Hibernia [ h i b e r . n i . a ] o Hibernie o Hybernie es la palabra latina para la isla de Irlanda . Los romanos llamaron Escocia a Irlanda del Norteen referencia a los escoceses que vivían allí.
El nombre de Hibernia atribuido por los latinos a Irlanda proviene de la fuerte influencia del invierno que caracterizó esta región a los ojos de un pueblo mediterráneo.
Otra posibilidad es que el Hibernia es de Ivernia cual, traducido al latín Ierne , fue el nombre dado a Irlanda por Piteas , un comerciante y explorador griego del IV ° siglo antes de Cristo. AD ; El propio Ierne proviene de Erin, el nombre mitológico de Irlanda. A principios del XX ° siglo , ivernian se utilizó en Inglaterra por personas educadas en referencia a Hibernia .
Es más probable, en fin , que este nombre proviene de la primitiva irlandesa * Iweriu ( Ériu en irlandés antiguo ) que a su vez proviene de la raíz indoeuropea * PiHwerjoHn (que significa "el país fértil").
Antes de nuestra era, los griegos y los romanos sabían poco sobre Irlanda. El registro escrito más antiguo conocido de las fechas de nuevo a Irlanda como Herniorum la V ª siglo o IV º siglo dC. J. - C. en los escritos del poeta latino Avienus ( "Esta isla levanta en medio del agua su vasta superficie: la nación hiberniana la habita en gran parte" que se inspira en una vasta compilación de escritos más antiguos ahora extintos . Los geógrafos Estrabón hablan de la isla de Ierné , ubicada justo al norte de Bretaña (entender Gran Bretaña), como una tierra fría, escribiendo que "sus habitantes son incluso más salvajes que los de Bretaña, porque son caníbales al mismo tiempo que herbívoros y porque estos salvajes se deleitan con los cadáveres de sus padres y practican el incesto con sus madres e hijas ” . Pomponius Mela habla de ello en términos más o menos análogos; Ptolomeo escribe que “ Hibernia se encuentra cerca del océano de los hiperbóreos ” ; Plinio el Elder en su Historia natural escribe que "la isla de Hibernia, ubicada más allá de Bretaña, no está separada de la costa de Silures (actual Gales del Sur) más que por un viaje muy corto" . El historiador Tácito evoca ue en muchas ocasiones la isla de Hibernia, por ejemplo en La vida de Julius Agricola , habla de "Hibernia, situada entre España y Bretaña, y al alcance del Mar Galo" . La isla de Irlanda nunca se incorporó al Imperio Romano . Los romanos nunca invadieron la isla ni influyeron realmente en sus habitantes.
En el siglo II d.C. J. - C. , el geógrafo Tolomeo trazó un sorprendente mapa de Irlanda, nombrando tribus, ciudades, ríos y relieves. Esta información puede tener muchos orígenes, pero demuestra un creciente conocimiento e interés en Irlanda. De hecho, es poco probable, según muchos autores como J.-J. Tierney y Theodore William Moody que Ptolomeo haya ido alguna vez a Irlanda. Así, según Nora Kershaw Chadwick y Myles Dillon (en) , los nombres de los pueblos y ciudades dados por Ptolomeo “son de dudosa autenticidad y es posible suponer que proceden de relatos de marineros. [...] Hay muy pocos nombres de pueblos o ciudades de Ptolomeo que sean identificables con nombres de la tradición literaria irlandesa ”.
Los pueblos gaélicos , por su parte, influyeron en Bretaña y la Galia al acosarlos militarmente, como muestran ciertos textos romanos. Las fuentes históricas irlandesas de la época nunca mencionan a Roma . Si Roma ha sido mencionada de cualquier otra forma, nadie ha dado nunca una prueba formal. Esta ausencia de fuentes de ambos lados no significa en modo alguno que Roma o la provincia romana de Bretaña no tuvieran relaciones con Irlanda.