El lanzallamas es un arma terrestre diseñada para proyectar líquido en llamas. Esta arma la maneja un soldado de infantería o se integra en el armamento de un tanque . El efecto letal se obtiene rociando directamente a la víctima con líquido inflamado, exponiéndola a altas temperaturas o consumiendo oxígeno en un espacio cerrado. También contamos con el efecto disuasorio de esta arma, por el terror que provoca la perspectiva de ser quemado vivo. El arma también se puede utilizar para incendiar edificios o vehículos.
Hay herramientas para desmalezar de llama abierta que usan gas natural o combustible líquido, pero estos dispositivos cuentan con un quemador simple y no tienen un sistema de rociado presurizado, por lo que no se pueden comparar con un lanzallamas adecuado. También hay lanzallamas destinados a proyectar llamas durante espectáculos o eventos pirotécnicos, pero por obvias razones de seguridad, emiten llamas controladas, utilizando un quemador y no un líquido llameante.
Hoy en día, un lanzallamas es un dispositivo portátil que consta de dos tanques cilíndricos que generalmente se llevan en la espalda. El primer cilindro contiene aceite inflamable; el segundo un gas a presión en la sección inferior y en la sección superior. Algunos modelos tienen tres tanques: el aceite inflamable se distribuye simplemente entre dos contenedores para una distribución de peso más simétrica y dimensiones más compactas. También puede haber un cilindro de gas pequeño adicional (aprox. 0,5 l ) para encender la llama piloto (también llamada piloto) si es necesario. Usando una palanca, el gas fuerza al líquido inflamable a salir a través de un tubo y una mecha enciende el dispositivo en una boquilla de acero.
Los gases comprimidos utilizados son nitrógeno , dióxido de carbono , propano o gas natural . El producto inflamable es un derivado del petróleo : gasolina , diesel o napalm .
Durante la Antigüedad, durante la Guerra del Peloponeso, los griegos habrían inventado el primer lanzallamas. Durante la batalla de Delion , se dice que los beocios construyeron una máquina de guerra que consistía en un tronco de árbol hueco, un fuelle y un caldero lleno de carbón caliente y alquitrán. Al activar los fuelles, la máquina proyectaba grandes llamas para prender fuego a las murallas enemigas.
El primer lanzallamas, en el sentido moderno, se carga a China , que el X º siglo han desarrollado una máquina para "fuego continuo" lanzar un combustible líquido mediante un sistema de bombas y encendida por una mecha, que fue el primer uso militar de pólvora mucho antes de su uso que le dio su nombre.
Un principio diferente, pero por lo general asociados con el lanzallamas es el fuego griego , que se menciona en el VII º siglo .
Por último, en Occidente, la versión moderna del lanzallamas se debe a la investigación de la alemana científico Richard Fiedler , en una idea de la Pioneer segundo teniente Bernhard Reddeman que introdujo el concepto de la lanzallamas portátil. Fiedler presentó modelos de evaluación de su Flammenwerfer al ejército alemán en 1901 y solicitó patentes en varios países en 1910 . El modelo más eficiente podría proyectar un chorro en llamas y enormes nubes de humo hasta 18 m , con una duración de batería de dos minutos. Era un dispositivo de un solo disparo. El gas utilizado fue nitrógeno y el producto inflamable fue un derivado del petróleo .
No fue hasta 1911 que el ejército alemán aceptó el dispositivo, creando un regimiento especializado de doce compañías equipadas con Flammenwerferapparate . A pesar de esto, el arma se utilizó durante la Primera Guerra Mundial enFebrero de 1915donde se utilizó brevemente contra los franceses, en el Bois de Malancourt en el Mosa y luego en Verdun (1). Luego no se volvió a utilizar hastaJulio de 1916cuando sirvió contra las trincheras británicas en Hooge , donde tuvo un efecto limitado pero impresionante. De hecho, el adversario estaba desmoralizado por el miedo a ser quemado vivo y, presa del pánico, abandonó su puesto.
