El fusil militar norteamericano Springfield Modelo 1861 , derivado (como varios fusiles militares europeos contemporáneos) del fusil francés Minié de 1850 y disparando el mismo tipo de bala cilíndrica-cónica Minié que ellos, corresponde al tipo de arma denominada en Estados Unidos. Mosquete estriado United : cañón largo de un solo disparo, carga por la boca, con cañón estriado y disparo por percusión.
Conocido por su fuerza, confiabilidad y precisión de largo alcance, el rifle militar Springfield fue el arma más utilizada en el Norte durante la Guerra Civil y se produjo en masa: aproximadamente 1,000,000 de copias.
En manos del "soldado corriente" (algo entrenado en puntería y dotado de una vista normal), el Sprinfield Model 1861 es eficaz en un objetivo del tamaño de un hombre de hasta 400 yardas (370 m ) . Pero en manos de un francotirador, la combinación de su cañón estriado (largo y bien mecanizado) y la bala Minié hace que el Springfield sea peligroso hasta 900 o 1000 yardas (820 o 910 m).
La bayoneta es del tipo encastre, la hoja tiene una sección triangular.
La carga de 60 granos (3,9 g) de pólvora negra y luego de la bala (contenida en un cartucho de papel que el tirador suele desgarrar con los dientes) se realiza a través de la boca del cañón. La bala Minié , hecha de plomo , lubricada y de un diámetro ligeramente más pequeño que el calibre .58 del orificio del cañón, se desliza más fácilmente (en un cañón limpio) que la bala esférica calibre .69 de los rifles norteamericanos más antiguos . Un golpe de la varilla (que tiene una base hueca, para no aplastar la punta ogivocónica del proyectil de plomo) asegura que la bala esté bien en el fondo del cañón y asegura la cohesión de la carga.
Luego, el tirador coloca una cápsula de cobre que contiene una mezcla detonante de fulminato de mercurio en la chimenea y tira del martillo hacia atrás: el arma se carga y amartilla, lista para disparar.
Cuando el tirador presiona el gatillo, el martillo vuelve a caer sobre la cápsula, la chispa golpea la pólvora negra que detona. Los gases impulsan la bala hacia el interior del cañón, la base hueca de la bala se ensancha y los faldones de plomo siguen las ranuras del cañón: no hay fugas de gas entre las paredes del cañón y la bala, el rendimiento es máximo.
Además, las ranuras roscadas de la barril dan al proyectil una rotación que, asociados con su forma de concha, le da un tirante y trayectoria precisa: la 1855 o 1861 rifle militar Springfield M. ya no es sólo una bayoneta . Mango pero un arma precisa y letal a larga distancia. La bala de Minié será responsable de 3/4 de las graves heridas infligidas durante la Guerra Civil .
Sin embargo, la velocidad de disparo del mosquete estriado sigue siendo un gran problema: la complejidad y la duración de la operación de cargar el rifle por la boca restringen la velocidad de disparo a 2 disparos por minuto (incluso 3 disparos por minuto entre manos entrenadas) .
Por otra parte, después de 1 o 2 disparos con calma contra un regimiento avanzando en apretadas filas (ataque táctico incluso el más común a finales del XIX ° siglo ...), el soldado armado con un -fusil estriado sólo se puede cargar y descargar su frenética 3 disparos por minuto en caso de emergencia, sin tomarse el tiempo para apuntar correctamente. Es por esto que, cuando el enemigo ha alcanzado una distancia corta, la mayoría de los soldados se olvidan de corregir el disparo apuntando muy bajo, especialmente porque la mira trasera está graduada para 300 y 500 yardas y que el gran proyectil de Springfield tiene un “ trayectoria del arco iris ”. Las balas disparadas a corta distancia a menudo pasan por encima de las cabezas de los enemigos, especialmente en el caso de una salva.
Después de 2 años de guerra, la necesidad de repetir armas largas se hizo evidente, y el rifle Spencer que apareció entonces fue reclamado por los propios soldados.
El predecesor directo del modelo 1861 fue el modelo Springfield 1855 . Es idéntico al Modelo 1861, pero incluye un dispositivo que será eliminado en el Modelo 1861: un cebador automático, que ha resultado ineficaz en el campo, ya que es particularmente sensible a la humedad.
