Éufrates y tomó en los meses siguientes el Osrhoene (noroeste de Mesopotamia, capital: Edessa) y Adiabene (capital : Arbèles en Irak).
Consciente de los peligros que representaban para el imperio las amenazas en Oriente, Septimio Severo modificó el acantonamiento de las legiones que databa de Augusto : en Oriente, las legiones aumentaron de seis a once; sobre el Danubio de siete a doce; pero se redujeron de ocho a cuatro en el Rin . Es en este contexto que levantó en 197 las legiones I, II y III Parthica , con las que invadió Mesopotamia durante el reinado de Vologese V de Parthia (191-208 d.C.), capturando la capital Ctesiphon en octubre de 197 así como Seleucia. ya abandonado. De estas tres legiones, Legión III es la que tiene más dificultades para rastrear los movimientos.
Contrariamente a la tradición, el mando de estas tres legiones no fue confiado a un senador sino a un prefecto de la legión de la orden ecuestre, testimonio de las difíciles relaciones entre Septimio Severo y el Senado por supuesto, pero también de la voluntad del emperador. , soldado de carrera, para "profesionalizar" el ejército. Es probable que los legionarios procedieran del ejército formado por Pescennius Niger .
Después de esta campaña, Mesopotamia (el norte de Irak moderno) se transformó en una provincia. A diferencia de las otras provincias, normalmente administradas por un senador, Mesopotamia será administrada por un gobernador con responsabilidades civiles y militares del orden ecuestre. Las Legiones I y III permanecieron en la región: La Legión I Parthica estaba estacionada en el campo de Singara (ahora Sinja en Irak) al suroeste de Nisibe, donde permaneció para evitar cualquier posible rebelión en el interior y protegerlo. La Legión III estaba estacionada en Rhesaina (syr: Ra's al - '. Ayn; Turco: Ceylanpinar) en el río Khabur (hoy en Turquía y Siria) donde su misión principal era monitorear la carretera que conduce a Edessa (hoy Şanlı Urfa en Turquía) , capital de Osroene en Nisibe (hoy Nusaybin) en la frontera y de paso para asegurar la protección de este interior; en cuanto a la Legión II, regresó a Italia en las estribaciones de las montañas de Alban , a pocos kilómetros de Roma, cuya lealtad asegurará.
Después de varias campañas exitosas que comenzaron en 213 contra los alamanes tanto en el Rin como en el Danubio, Caracalla (r. 211-217) se volvió contra los partos en una campaña (216-217) donde debía encontrar la muerte, una campaña en la que Sin duda, Legión III participó. La batalla de Nisibe, que tuvo lugar en 217 entre Macrinus , sucesor de Caracalla, y el rey parto Artaban V , puso fin a esta campaña, pero unos años más tarde (224) el imperio parto fue reemplazado por el de los sasánidas y la guerra se reanudó con Roma. Los sasánidas invadieron Mesopotamia en 230 y penetraron hasta Capadocia , instalando a un usurpador como "emperador" en Emesse. El emperador Severus Alexander (r. 222-235) contraatacó. Después de los éxitos iniciales, decidió aprovechar su ventaja y perseguir a los sasánidas en su propio territorio, dividiendo su ejército en tres columnas: la primera atacando desde el norte a través de Media , la segunda entrando en Persia a través de Babilonia y la tercera comandada por el emperador que caminaba entre los primeros dos. Esta maniobra falló y en 233 tuvo que ordenar una retirada para recuperar el Rin y luchar contra los alamanes.
En 241, el rey Shapur I er , que quería regresar a las provincias romanas que habían tomado de los partos, invadió Osroene y avanzó hacia Antioquía. En 243, la Legio III Parthica , bajo las órdenes del prefecto pretoriano Timesithus, derrotó a los sasánidas durante la batalla de Rhesaina . Tras esta victoria, los romanos pudieron recuperar las ciudades de Hatra, Nisibe y Carrhes. Es quizás en esta ocasión que la legión recibió el cognomen Pia como lo demuestran las monedas encontradas cerca de allí con la leyenda L III PIA (lit: piadoso). Sin embargo, también sería posible que fueran golpeados bajo Trajano Decio (r. 249-251) aunque éste no encabezó una campaña en Oriente. Piezas similares encontradas en Sidón indican que los veteranos de esta legión se establecieron posteriormente allí.
Después de esta victoria, el emperador Gordiano III (r. 238-244) se dirigió a la capital, Ctesifonte, pero murió en circunstancias oscuras en octubre de 243 durante la batalla de Misiche. La fortuna había cambiado y cuando el emperador Valérien (r. 253-260) quiso restaurar el orden en Irak, fue derrotado y tomado cautivo en 259. Los romanos solo recuperarían un punto de apoyo bajo Odénat , autoproclamado gobernador romano rey de Palmira. (261-267), luego bajo Diocleciano (r. 284-305). En 298, se firmó un tratado de paz por el cual los persas abandonaron los territorios conquistados a Roma en el norte de Mesopotamia. La Legio III Parthica debe haber jugado un papel durante todas estas campañas, pero apenas tenemos información sobre sus movimientos.
Bajo Diocleciano, la legión se trasladó a Apatna, en la confluencia de los ríos Khabur y Éufrates.
Según Notitia Dignitatum , una revisión escrita alrededor del 400, la legión todavía estaba estacionada en el momento de escribir este artículo en Apatna. Se disolvería en una fecha desconocida durante los próximos dos siglos.
Para obtener una referencia de CIL, consulte Epigraphik-Datenbank Clauss / Slaby EDCS en la bibliografía.