Periglacial (etimológicamente "cerca de los glaciares") es una palabra que inicialmente caracterizó las regiones vecinas de regiones cubiertas de glaciares, y por lo tanto sometidas a un clima frío con heladas de invierno y deshielo de verano largas y severas. Posteriormente, el concepto se amplió para hacer referencia a todos los procesos geomorfológicos asociados con la alternancia de congelación y descongelación del agua en suelos, formaciones superficiales y rocas. Por tanto, las regiones periglaciales no estaban necesariamente congeladas. Aunque se asocia principalmente con el permafrost , la dinámica periglacial también puede desarrollarse en el contexto de las heladas estacionales. La palabra periglacial tiene un significado diferente al de una palabra vecina que tiene el mismo origen etimológico: paraglacial .
La dinámica periglacial aglutina varios procesos: crioturbación , solifluxion , gelifluxion, crioreptación, gelifracción . Estos procesos dan como resultado el desarrollo de accidentes geográficos característicos:
Otros ejemplos de accidentes geográficos periglaciares :