El Último Máximo de Hielo (DMG) es el período en el que el frío alcanzó su máxima extensión, al final de la última Edad de Hielo . Está marcado por una extensión extrema de los casquetes polares y por un nivel mínimo del mar. El pico frío data de alrededor del 21.000 a. C. , al final del Pleistoceno superior . El clima era en promedio de 3 a 6 ° más frío de lo que era hoy, y las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera eran más bajas.
Durante el último máximo de hielo, los casquetes polares continentales cubrieron la parte norte de los continentes en el hemisferio norte: el casquete groenlandés ; el casquete glaciar Laurentide , que cubría gran parte de América del Norte, y cuyo espesor máximo era de 4 km; y el casquete fennoscandio , que cubría el norte de Eurasia, y cuyo espesor podía alcanzar los 3 km. El hielo o hielo marino, también aumentó su alcance.
El nivel del mar ha bajado debido a la gran cantidad de agua retenida en el hielo; estaba 125 metros por debajo del nivel actual. Por tanto, había más tierra que hoy. Por tanto, la geografía de algunas regiones era muy diferente de la actual, en particular la de Indonesia .
Los niveles de polvo en la atmósfera eran de 20 a 25 veces más altos que en la actualidad (medición basada en núcleos de hielo ). Varios factores pueden explicar este fenómeno, en particular la reducción de la vegetación que conduce a la desertificación de los suelos (la falta de dióxido de carbono ha provocado el colapso de los bosques); erosión glacial que produce polvo glaciogénico (de los glaciares); vientos más fuertes.
El clima fue más seco en todas partes durante el último máximo glacial, lo que provocó una reducción de la cubierta vegetal.
La entrada al último máximo glacial puede explicarse por fenómenos de retroalimentación positiva tras el enfriamiento del clima que comenzó hace 115.000 años, con el inicio de la última glaciación . La liberación del último máximo glacial está vinculada a parámetros orbitales que provocan variaciones en el clima de la Tierra, denominados ciclos de Milankovitch . También puede estar relacionado con los importantes depósitos de polvo en los casquetes polares, que disminuyen su albedo . El pico frío fue seguido por el Glacial Tardío .
En la arqueología del Paleolítico europeo , el último máximo glaciar es contemporáneo de las culturas solutrenses , badeguliana en la costa atlántica y epigravetiense en la zona mediterránea.
El DMG, llamado en Gran Bretaña el Dimlington Stadial , está fechado por Nick Ashton entre 31.000 y 16.000 años d.C.
La temperatura global promedio hace 21.000 años era de 9 ° C. Esto es aproximadamente 6 ° C más fría que el promedio de 2013-2017. Sin embargo, hubo fuertes disparidades, con un enfriamiento mucho más marcado en los polos. La temperatura en el Ártico era 14 ° C más fría que hoy. El enfriamiento afecta a los continentes más que a los océanos.
Durante el último máximo glacial, el hielo permanente cubrió aproximadamente el 8% de la superficie del planeta y el 25% de la superficie terrestre durante todo el año. En 2012, aproximadamente el 3,1% de la superficie terrestre y el 10,7% de la superficie terrestre estaban cubiertos de hielo durante todo el año. El nivel del mar era unos 125 metros más bajo de lo que era hoy (2012).
A pesar de temperaturas similares a las de las áreas glaciares de América del Norte y Europa , el este de Asia permaneció libre de hielo, excepto en altitudes elevadas. Esta diferencia se puede explicar por los grandes depósitos de polvo que reducen el albedo .
En lugar de los bosques boreales del Holoceno (período interglaciar), hubo estepas durante el último máximo glacial . Los bosques boreales se limitaron al sur de Europa, en regiones donde actualmente domina la vegetación mediterránea.
La cubierta forestal se ha reducido significativamente, incluso en las regiones más al sur.
La selva amazónica ha sido dividida en dos grandes bloques por una vasta sabana . En el Bosque Atlántico de Brasil y el sur de China , los bosques de baja densidad de árboles ( bosques abiertos ) se han vuelto dominantes debido a las condiciones más secas. Las selvas tropicales del sudeste asiático probablemente se vieron afectadas de la misma manera, con bosques caducifolios extendiéndose en su lugar, excepto en los extremos este y oeste de la meseta de Sundaland . En el norte de China, sin vidriar a pesar de su clima frío , prevaleció una mezcla de pastizales y tundra , e incluso allí el límite norte de crecimiento de los árboles estaba al menos 20 ° más al sur de lo que está hoy.
Dans des cas extrêmes, tels que l' Australie du Sud et le Sahel , les précipitations ont pu être réduites jusqu'à 90 % par rapport au présent, la flore diminuant presque au même degré que dans les zones glaciaires d'Europe et d' América del norte.
Fue solo en Centroamérica y en la región del Chocó en Colombia donde las selvas tropicales permanecieron prácticamente intactas, probablemente debido a las lluvias tropicales estables en estas regiones.
La mayoría de los desiertos del mundo se han extendido.
En Australia , las dunas de arena cambiantes cubrían la mitad del continente. En América del Sur, el Gran Chaco y la Pampa también se han secado. La excepción, sin embargo, es el actual oeste de los Estados Unidos , donde los cambios en la corriente en chorro trajeron fuertes lluvias y se formaron grandes lagos de secano, como el lago Bonneville en Utah ; así como Afganistán e Irán , donde también se formó un lago importante en el actual desierto de Dacht-e Kavir .
Se dice que el último máximo glacial es "el segundo episodio más dramático en la historia de la humanidad", habiendo ocurrido el primer episodio hace unos 150.000 años, durante la penúltima edad de hielo . Durante el último máximo glacial, más de la mitad de los territorios europeos habitados durante el período anterior, menos frío, llamado WIS 3 , están despoblados, y la población europea se habría reducido casi a la mitad. La compartimentación geográfica está aumentando. Ciertas industrias del primer solutrense parecen similares a las industrias más antiguas, en particular la de Musteriense , y por lo tanto están en declive en comparación con las innovaciones recientes.
En Europa, grupos de Homo sapiens deben abandonar la mayor parte del continente para encontrar refugio en las regiones mediterráneas. En el Medio Oriente, las áreas de asentamiento también se reducen considerablemente. Las poblaciones del norte de África como las de Sudáfrica deben limitar su ocupación a las zonas costeras; el desierto del Sahara avanza de norte a sur. Los grupos humanos de Australia se ven obligados a emigrar a Papua en el norte, oa la isla de Tasmania (que no estaba separada del continente). Asia Central, Siberia, Irán están perdiendo sus poblaciones humanas.
Surge la pregunta de si América del Norte estaba poblada antes del último máximo glacial. Si bien se ha aceptado durante varias décadas que la primera cultura en América se remonta a 13.500 años (la cultura Clovis ), o, como mínimo, 16.000 años, dos estudios publicados en 2020 informan de la presencia de herramientas líticas de hace 32.000 años en el norte. México (en la cueva de Chiquihuite). En 2017, un estudio ya había informado sobre el análisis de huesos de animales con rastros de intervención humana, de 24.000 años de antigüedad, descubiertos en cuevas en el Yukón . Según los autores de este estudio, los grupos humanos después de haber cruzado el Estrecho de Bering , habían llegado al Yukón y Alaska, donde habrían permanecido durante 8000 años, los glaciares les cerraban el paso hacia el sur. Sin embargo, las conclusiones de estos estudios siguen siendo controvertidas. Según François Djindjian , la extensión de la capa de hielo en América del Norte ha nivelado cualquier vestigio de asentamiento humano antes del último máximo de hielo.
El crecimiento de los casquetes polares comenzó hace 33.000 años y la cobertura máxima se sitúa entre los 26.500 y los 19.500 años d.C.
La desglaciación comenzó en el hemisferio norte hace 20.000 años, lo que provocó que el nivel del mar aumentara bruscamente. El declive de la capa de hielo de la Antártida occidental se produjo entre hace 14.000 y 15.000 años, lo que es consistente con la evidencia de otro aumento repentino del nivel del mar hace unos 14.500 años. .
Debido a la bajada del nivel del mar, muchas de las islas de hoy se unieron a los continentes: las islas de Indonesia, tan al este como Borneo y Bali , se conectaron al continente asiático en una masa de tierra llamada Sundaland . La provincia de Palawan también formaba parte de Sundaland, mientras que el resto de las islas Filipinas formaba una gran isla separada del continente solo por el paso de Sibutu y el estrecho de Mindoro .
Había casquetes polares en el Tíbet moderno (aunque los científicos continúan debatiendo hasta qué punto la meseta tibetana estaba cubierta de hielo), así como en Baltistán y Ladakh . En el sudeste asiático , se formaron muchos glaciares de montaña más pequeños y el permafrost cubrió el noreste de Asia hasta Beijing .
El continente australiano , Nueva Guinea, Tasmania y muchas islas pequeñas formaron una sola masa terrestre. Este continente ahora se llama a veces Sahul .
Entre Sahul y Sundaland , una península en el sudeste asiático que incluía la actual Malasia y el oeste y el norte de Indonesia, se extendía un archipiélago de islas conocido como Wallacea . Las brechas entre estas islas, Sahul y Sundaland eran considerablemente más pequeñas que en la actualidad.
Las dos islas principales de Nueva Zelanda, junto con las islas más pequeñas asociadas, se han fusionado en una masa continental. Casi todos los Alpes del Sur estaban bajo hielo permanente, y los glaciares se extendían a gran parte de las tierras altas circundantes.
