Scansoriopteryx heilmanni
ScansoriopteryxScansoriopteryx es un extinguido género de diminutas, sparrow- tamaño dinosaurios con plumas . Es un terópodo maniraptorien ahora considerado un paravien basal , la familia de scansorioptérydés a la que dio su nombre. Vivió en China durante el Jurásico Superior.
Solo se ha encontrado un espécimen fósil en la provincia china de Liaoning . Fue descrito en 2002 por Stephen A. Czerkas (d) y Chongxi Yuan (d) como Scansoriopteryx heilmanni .
El nombre del género está compuesto por la palabra latina " scansio ", "acción de trepar", y la palabra griega "Pteron", "ala", para indicar la capacidad del animal para trepar con sus alas.
El espécimen tipo de Scansoriopteryx heilmanni (CAGS02-IG-gausa-1 / DM 607) representa los restos fósiles de un individuo muy joven similar en algunos aspectos al Archaeopteryx . Un segundo espécimen, el holotipo de Epidendrosaurus ninchengensis ( IVPP V12653), también tiene características específicas de los juveniles. La muestra está parcialmente desarticulada y la mayoría de los huesos consisten en estructuras bidimensionales. Como todos los fósiles conocidos pertenecen a individuos jóvenes, se desconoce el tamaño de los adultos.
El espécimen tipo de Scansoriopteryx también muestra huellas fosilizadas de plumas alrededor de su esqueleto.
Una característica excepcional de Scansoriopteryx es el alargamiento extremo de su tercer dedo, que es el más largo de la mano, casi el doble que el segundo (en la mayoría de los dinosaurios terópodos, el segundo dedo es el más largo). Las plumas de las alas largas ( plumas de vuelo ) parecen adherirse a este dedo largo y no al dedo medio, como en las aves y otros maniraptorianos . Las plumas más cortas se mantienen unidas al segundo dedo.
En 2015, se describe un nuevo escansoriopterígido , Yi qi, con una membrana cutánea adherida a los dedos, un hueso estiliforme de la muñeca y la parte superior del torso.
Por analogía, Scansoriopteryx podría tener este tipo de membrana cutánea, adherida a su dedo alargado, promoviendo, además de las plumas del animal, el deslizamiento , como había sugerido la paleontóloga italiana Andrea Cau en 2008 antes del descubrimiento del Yi qi .
Scansoriopteryx también se destaca por sus grandes mandíbulas redondeadas. La mandíbula inferior contiene al menos doce dientes , más grandes por delante que por detrás. Es posible que los huesos de la mandíbula inferior se hayan fusionado, una característica que antes solo se conocía en los oviraptorosaurios .
Los inventores del género han subrayado una serie de personajes que muestran su capacidad para trepar por los árboles y, en general, su adaptación a un estilo de vida arbóreo. Señalan para estos animales, conocidos solo por los juveniles :
Scansoriopteryx dio su nombre a la familia de scansorioptérygidés . Los estudios filogenéticos realizados sobre él han llevado a considerarlo como un pariente cercano de las aves , primero como miembro del clado de Avialae . Sin embargo , análisis filogenéticos posteriores, llevados a cabo en particular entre 2013 y 2017, colocan a todos los Scansoriopteryx en una posición basal entre los paravianos , en la pequeña familia de Scansoriopterygidae .
Epidendrosaurus fue descubierto en 2002 en la roca sedimentaria en el interior de Mongolia por un equipo de paleontólogos de la China Academia de Ciencias .
Estado del nombreEl estado del nombre Scansoriopteryx es muy controvertido. El espécimen tipo se describió unos meses después de un espécimen muy similar, Epidendrosaurus ninchengensis , descrito en línea, aunque el nombre Epidendrosaurus no se publicó en forma impresa hasta después de Scansoriopteryx. Estos dos ejemplares son tan similares que lo más probable es que pertenezcan al mismo género, en cuyo caso según el artículo 21 del Código Internacional de Nomenclatura Zoológica se daría prioridad a Scansoriopteryx . El periódico en el que apareció Scansoriopteryx tiene una circulación muy pequeña, pero se distribuyó antes de la fecha de publicación de Epidendrosaurus en forma impresa, pero mucho después de que este último apareciera en Internet.
Esta situación se utilizó como ejemplo en una enmienda propuesta a la ICZN por Jerry Harris que considera que los artículos electrónicos con identificadores de objetos digitales (DOI) que estén posteriormente disponibles en forma impresa deben considerarse una "publicación" a efectos de denominación. Harris señaló que aunque el nombre Epidendrosarus apareció primero, Scansoriopteryx es el primero en publicarse en forma impresa y, por lo tanto, es el nombre válido, pero el hecho de que el CIZN no reconozca los nombres en línea como válidos ha generado confusión sobre quién tiene prioridad.
En la literatura científica, el género Scansoriopteryx es considerado el nombre válido por algunos científicos, como Thomas R. Holtz, Jr. y Alan Feduccia, y el sinónimo menor por otros como Kevin Padian.