Napalm

En el armamento , el napalm , inventado en 1942 , es gasolina gelificada, generalmente utilizada en bombas incendiarias . Su fórmula está hecha para quemar a una temperatura precisa y adherirse a objetos y personas. En 1980 , su uso contra poblaciones civiles fue prohibido por una convención de las Naciones Unidas , así como por el derecho internacional humanitario, arraigado en las Convenciones de Ginebra , que proscribe todas las armas que no distinguen entre civiles y combatientes.

Histórico

Orígenes

Durante la Segunda Guerra Mundial , tanto los aliados como Alemania utilizaron gasolina como arma en los lanzallamas, pero tenía el defecto de que se quemaba demasiado rápido para ser un dispositivo incendiario eficaz.

El napalm se inventó en la Universidad de Harvard en 1942 para su uso en bombas y lanzallamas. El químico estadounidense Louis F. Fieser  ( 1899-1977), que lo inventó, estaba tan orgulloso de él que recopiló recortes de prensa relacionados con su uso.

Su nombre proviene de la contracción de las dos palabras naftaleno y palmitato  : na [phtenato] - palma [itato] y se explica por las posibilidades de reacción de un polvo que contiene naftaleno ( na ) y palmitato de sodio ( palma ) (o aluminio ), formando una sustancia jabonosa . La cantidad relativa de pólvora cambia las propiedades incendiarias y difiere según se trate de lanzallamas o bombas.

Se introdujo un gel con propiedades incendiarias mejoradas, el napalm-B , para hacer que el napalm sea menos peligroso de manejar y más preciso y controlable cuando se quema. Napalm-B no contiene ninguno de los elementos originales de los que se deriva el nombre, pero utiliza benceno y poliestireno para solidificar la gasolina . Es reconocible por el peculiar olor que produce su combustión .

Uso militar

El napalm fue utilizado durante la Segunda Guerra Mundial por los estadounidenses en junio de 1944 en el Pacífico para la captura de la isla de Tinian y más ocasionalmente durante la Batalla de Normandía . La primera gran operación que lo utilizó en el frente en Europa fue durante el bombardeo de Cézembre frente a Saint-Malo en agosto de 1944 y luego contra el bolsillo de Royan y el Pointe de Grave . El historiador Howard Zinn , entonces piloto de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , describe en sus memorias los 1.200 bombarderos que se lanzaron la noche de14 de abril de 1945en este bolsillo de la resistencia alemana y las bombas de napalm que se utilizaron allí (el último bolsillo de la resistencia alemana será el de Saint-Nazaire hasta11 de mayo de 1945). El napalm también se utilizó en ciudades alemanas (cf. Operación Gomorrah en Hamburgo , Berlín y Dresde ) y japonesas (cf. Bombardeo de Tokio ).

Durante la Guerra Civil en Grecia (1946-1949), los Estados Unidos lanzaron 388 bombas de napalm en 1949 en las montañas Gramos - Vitsi contra el Ejército Democrático de Grecia .

El primer uso de napalm en Indochina por parte de los franceses tuvo lugar el17 de enero de 1951, durante la batalla de Vĩnh Yên , para detener el ataque de los soldados del Viet-Minh . También fue utilizado por las fuerzas estadounidenses durante las guerras de Corea y Vietnam . Desde 1965, la empresa Dow Chemical suministró al Ejército de los Estados Unidos, hasta 1969.

El Tribunal Russell acusó formalmente a Estados Unidos por el uso de napalm en Vietnam.

Durante la Revolución Cultural , Wei Guoqing usó bombas de napalm para reducir a los rebeldes en Wuzhou .

Un uso masivo de napalm por parte de Francia durante la guerra de Argelia fue atestiguado durante el plan Challe de 1959-60. El ejército francés dijo que tenía como objetivo "varias estructuras, conjuntos de tropas, cuevas, pueblos que deberían haber estado vacíos y, a veces, convoyes terrestres". Los autores informan del uso de napalm ya en 1956.

Una convención de las Naciones Unidas de 1980 prohibida contra civiles. Los Estados Unidos de América no firmaron esta convención, pero afirmaron haber destruido su arsenal en 2001 . Durante la invasión de Irak en 2003, Estados Unidos utilizó bombas incendiarias Tipo 77, cuyo contenido no es técnicamente napalm-B pero que es similar en composición con queroseno y menos benceno .

El napalm ha sido utilizado por varios estados en múltiples conflictos como: Francia con la Guerra de Argelia (1954-1962) e Indochina (1946-1954), Argentina con la Guerra de Malvinas (1982), Camerún durante la Guerra de Camerún (1960 - 1970), Estados Unidos con la guerra civil griega (1946-1949), la guerra de Corea (1950-1953), o incluso por Marruecos durante la guerra del Sáhara Occidental (1976 - 1991) ...

Otro uso

En 1967 se hizo un uso diferente del napalm. En un esfuerzo por detener una mancha de petróleo que se escapaba del Cañón Torrey varado entre las islas de Scilly y Cornwall , la Royal Navy y la Royal Air Force lanzaron grandes cantidades de napalm y bombas a quemar el aceite e intentar hundir el camión cisterna. Estos esfuerzos han tenido un éxito desigual y las placas de aceite llegarán a las costas británica y francesa.

Efectos sobre las víctimas

El napalm provoca graves quemaduras en las personas expuestas, por sus proyecciones en llamas. Su textura gelificada se adhiere a la piel y quema el tejido hasta el hueso sin que sea posible detener su combustión. Es ilusorio querer enfriar las heridas con agua. Además, a menudo se combina con fósforo blanco que amplifica sus efectos. Esto enciende el napalm y sirve como detonador en este tipo de bomba incendiaria. Cuando una bomba de napalm explota en el suelo, el fósforo se enciende primero a alta temperatura, dejando un rastro blanco característico, y luego se enciende el napalm. El resultado es una gran bola de fuego que avanza rápidamente y alcanza el tamaño de un edificio de varios pisos para municiones incendiarias más grandes.

Además de su potencia letal, el napalm es conocido por el importante impacto psicológico que ejerce sobre sus víctimas. Además, los ecosistemas afectados por el napalm se destruyen durante varios años ( política de tierra quemada ). La foto de la vietnamita Phan Thị Kim Phúc , su cuerpo quemado después de un ataque con napalm en su aldea, ha dado la vuelta al mundo.

Napalm en las artes

Notas y referencias

Notas

  1. Se dice que el napalm fue utilizado por primera vez por la fuerza aérea estadounidense en Coutances, cerca de Saint-Lô, el 17 de julio de 1944. (Campbell, James, "Unit History - 370th Fighter Group". Air Force Historical Research Agency .)

Referencias

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  22. "  La niña del napalm ... 40 años después  "

Ver también

Bibliografía

Artículo relacionado

enlaces externos