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La Magna Grecia o Gran Grecia (en griego antiguo : ἡ Mεγάλη Ἑλλάς / hê Megale Hellas en latín Magna Graecia ) es el nombre que los griegos de la antigüedad usaban para denotar las costas del sur de la península italiana ( Campania , Calabria , Basilicata , Apulia , Sicilia). ). Algunas colonias griegas en otras regiones italianas nunca fueron parte de Magna Graecia.
En el VIII º y VII º siglo aC. AD , la fase climática conocida como "Mesogean III", globalmente calurosa pero con un aumento de las lluvias, incluido el verano, permite un aumento significativo de la población en Grecia , lo que resulta en una crisis social y política en Hellas. En este contexto, muchos emigrantes partieron para fundar nuevas ciudades alrededor del Mediterráneo y el Pont Euxin . El sur de Italia y Sicilia, por su proximidad y su riqueza agrícola, son asentamientos importantes. Las nuevas ciudades son llamadas " colonias " por los historiadores. El movimiento hacia Occidente, esencialmente una colonización intersticial, en las costas septentrionales del Mediterráneo, interesó primero a los pioneros eubeos de Calcis (-770 a-740), luego a los corintios, los megarios, finalmente los rodios y las ciudades. sin olvidar a los cretenses. Esta migración humana está en el origen de la Gran Hellade. En primer lugar, en un sentido vago, es una semilla de ciudades hijas en el extranjero, que controlan los pasadizos cruciales entre ellas, en resumen, un vasto espacio marítimo que hace la grandeza de Grecia, pero plural pero imaginado como una entidad metropolitana. El concepto geográfico de Magna Graecia explicado en la introducción, limitado al final de la bota italiana, pertenece a la Antigüedad tardía o quizás a la reconquista bizantina bajo Justiniano .
Las nuevas ciudades no dependen de la ciudad madre hasta que se establecen. Los intercambios (comerciales, diplomáticos) entre la ciudad madre y la colonia se hicieron así en pie de igualdad y no era raro que la ciudad nueva superara en riqueza a la ciudad madre. Sin embargo, una verdadera fraternidad unió la colonia y su ciudad madre y que resultó, por ejemplo, en ayuda militar en caso de un ataque a la colonia o la ciudad madre. Este es el caso durante la Guerra del Peloponeso cuando Corinto envió tropas y barcos a Siracusa sitiada por los atenienses. Cabe señalar, sin embargo, que cuando la colonización resultó de la secesión o el exilio de parte del cuerpo social, este tipo de vínculo obviamente no existía.
De hecho, se nombra a un líder de los colonos (los oikistès ) que constituye el "fundador" de la nueva ciudad. Proviene de la ciudad madre y comanda la expedición encargada de localizar el lugar más propicio para el establecimiento de la colonia. El oikistès posiblemente (pero no sistemáticamente) consulte el oráculo de Delfos antes de partir. Es un acto ritual destinado a obtener la aprobación de los dioses. Contrariamente a lo que a menudo se ha escrito erróneamente, no es la Pitia quien indica al oikista dónde debe pasar a través de una profecía.
En realidad, la presencia de una bahía resguardada, de una colina capaz de albergar una acrópolis y un interior fértil son criterios determinantes para el futuro de la ciudad. Así pues, Siracusa se fundó en una península fácilmente defendible, con una bahía que constituía un buen puerto base. La ciudad también se benefició de un interior fértil. La fundación de Taranto se realizó en el único lugar donde se podía establecer un puerto cuando el oráculo había predicho una ubicación más al sur (Satyrion).
Resulta que tuvieron lugar contactos precoloniales con pueblos no griegos. Muy a menudo, los comerciantes de Phocea o Eubea mantenían contactos amistosos con "bárbaros" o con fenicios . De ahí la presencia de puestos comerciales en Pithecusses (ahora Ischia) donde los eubeanos trabajaban metales y parecen haber suministrado a los pueblos etruscos productos griegos .
A menudo, la fundación de una nueva ciudad se realiza a expensas de la población nativa no griega. Taranto enfrentó así la hostilidad de los Iapyges durante su instalación, como predijo el oráculo de Delfos.
La nueva ciudad está organizada según un plan urbano que refleja la preocupación de la organización griega. Esta ciencia de la ciudad organiza lugares de viviendas, calles y redes de agua (aljibe, cañerías, alcantarillas). También se definen muchas propiedades (los klèroi ); cuando las colonias fueron fundadas por colonos que emigraron por falta de tierra en su tierra natal, la distribución, a diferencia de la de las metrópolis en general, se hizo de manera igualitaria y geométrica, acercándose al plano romano del cardo y el decumanus . La ciudad se organiza en tres espacios: lo privado, lo sagrado y la chôra , territorio extramuros controlado por la ciudad. Dependiendo del origen étnico de los griegos que fundaron la colonia, existen notables diferencias en el desarrollo de la ciudad y su territorio. Ejemplo de Metapont: un espacio público ( ágora y ekklesiasterion ) y sagrado (dedicado a Apolo) situado en el centro de la ciudad y de 6 ha. Las necrópolis se ubican fuera de la ciudad y toda la chôra se divide en granjas. Ejemplo de Megara Hyblaea: un plan catastral se fija de antemano. La ciudad está construida a lo largo de una arteria norte-sur y dos arterias este-oeste.
Siris era una ciudad jónica ubicada en el centro del Golfo de Tarento. La ciudad de Metapontum fundada por Sybaris debía contener la política expansionista de Taranto. En realidad, la presencia de una colonia no aquea en toda la esfera de influencia de Sybaris, así como el fortalecimiento de la población de Siris por los exiliados de Jonia, perjudicó los intereses de Sybaris. Se forma una coalición aquea que reagrupa a Crotone, Metapontus y Sybaris y arrasa la ciudad de Siris al final de una batalla entre 570 y 540 .
Locri fue acusado por Croton de apoyar a Siris. Locri derrotó a las tropas de Crotone en la batalla de la Sagra temprano en la VI ° siglo antes de Cristo. J.-C.
Durante el VI º siglo aC. AD , Sybaris está en su apogeo. Estrabón habla de un ejército de 300.000 hombres y murallas de 50 estadios. Sin embargo, es durante la colonia secundaria de Poseidonia por Sybaris que brilla el poder de la ciudad. Cuando se fundó Poseidonia, se hizo un acuerdo llamado Tratado de Olimpia entre el pueblo itálico nativo y una federación de ciudades bajo el liderazgo de Sybaris. Por tanto, el tratado estipula que 25 ciudades se colocan bajo la dirección de Sybaris. Por otro lado, la opulencia de la ciudad se ha vuelto tan proverbial que algunos califican la vida en Sybaris como una vida decadente ( tryphè ).
Tras su derrota de Sagra y la llegada de Pitágoras , la comunidad de Croton se unió. Al mismo tiempo, Sybaris sufre una crisis política al final de la cual parte de la aristocracia es desterrada y encuentra refugio en Crotone. Sybaris luego lanza una especie de ultimátum a Crotone y exige la extradición de los aristócratas desertores. Pitágoras insta a la ciudad a no ceder. Por tanto, se declara la guerra entre las dos ciudades. La batalla tuvo lugar a orillas del Traente y, a pesar de su inferioridad numérica, los Crotoniates ganaron. Sybis ya no recuperará su antiguo esplendor.
De norte a sur, las ciudades más importantes de Magna Graecia son: