Frederic Augustus Thesiger

Lord Chelsmford, que tenía un total de 6.400 soldados británicos y 5.000 soldados nativos (contra los 40.000 guerreros de Cetshwayo) pero no contaba con el respaldo oficial del gobierno británico, lanzó el ataque el 11 de enero de 1879 del reino zulú .

Frente a los zulúes armados únicamente con su escudo, lanzas ( iklwas ), palos y armas de fuego raras, los británicos tienen armas que, creen, deben asegurarles una superioridad abrumadora sobre los negros: 2 cañones, el famoso rifle Martini-Henry. , el cañón Gatling e incluso el cohete Congreve .

Chelsmford forma 3 columnas deben pasar una por el distrito de Utrecht (oeste), la otra por Rorke'sDrift (centro) y 3 e en la parte baja del río Tugela (este), para converger en Ulundi, la capital de Cetshwayo  ; 3.000 soldados indígenas quedarán en la frontera de Natal para custodiarlo.

• La columna central (1.600 británicos, 2.500 africanos) atraviesa el vado de Rorke's Drift y se hunde en el interior. Es época de lluvias, las pistas están embarradas, el avance de los hombres y los 130 grandes carros tirados por bueyes es agotador y muy lento: 10 millas en 10 días.

22 de enero Chelsmford, sin saber que 20.000 guerreros zulúes están cerca , omite hacer que sus carros ( laager )formen un círculo, divide sus fuerzas para ir en busca de los Zulus y deja 1000 de sus casacas rojas cerca de la cima de Isandlwana.

Cuando 20.000 guerreros zulúes atacan el campamento (ver el artículo Batalla de Isandlwana ), el comandante en funciones deja a sus soldados dispersos en pequeños grupos y no distribuye las municiones lo suficiente. Los británicos están aplastados: 1.300 muertos (igual número entre los zulúes), y además, 1.000 rifles Martini-Henry (el orgullo de las tropas británicas, el arma que les permitiría aplastar a los enemigos equipados sumariamente ...) caen en las manos de los Zulus, con 400.000 cartuchos.

El mismo día y al día siguiente, 4.000 zulúes atacaron el depósito de ambulancias establecido en la misión Rorke's Drift. Los británicos resisten victoriosamente (ver el artículo Battle of Rorke's Drift ). En la opinión pública británica traumatizada, esta hazaña de armas borra en parte el desastre de Isandhlwana.

• La columna oriental: bajo el coronel Charles Pearson, cruza el río Tugela no lejos de la costa del Océano Índico , hace retroceder a los Zulus que la emboscaron ( batalla de Inyezane ), entra en la misión desierta de Eshowe y se fortifica allí.

Chelmsford envía a Pearson una carta en la que (sin mencionar el desastre de Isandhlwana) le ordena que se retire. Pero los Zulus ya cortaron las líneas de comunicación, comienza el asedio de Eshowe .

• La columna occidental, encabezada por el coronel Evelyn Wood, debía crear un desvío y ocupar las tribus zulúes del noroeste. Wood, que había establecido un kraal (campamento fortificado) en Tinta, cerca de la montaña Hlobane, estaba a punto de atacar a un impi (cuerpo) de 4000 guerreros cuando se enteró de la derrota británica de Islandhwana. Decide retirarse a su kraal  : sus fuerzas son las únicas que no son destruidas ni sitiadas, pero son demasiado débiles para continuar la ofensiva.
• Fin de la 1 st invasión.

En Gran Bretaña la emoción es considerable tras el anuncio del desastre de Islandhwana: ya se ve a Cetshawayo invadir Natal. Los parlamentarios liberales, enfatizando la pérdida de vidas, el orgullo nacional humillado y el costo de esta guerra declarada clandestinamente, exigen la destitución de Henry Bartle Frere y Lord Chelsmford. Pero Lord Beaconsfield (Disraeli) los apoya, y nos vamos, mientras censuramos a Bartle Frere, los 2 funcionarios en el lugar hasta que su reemplazo, Sir Garnet Wolseley , llegue al trabajo.

Esto se debe a que el desastre de Natal cae tanto peor cuanto que Gran Bretaña se encuentra en el período preelectoral y que, dado que los afganos se resisten obstinadamente al ejército británico (ver Segunda Guerra Anglo-Afgana ), el contagio es muy temido en el Imperio Británico . Además, si la guerra ruso-turca de 1877-1878 acaba de terminar, el " barril de pólvora de los Balcanes " todavía está a merced de una chispa, y el enemigo del momento, el Imperio ruso, puede explotar cada falso, no el Británico ...

Pero Cetsawayo perdió la oportunidad de infligir una rotunda derrota a la potencia colonial inglesa: no solo no destruyó toda la columna central, y dejó escapar a Lord Chelmsford. , pero no continúa la guerra más allá de sus fronteras, y deja que los británicos se reorganicen.

Sin embargo, el 12 de marzo de 1879 un convoy de suministros británico fue aplastado por el Zulus ( Batalla del Ntombe ).

En los 2 meses siguientes a Islandhwana, los primeros refuerzos británicos llegaron a Durban  : el 7 de marzo desembarcaron 7 regimientos y 2 baterías de artillería.

El 29 de marzo, Chelmsford, a la cabeza de una columna de relevo de 3.400 soldados británicos y 2.300 nativos, partió para sacar a Eshowe  ; instruido por Islandwana, tenía su campamento cortado todas las noches.

El 2 de abril, los Zulus atacaron la columna ( Batalla de Gingindlovu ) pero fueron rechazados con grandes pérdidas (1200, contra solo 2 muertos y 52 heridos en el lado británico). Al día siguiente, Chelmsford levanta el sitio de Eshowe . El 5 de abril, los británicos abandonaron Eshowe y se retiraron al sur.

Lord Chelmsford había ordenado a la columna oriental que atacara mientras avanzaba por el centro. El 28 de marzo los británicos ( voluntarios de Staffordshire y bóers, 675 hombres comandados por el teniente coronel Redvers Buller ) atacaron a los zulúes atrincherados en Hlobane. Pero 26.000 guerreros acudieron en ayuda de sus hermanos sitiados y aplastaron a los británicos ( batalla de Hlobane , 100 británicos muertos).

Al día siguiente, 25.000 zulúes atacaron el kraal de Wood, defendido por 2.000 hombres. Los británicos, bien atrincherados, hacen retroceder a los zulúes ( batalla de Kambula , 2.000 derrotas entre los negros, contra 29 entre los blancos).

En resumen, a principios de abril de 1879 la fuerza invasora de Lord Chelmsford regresó a su punto de partida, habiendo perdido más de mil tommies , una enorme cantidad de material y empañado el prestigio del ejército británico.

Chelmsford quería absolutamente a poner fin a los zulúes antes de que Sir Garnet Wolseley llegó a Natal , que (de prestigio por su "campaña ejemplar" de 1874 durante la 3 ª de las guerras anglo-Ashanti ) había sido nombrado en su lugar. Así que en junio de 1879 lanzó una nueva expedición contra Zululand, esta vez con 16.000 soldados británicos y 7.000 nativos, 600 carros, 8.000 bueyes de yugo, artillería y ametralladoras Gatling .

Rechazando las propuestas de paz de Cetshwayo , ignorando los mensajes amenazantes de Wolseley (el nuevo general en jefe se retrasa debido a la marejada y no puede desembarcar), Chelmsford llega por marchas forzadas a Ulundi .

Esta vez adoptando la táctica del cuadro de infantería en lugar de la línea espaciada , Chelmsford aplasta a los Zulus ( Batalla de Ulundi , 4 de julio de 1879) y luego quema su capital. Entrega sus poderes a Sir Garnet Wolseley el 15 de julio.

Tenga en cuenta que un evento dramático adicional no hizo nada para aumentar la popularidad de Lord Chelmsford: el hijo del ex emperador Napoleón III , el príncipe imperial Luis Napoleón , que se había alistado en el ejército británico, es asesinado por los zulúes en1 st de junio de 1.879 mil, Mientras realizaba un reconocimiento en preparación para la invasión 2 e .

Cetsawayo, hecho prisionero, es depuesto y enviado a Londres; su dinastía es abolida y su reino desmembrado.

Sir Henry Bartle Frere fue despedido, y el comienzo de la Primera Guerra de los Bóers en diciembre de 1880 , desastroso para los británicos, asestó un golpe final a su carrera.

El primer ministro Gladstone, que sucedió a Disraeli en 1880, se negó a recibir a Lord Chelmsford cuando éste regresó a Inglaterra, lo que le infligió un desaire público; pero Thesiger logra obtener una audiencia con la reina Victoria, quien luego le pide a Gladstone que reciba a Lord Chelmsford. Además, Sir Garnet Wolseley , en sus despachos, tiene la elegancia de dejar el crédito de la victoria de Ulundi a Lord Chelmsford. Gladstone finalmente acepta recibir a Thesiger, pero la entrevista es breve y fría.

Un residente británico (Melmoth Osborn) es designado para North Natal. No podrá mantener la paz entre los partidarios del rey destronado y los jefes que han compartido las tierras de Cetsawayo.

Los británicos, creyendo que solo Cetsawayo podría traer la paz a Zululandia, le devolvieron su trono en 1882. Pero en 1883 uno de sus rivales, Uzibepu, que había creado un ejército sólido reforzado con mercenarios blancos, atacó Ulundi y derrocó a Cetsawayo. . El ex rey herido logró escapar; más tarde murió en Eshowe.

Regreso a Inglaterra y Muerte

Como sir Garnet Wolseley le había dejado todo el crédito por la victoria de Ulundi en sus despachos, Lord Chelmsford fue nombrado Gran Cruz de la Orden del Baño .

Luego se convirtió en teniente general en 1882, teniente de la Torre de Londres de 1884 a 1889, coronel del 4o Cuerpo de Voluntarios de Fusileros (West London) en 1887, general en 1888 y coronel del Regimiento de Derbyshire en 1889, un puesto que intercambiado contra el mismo rango en el 2 de Salvavidas en 1900. Fue nombrado Gran Cruz de la Real Orden Victoriana en 1902.

Hasta su muerte fue Comandante de la Brigada de Chicos de la Iglesia. .

En 1905, Lord Chelmsford sufrió un derrame cerebral mientras jugaba al billar en el United Service Club y murió. Su entierro es en el cementerio de Brompton ( Londres ).

Familia

• Su hermana, Julia Selina (1833-1904), se casó con Sir John Eardley Wilmot Inglis (1814-1862), quien comandó las fuerzas británicas durante el Asedio de Lucknow en 1857. Publicó el diario que había llevado durante el asedio.
• FA Thesiger tuvo 4 hijos. El mayor, Frederic Thesiger , tuvo una brillante carrera como un administrador colonial, se convirtió en virrey de la India y 1 er vizconde Chelmsford . Su hijo Eric fue paje honorario de la reina Victoria y teniente coronel durante la Primera Guerra Mundial .

Lord Chelmsford y la guerra anglo-zulú en la cultura

• Reina Victoria llama el 24 º regimiento de infantería que lucharon en Zululand "noble 24 °." Las reliquias del regimiento (la bandera encontrada en un río después de la batalla de Isandhlwana, las medallas de Victoria Cross , etc.) son visibles en Brecon (Gales del Sur).
• Un monumento a los soldados británicos que murieron en las guerras anglo-afganas y anglo-zulúes se encuentra en Repository Road en Woolwich . Es un megalito en el que está atornillada una placa con los nombres de los soldados; está flanqueado por 2 trofeos de armas afganas y zulúes en cobre fundido.
• En la película de 1979 de Douglas Hickox Zulu Dawn ( The Ultimate Attack ) , Lord Chelmsford (interpretado por Peter O'Toole ) es retratado como un general arrogante, racista y cínico. Aprueba el inaceptable ultimátum emitido a los "salvajes" por el alto comisionado imperialista de Sudáfrica Sir Henry Bartle Frere (interpretado por John Mills ), y está de acuerdo con él en que la guerra será un paseo militar, una manera fácil de resolver el problema. Pregunta zulú.

