Reinado | Animalia |
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Rama | Chordata |
Clase | Reptilia |
Subclase | Sauropsida |
Pedido | Squamata |
Suborden | Serpientes |
Familia | † Madtsoiidae |
Gigantophis garstini (serpiente gigante de Garstin), la única especie del género Gigantophis , es una serpiente de laextinta familia de reptiles Madtsoiidae . Vivió hace unos 40 millones de años durante el Eoceno en el sur de Egipto y en laactual Argelia . La especie solo se conoce a partir de una pequeña cantidad de fósiles.
Habría medido más de 10 metros de largo, aproximándose o superando su tamaño al de las especies actuales más grandes como la pitón reticulada (más de 10 m) o la anaconda (casi 10 m ). Al comparar las vértebras fósiles de Gigantophis con las de las serpientes modernas más grandes, Jason Head de la Institución Smithsonian (Washington, DC) concluyó que esta serpiente extinta podría alcanzar en su crecimiento de 9,3 a 10,7 metros de largo. Con 10,7 metros, habría superado a sus padres biológicos más altos en más de un 10%.
Gigantophis era un constrictor, aunque apareció casi al mismo tiempo que las serpientes venenosas. Se alimentaba de peces gigantes, pero también de Moeritherium , un ancestro proboscidio primitivo de los elefantes actuales y del tamaño de un cerdo .