Un hacha es una herramienta formada a partir de una hoja (o hierro ) actualmente hecha de metal (la mayoría de las veces de acero ) e inicialmente de piedra cortada, unida a un mango de madera . Se usa con mayor frecuencia para cortar madera, pero también se usó como arma . Los bomberos lo utilizan para abrir puertas.
Los rastros más antiguos de hachas se han encontrado en África y se estima que su edad es de 1,6 millones de años. El término que designa a esta herramienta en la Prehistoria es tajante .
Los descubrimientos en España hicieron retroceder la edad de los primeros ejes europeos, fechándolos en el Pleistoceno superior hace entre 760.000 y 900.000 años.
El nombre protoindoeuropeo para el "hacha" podría haber sido * peleku- , dando el griego antiguo πέλεκυς / pélekus y el sánscrito परशु / paraśu . El término francés hacha proviene del antiguo bas francique * hap (p) ja (francique happia ), a su vez del germánico común * hapjō, * habjō "cuchillo". El antiguo aisse francés de significado cercano y resultado del latín ascia (cf. italiano ascia ) no se ha perpetuado.
Los primeros ejes estaban formados por una piedra cortada insertada entre dos tablas de madera unidas con una cuerda, que también servía para sujetar la hoja.
En el Neolítico se generalizó el pulido de la piedra con hacha, con trabajos de desmonte ligados a la agricultura. Esta técnica permite obtener hachas con cantos regulares y muy resistentes, que pueden cortar las fibras de la madera sin agrietarse.
El pulido es solo el último paso en la fabricación de la hoja del hacha y ocurre después de la conformación generalmente bifacial.
Las herramientas de piedra pulida están hechas de rocas duras ( pedernal ) o rocas verdes rebeldes, eruptivas ( basaltos , doleritas, etc.) o metamórficas ( anfibolitas , eclogitas , jadeítas, etc.). Las rocas rebeldes a veces se trabajan con aserrado o abujardado antes de pulirlas. El pulido se realiza frotando sobre un pulidor de pie o móvil ( arenisca , granito , pedernal, etc.).
La arqueología experimental ha demostrado que la eficiencia del pulido manual en algunas rocas muy duras era del orden de 5 a 20 g por hora, o hasta cien horas de trabajo para ciertas hachas grandes. En estas condiciones, puede parecer sorprendente que el pulido se extienda por toda la superficie de la herramienta y no solo por la zona activa. Por tanto, el cuidado puesto en la fabricación de herramientas pulidas no solo tiene motivaciones técnicas, sino también estéticas y sociales. Este último punto está respaldado por estudios realizados en un contexto etnográfico.
Un nuevo tipo de hacha, el hacha de encaje apareció en la Edad del Bronce Final y se distribuyó ampliamente en Armórica y Normandía ; por esta razón, los ejes de enchufe se denominan ejes de enchufe de tipo Armórico. Obviamente, nunca se han utilizado como herramientas y la mayoría de los arqueólogos los ven como una especie de moneda. Existen otros tipos de ejes prehistóricos, por ejemplo los ejes de ala (caracterizados por una hoja metálica de sección transversal rectangular, terminada en un filo), ejes de talón (tienen dos partes diferenciadas, el talón que es el área del mango y la hoja que extiende el talón), ejes con pestañas (caracterizados por bordes laterales perpendiculares al cuerpo del hacha, que sirven para fijar el mango con dos pestañas en su extremo), etc.
Los ejes más recientes consisten en una hoja perforada con un orificio por el que se pasa el mango.
Hachas afiladas de la Edad del Bronce - Museo Soulac-sur-Mer .
La presentación de zócalo de ejes de Langonnet ( Museo de Historia y Arqueología de Vannes )
Hachas de alas encontradas en el depósito de Kergadavarn en Plouguerneau ( Museo de la prehistoria de Finisterre en Penmarc'h )
Hachas de aletas encontradas en el depósito de Kergoustance en Plomodiern (Museo de la prehistoria de Finisterre de Penmarc'h)
Hachas de talón del depósito de Kergoat en Scaër (Museo Penmarc'h de la prehistoria de Finisterre)
El depósito de 89 hachas de enchufe en Kerléonet en Spézet (Museo de la prehistoria de Finisterre de Penmarc'h)
Moldes utilizados en la fabricación de hachas prehistóricas (Museo de la prehistoria de Finisterre de Penmarc'h)
El hacha también se utiliza como arma de combate cuerpo a cuerpo. Más difícil de manejar que una espada debido al peso y la falta de equilibrio (una espada equilibrada por su pomo), el hacha, sin embargo, permite golpes más poderosos, así como técnicas destinadas a desarmar al oponente o romper su fortaleza.
Las pequeñas hachas arrojadizas francas, las Franciscas , no eran, contrariamente a la imagen de Épinal, hachas de doble filo. También se podían lanzar hachas, pero en este caso eran más pequeñas y ligeras.
La masa de un hacha de guerra está entre 700 gramos y 1,3 kilogramos .
En las guerras de asedio , el hacha común era una herramienta básica para atacar y defender fortalezas . El hacha era barata y fácil de fabricar, además de que podía usarse como herramienta en el campamento.
El hacha también es un arma corta tradicional muy poderosa que se usa en pares en ciertos estilos de artes marciales chinas como Mansuria Kung Fu .
Réplica de hachas de batalla.
Hacha de batalla de la Edad del Bronce Antiguo
El hombre con el hacha
Pintura de Paul Gauguin ( 1891 ).
Hacha de rescate en el Molly Brown, una réplica de un barco de vapor de la atracción Molly Brown Riverboat en Disneyland Paris .