Si bien no se entregó un modelo corto ( carabina ) del Springfield 1861, el modelo 1855 corto existió: tenía solo dos grenadières ( bandas ) y su cañón medía 33 pulgadas para una longitud total de 49 pulgadas. El rifle Confederate Enfield también estaba disponible en una versión corta de mosquete .
son, por un lado, un mosquete estriado de percusión, el Springfield Model 1863 (que solo incluyó algunas pequeñas innovaciones traídas por la firma Colt , uno de los subcontratistas del Model 1861)) - y por otro lado un rifle militar con retrocarga: ES Allin convirtió el Springfields Model 1861 o 1863 en un rifle de retrocarga de cartucho metálico: el Springfield Model 1865 de percusión anular que podía (así como los modelos derivados posteriores, la central Springfield Percussion Trapdoors ) disparar de 8 a 10 rondas por minuto.
Durante el verano de 1861, al comienzo de la Guerra Civil (y particularmente durante la Primera Batalla de Bull Run ), incluso el modelo Springfield 1855 era raro en el ejército de los EE. UU. , Y la tropa estaba compuesta con mayor frecuencia por el modelo Springfield 1842 con percusión, incluso de un rifle aún más antiguo, el Modelo 1816 (copia de 1777 Charleville) cuya batería de pedernal se había convertido en un sistema de percusión.
Estos 2 rifles, con su cañón liso, calibre .69 , y su proyectil esférico (efectivo hasta 100 yardas como máximo) tenían un rendimiento muy inferior al del rifle Confederate Enfield Pattern 1853 . Además los sureños, que capturaron el material del arsenal de Harpers Ferry , producirán variaciones de Springfield en sus arsenales de Fayetteville ( Carolina del Norte ) y Richmond ( Virginia ).
Posteriormente, cada vez más regimientos (y primero en el teatro de operaciones en Oriente) fueron equipados con el Modelo 1861: el Springfield Armory en Springfield ( Massachusetts ) puso en marcha nuevos métodos de producción industrial de masa (piezas intercambiables, etc.) , e incluso apeló a la subcontratación : una veintena de armerías artesanales trabajaban con las especificaciones de Springfield Armory. Este esfuerzo sin precedentes dio como resultado la producción de más de 1 millón de copias del Springfield, lo que no impidió que la Unión comprara adicionalmente rifles en el extranjero, como el rifle austriaco Lorenz .
El Springfield Model 1861 fue innovador de dos maneras: como producto perecedero (a pesar de su fuerza) fue entregado por la industria en cantidades enormes y fue un interés económico para las empresas capitalistas (costaba 20 dólares cada una) y como arma letal durante mucho tiempo. cubre la alteró (o debería haber alterado) estrategias de combate y fue uno de los elementos que hicieron de la guerra Civil el 1 st guerra moderna .
Los generales (por no haber integrado las nuevas estrategias y por falta de soldados de infantería bien entrenados) no utilizaron plenamente las cualidades de precisión a larga distancia del Springfield: continuaron privilegiando el fuego masivo lanzado a corta distancia, seguido de un asalto y un combate cuerpo a cuerpo final.
En lo que respecta a la infantería , al menos , el Springfield no fue destronado durante la Guerra Civil por nuevas armas de repetición como el rifle Henry y el rifle Spencer . Su solidez (y el espíritu de economía de los estrategas) empujará incluso a que se transforme en diferentes modelos de armas de retrocarga, pero de un solo golpe.
Final Diciembre 1866, en el territorio de la actual Dakota del Sur , durante la Guerra de la Nube Roja (un episodio de las guerras indias ), la mayoría de las tropas azules de William J. Fetterman todavía estaban armadas con Springfields de percusión cuando sus líderes cedieron a las provocaciones de los indios y orden que nos lancemos en su persecución. Los indios en número mucho mayor los emboscan, y se abalanzan sobre ellos en cuanto los blancos han disparado su descarga. El impacto público de la "masacre de Fetterman" llevó al ejército de los Estados Unidos a equipar a sus soldados con el Springfield Model 1866 , una transformación del Model 1861.
Las variaciones sobre el tema del Springfield Model 1861 tendrán como resultado final el Model 1888.
El Springfield Model 1861 tiene una gran demanda como reliquia por coleccionistas y recreadores , y como arma de tiro por tiradores de pólvora negra : es preciso, resistente y confiable.
Como es caro, las empresas (Parker-Hale, Pedersoli, Armi Sport, Euro Arms) producen copias.