El norte de Europa estaba cubierto en gran parte por hielo, el límite sur de los casquetes polares a través del norte de Alemania y Polonia. Este hielo se extendió hacia el norte, cubriendo las tierras de Svalbard y Francois Josef , y también se extendió hacia el noreste, para ocupar el mar de Barents , el mar de Kara y Novaya Zemlya , hasta la península de Taimyr .
En el noroeste de Rusia, la capa de hielo fennoscandiana alcanzó su extensión máxima alrededor de 17.000 años antes del presente, o 5.000 años más tarde que en Dinamarca, Alemania y el oeste de Polonia. Fuera del Escudo Escandinavo , y en Rusia en particular, el margen de hielo de la capa de hielo fennoscandiana estaba muy lobulado . Los principales lóbulos de hielo de Rusia siguieron a las cuencas de Dvina , Vologda y Rybinsk . Los lóbulos se originan en el hielo siguiendo depresiones topográficas poco profundas llenas de un sustrato de sedimento blando .
El permafrost cubrió Europa al sur de la capa de hielo, hasta el actual Szeged en el sur de Hungría . El hielo cubrió toda Islandia . El hielo también cubrió Irlanda y la mayor parte de Gales , con el borde sur de la capa de hielo extendiéndose aproximadamente desde la ubicación actual de Cardiff en el noreste hasta Middlesbrough y luego a través de Doggerland hasta Dinamarca .
En América del Norte, el hielo cubrió la mayor parte de Canadá y se extendió aproximadamente a los ríos Missouri y Ohio , y al este hasta Manhattan . Además de la gran capa de hielo de la Cordillera en Canadá y Montana , los glaciares alpinos avanzaron y (en algunos lugares) las capas de hielo cubrieron gran parte de las Montañas Rocosas más al sur. Los gradientes latitudinales eran tan pronunciados que el permafrost no llegaba muy al sur de los casquetes polares excepto en elevaciones elevadas. Los glaciares obligaron a las primeras poblaciones humanas que originalmente emigraron del noreste de Siberia a refugios.
En la isla de Hawái , los geólogos han reconocido desde hace mucho los depósitos formados por los glaciares Mauna Kea durante las últimas glaciaciones. El último trabajo indica que los depósitos de tres episodios glaciares de hace 150.000 a 200.000 años se conservan en el volcán. Las morrenas glaciares del volcán se formaron hace unos 70.000 años y entre 40.000 y 13.000 años atrás. Si se han formado depósitos glaciares en Mauna Loa , durante mucho tiempo han sido enterrados por flujos de lava más jóvenes. .
Durante el último máximo glaciar del valle, los glaciares de los Andes meridionales (38–43 ° S) se fusionaron y descendieron de los Andes, ocupando cuencas lacustres y marinas donde se extendieron para formar grandes lóbulos glaciares del piedemonte. Los glaciares se extienden a unos 7 km al oeste del actual lago Llanquihue . El Nahuel Huapi en Argentina también está glaciar en ese momento en la mayor parte del glaciar Chiloé, el avance alcanzó su punto máximo hay 26 000 años, formando un sistema a lo largo de la morrena de norte a sur a lo largo de la costa este de la isla de Chiloé (41,5 - 43 ° S).
En los Andes secos del centro de Chile, el último máximo glacial está asociado con el aumento de la humedad y el avance verificado de al menos algunos glaciares de montaña.
En el hemisferio sur, la costa occidental de la Patagonia estaba en gran parte helada, pero algunos autores han señalado la posible existencia de refugios libres de hielo para algunas especies de plantas. En el lado oriental de los Andes, los lóbulos de los glaciares ocuparon las depresiones de Seno Skyring , Seno Otway , Useless Bay y el Canal Beagle . En el Estrecho de Magallanes, el hielo ha llegado a Segunda Angostura .
En África, se han formado muchos glaciares de montaña más pequeños y la extensión del Sahara y otros desiertos arenosos se ha incrementado considerablemente.
Se estima que las temperaturas medias anuales en el sur de África son 6 ° C más bajas que las actuales durante el último máximo de hielo. Sin embargo, esto por sí solo no habría sido suficiente para crear glaciares o permafrost generalizado en las montañas Drakensberg o en las tierras altas de Lesotho . La congelación estacional del suelo en las tierras altas de Lesotho puede haber alcanzado profundidades de 2 metros o más por debajo de la superficie; Sin embargo, algunos pequeños glaciares se desarrollaron durante el último máximo glacial, particularmente en las laderas orientadas al sur. En las montañas del río Hex en el Cabo Occidental , los arroyos y terrazas de rocas que se encuentran cerca de la cima de Matroosberg son evidencia de actividad periglacial pasada que probablemente ocurrió durante el Último Máximo de Hielo.