Según el escenario del autor Cy Enfield, Chelsmford es además incompetente: en Isandhlwana se niega a hacer laager (formar el círculo con) sus carruajes, se embarca en reconocimiento con la mejor mitad de sus tropas mientras el ejército zulú se acerca subrepticiamente. , se niega a nombrar un reemplazo y dar instrucciones, y hace un picnic en la distancia mientras sus tropas son masacradas. Además, culpa al coronel Anthony Durnford por el desastre , muerto en acción.

• La canción Impi (creada por Johnny Clegg con la orquesta de Juluka ) se ha convertido en una especie de himno no oficial en Sudáfrica: la multitud la canta especialmente durante los partidos deportivos entre Sudáfrica y Gran Bretaña.
• En Durban , Chelmsford Road pasó a llamarse en 2007 y ahora lleva el nombre de JB Marks, miembro del Partido Comunista de Sudáfrica que murió en Moscú en 1972.

Fuentes

• (fr) Este artículo está tomado parcial o totalmente del artículo de Wikipedia en inglés titulado "  Frederic Thesiger, 2nd Baron Chelmsford  " ( ver lista de autores ) .

Notas

1. "  Thesiger, FredericAugustus  " [Se requiere suscripción], Oxford DNB (consultado el 17 de mayo de 2011 )
2. Rifle Brigade (según el artículo de Wikipedia): un regimiento de exploradores y francotiradores fundado en 1800 y muy innovador: sus soldados, vestidos de verde y equipados con el rifle Baker (un arma de precisión, cañón estriado) fueron entrenados no solo para golpear sus apuntar a distancias inusuales, pero para realizar reconocimientos y en combate para actuar por su cuenta, en la línea del frente, para diezmar a los oficiales enemigos.
3. ver el artículo Citación militar británica
4. Nótese de paso que de 1855 a 1874 Thesiger ocupó principalmente cargos administrativos, en particular durante la muy asesina Guerra de Crimea ... Además, sus sucesivos traslados voluntarios atestiguan que no descuidó su plan de carrera.
5. Esta fácil victoria sobre tribus exhaustas y diezmadas (ver Guerras Xhosa ) indudablemente le dará una idea falsa de las capacidades bélicas de los negros de Sudáfrica, y lo llevará a enfrentarse a la ligera contra los Zulus ...
6. Si hubiera sabido de antemano las consecuencias de la guerra anglo-zulú, es más que probable que Benjamin Disraeli , primer ministro conservador del Reino Unido de 1874 a 1880, hubiera querido otro modo de entrada en la guerra para las fuerzas. Británico: la Segunda Guerra Anglo-Afgana había comenzado en 1878, y era superfluo demostrar a los súbditos del Imperio Británico que el Ejército Británico no era invencible ni en Asia ni en África ...
7. Secretario de Estado para las Colonias, Lord Carnavon renunció en 1878 (porque se opuso a Disraeli en la cuestión del Este ), pero su intento de federar Sudáfrica abrió la puerta a guerras con los bóers y los zulúes.
8. Según el artículo WPEN, Lord Carnarvon había nombrado Bartle Frere siempre que admita su política federalista, mediante el cual Bartle Frere convertirse en la 1 st  gobernador de la nueva "federada Dominio de Sudáfrica" ...
9. lentitud real de las comunicaciones, además. En el artículo de WP en "" Anglo-Zulu War ", el autor menciona que la carta a Sir Michael Hicks Beach, (quien había reemplazado a Carnarvon como Secretario de Estado para las Colonias ) en la que Frere menciona (en términos bastante vagos) su intención de enviar un ultimátum a Cetshwayo, se fue el 14 de octubre de 1878 y llegó a Londres el 16 de noviembre. Pero Hicks Beach no envió una carta a cambio prohibiendo la colocación.en camino al proceso de escalada ...
