Especies de rango inferior
Polacanthus es un tipo fuera de dinosaurios ornitisquios herbívoros del suborden de ankylosauriens y familiares nodosauridés . Es uno de los anquilosaurios más antiguos. Vivió durante el Cretácico Inferior , hace aproximadamente 132 a 112 millones de años en lo que hoy es Europa Occidental .
Su nombre se compone de dos palabras del griego antiguo , πολύ ( poli = muchos) y άκανθα ( acantha = espina).
Se conocen dos especies : Polacanthus foxii Fox, 1866 ( especie tipo ) y Polacanthus rudgwickensis Blows, 1996.
Fue descubierto en 1865 en Inglaterra por un coleccionista aficionado, el reverendo William Fox.
En 2010, Gregory S. Paul usó la longitud del fémur del holotipo , 55,5 centímetros, para estimar la longitud total del animal en 5 metros y su masa en 2 toneladas. Teniendo en cuenta que las patas de Polacanthus son proporcionalmente más largas que las de otros anquilosaurios, Thomas Holtz en 2011 estimó su longitud en 4 metros.
Como Ankylosaurus , Polacanthus era un cuadrúpedo cubierto con placas óseas dérmicas , algunas de las cuales tenían púas o espinas. Los nódulos óseos fortalecieron su piel. Dos hileras de espinas descansaban sobre su espalda y dos hileras de placas triangulares adornaban su cola.
Polacanthus se adjunta a la familia de nodosauridae y subfamilia de Polacanthinae a la que le dio su nombre, a veces se considera una familia separada ( Polacanthidae ).