En el lado francés, en 1915 , cincuenta bomberos de la brigada de bomberos de París integrados que ocupa el 1 er Regimiento de Ingenieros franceses a prueba el ataque lanzallamas francesa en la frente6 de junio de 1915en la colina de Vauquois . Un equipo de bomberos del regimiento de los bomberos en París , formando la empresa "equipo especial" 22/6 del 1 er Regimiento de Ingenieros campo de Satory , entró material de refuerzo con un nuevo uso, aparatos Schilt, de una eficiencia impresionante, lanza a través de lanzas en las líneas alemanas aproximadamente 3.000 litros de una mezcla líquida compuesta por un 30% de petróleo y un 70% de aceite de carbón ligero contenida en recipientes a presión, una mezcla encendida por medio de granadas incendiarias. Esta emisión de líquido llameante estaba destinada a apoyar un ataque al nivel de los restos de la iglesia del pueblo. El efecto de explosión producido por la explosión de un depósito de municiones alemán, afectado por esta mezcla, empuja el líquido en llamas hacia las líneas francesas. Las víctimas se encuentran entre los bomberos y los hombres de la 3 º Batallón de la 31 th RI, presente en las trincheras. Una veintena de ellos murieron por quemaduras. Entonces, debido a la falta de experiencia, debido al viento en contra y un objetivo más alto, fue un fracaso. Por metonimia , las empresas de ingeniería especialmente equipadas con este tipo de equipos se denominarán entonces “empresas Schilt”. La bandera de los bomberos de París lleva la inscripción Vauquois .
Se encontró que el arma tenía ciertos inconvenientes: era voluminosa y difícil de usar y solo podía usarse desde una trinchera, lo que limitaba su uso seguro a áreas donde las trincheras opuestas estaban separadas por 18 m , lo que no era común. Los operadores de lanzallamas eran extremadamente vulnerables y rara vez se los tomaba prisioneros, especialmente cuando sus objetivos sobrevivían. Los británicos y franceses probaron sus propios sistemas de lanzallamas, pero pronto los abandonaron. Sin embargo, el Ejército Imperial Alemán continuó desplegándolos durante toda la guerra y fueron utilizados en más de 300 ocasiones, generalmente en equipos de seis lanzallamas.
Los lanzallamas se utilizaron ampliamente durante la Segunda Guerra Mundial . La vulnerabilidad de los operadores a pie unida al corto alcance del arma impuso pruebas a los sistemas transportados por tanques (llamados en este caso “tanques lanzallamas”). Los marines estadounidenses utilizaron el lanzallamas M2A1-7 y lo encontraron particularmente útil para limpiar trincheras y mazmorras japonesas durante los enfrentamientos en el Pacífico. Donde los japoneses estaban atrincherados porque estaban profundamente atrincherados, las llamas no podían alcanzarlos pero consumían oxígeno, provocando asfixia . Los marines posteriormente dejaron de usar su M2-2 con la llegada de la M4A3R3 lanzallamas variante con el sistema Ronson del tanque Sherman M4 . Los lanzallamas también son efectivos contra vehículos blindados. También se utilizaron para limpiar búnkers y blocaos durante la Batalla de Normandía ( Operación Overlord ) en 1944 . Los alemanes hicieron un uso extensivo de sus lanzallamas (el primer modelo del cual fue el Flammenwerfer 35 ) durante la invasión de Europa Occidental, pero esta arma pronto se limitó a operaciones de represalia. Sin embargo, en el frente oriental , su uso en el campo de batalla continuó hasta el final de la guerra como parte de la estrategia de "tierra arrasada".
Luego, el arma se usa en varios conflictos de la Guerra Fría, incluidos los de Corea y Vietnam, donde las fuerzas estadounidenses usaron su último lanzallamas portátil, el M9A1 derivado del M2A1. El último uso por parte del ejército francés de esta arma tuvo lugar en 1988 durante un asalto durante la toma de rehenes de Ouvéa en Nueva Caledonia, para neutralizar una ametralladora.
Abandonado desde la década de 1970/1980, el lanzallamas es reemplazado en la mayoría de los ejércitos por armas termobáricas .
Hasta la firma del Protocolo sobre Prohibiciones o Restricciones del Empleo de Armas Incendiarias (Protocolo III). Ginebra,10 de octubre de 1980, a través de París en 2002, el ejército francés tenía capacidades de lanzamiento de llamas dentro de unidades de ingenieros de combate como el 13 ° Regimiento de Ingenieros .
Lanzallamas militares utilizados en la Primera Guerra Mundial :
Ejemplos de lanzallamas militares utilizados durante la Segunda Guerra Mundial :
Dentro de la Unión Europea , los lanzallamas están sujetos a leyes de control sobre armas de guerra y es imposible que un civil las adquiera legalmente.
En los Estados Unidos , ninguna ley federal restringe la posesión privada legal de esta arma, pero puede limitarse al nivel estatal.
Elon Musk , fundador de Tesla Company, se comercializó temprano2018un "no lanzallamas" por 500 dólares en Estados Unidos que vendió 20.000 copias en pocos días, con el fin de recaudar fondos para su proyecto de transporte subterráneo: The Boring Company . Muy ineficiente en comparación con un arma real, el dispositivo es en realidad solo un soplete en una carcasa de plástico de juguete suave y, por lo tanto, no está clasificado como un arma de fuego, de ahí su nombre excéntrico.