10. Según el artículo de Wikipedia en inglés "Guerras anglo-zulúes", este enrevesado ultimátum dirigido a Cetshwayo habría sido elaborado por Bartle Frere con la ayuda de Henry Ernest Gascoyne Bulwer , entonces vicegobernador de Natal.
11. ver la proclamación de Lord Chelmsford en el capítulo "HD en la cultura británica", párrafo "Citas" del artículo sobre el rifle británico Martini-Henry
12. Prueba de su organización y disciplina, los Zulus se camuflaron y avanzaron silenciosamente. Pero parece que Lord Chelmsford ha olvidado las lecciones aprendidas en su juventud de la Brigada de Fusileros, organismo especializado en el reconocimiento de las fuerzas enemigas ...
13. En la película Zulu ( Zulu ), un oficial británico, asediado en Rorke's Drift, y al darse cuenta de que los Zulus están disparando con Martini-Henry llevado a los muertos después de la batalla de Isandlwana , exclama (ver Wikiquote ): Bueno, eso es un amargo píldora, ¡nuestros malditos rifles! ("¡Y además tienen nuestras p ... pistolas! ¡La pastilla es amarga!")
14. Según el artículo "Siege of Eshowe" de WP en
15. al final de las elecciones de principios de 1880, el liberal Gladstone prevalecerá además en gran medida sobre el conservador Disraeli
16. resistencia afgana alcanzó su punto máximo un año después en la batalla de Maiwand (27 de julio de 1880): no solo 1.800 británicos murieron, sino que sus soldados se doblaron y huyeron ...
17. Uno puede preguntarse si, después de Isandlwana, Chelmsford, mientras planchaba el Buffalo para regresar a Natal con los restos de su columna, pensó en George Armstrong Custer , quien había sido asesinado con sus hombres en Montana en la batalla de Little Big. Cuerno menos de tres años antes (25 de junio de 1876).
18. Según el artículo de Wp en "Battle of Ulundi": entre los obsequios que el rey zulú, que quería iniciar negociaciones de paz, envió en vano a Chelmsford: cien bueyes blancos, colmillos de elefante y la espada del príncipe imperial Luis. Napoleón , que fue matado por sus guerreros el 1 st junio ...
19. Según el artículo de WP en "Battle of Ulundi". Desde la Batalla de Balaklava ( Guerra de Crimea ), la simple línea de infantería (la delgada línea roja que luego se hizo famosa) parecía suficiente contra un adversario indigno ...
20. Church Lads 'Brigade  : Según el artículo de WP en, es una organización juvenil de la Iglesia de Inglaterra, cuyo lema es Fight the Good Fight , está patrocinada por la Reina y presidida por el Arzobispo de Canterbury.
21. "  Hon. Julia Selina Thesiger  ” , thepeerage.com,13 de febrero de 2011(consultado el 16 de abril de 2011 )
22. Julia Selina Inglis , "  El asedio de Lucknow: un diario  " , Una celebración de escritoras , James R. Osgood, McIlvaine & Co. ,,1892(consultado el 16 de abril de 2011 )
23. ver el artículo de WP en "South Wales Borderers museum" y el sitio http://www.breconcathedral.org.uk/visiting/visiting.php/Tours-4/
24. Woolwich  : Este suburbio de Londres albergaba un Real Arsenal y una Real Fábrica de Artillería ... ver artículos de WP en "Woolwich" y "ROF"
25. según el sitio http://www.britishlistedbuildings.co.uk/en-200507-afghan-and-zulu-war-memorial-about-180-y

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