Un cubewano , u objeto clásico del cinturón de Kuiper , es un miembro de una clase de objetos menores transneptunianos que operan en el cinturón de Kuiper . El nombre se deriva del nombre del primer objeto de esta clase, (15760) 1992 QB 1 (ahora denominado (15760) Albion ). Los objetos de esta clase se llamaron primero QB1-os , luego cubewanos . De hecho, QB1 , en inglés , se pronuncia / k j u ː b i ː w ʌ n / .
Estos objetos se mantienen a una gran distancia de Neptuno y no están en mayor resonancia con este planeta . Sin embargo, sus órbitas permanecen estables porque son casi circulares, como los planetas : es esta similitud con los planetas lo que les dio el nombre de objetos clásicos del cinturón de Kuiper. Su radio medio de revolución está entre 42 y 48 UA . La teoría de su formación es idéntica a la de los planetas, por la lenta acumulación de materia del disco protoplanetario . Sin embargo, la baja densidad de materia detectada en esta región lleva a algunos científicos a imaginar una formación de estos objetos más cerca del Sol , seguida de una migración a su posición actual, siguiendo la propia migración de Neptuno.
Algunos representantes de esta familia:
El diagrama ilustra las órbitas de los grandes cubewanos más allá de las órbitas de los grandes plutinos ( Plutón , (90482) Orcus e (28978) Ixion ). La excentricidad de las órbitas está representada por los segmentos (desde el perihelio hasta el afelio ) con la inclinación representada en el eje vertical. (50000) Quaoar , por ejemplo, tiene una órbita típica, casi circular (representada por un segmento rojo corto), cerca de la eclíptica . Los plutinos, por otro lado, tienen órbitas más excéntricas, acercando algunas de ellas al Sol que Neptuno (posición marcada con la resonancia 1: 1).
Las órbitas de los grandes cubewanos no son representativas de toda la familia. La mayoría de los objetos, la denominada población fría , tienen órbitas casi circulares con poca inclinación. Una población más pequeña, denominada cálida, se caracteriza por órbitas muy inclinadas y más excéntricas.
El segundo diagrama muestra todos los cubewanos conocidos (Marzo de 2007). Los histogramas muestran la distribución de la inclinación i (intervalo 5 °) y la excentricidad e (intervalo 0,05) de las órbitas. La gran mayoría de los objetos (más de 2/3) siguen órbitas ligeramente inclinadas ( i <5 °) y ligeramente excéntricas ( e <0,1). La distribución de los semiejes a ilustra la preferencia por la mitad de la correa principal; es probable que los objetos más pequeños demasiado cercanos a las resonancias hayan sido capturados en sus resonancias o hayan sufrido cambios en su órbita por la acción de Neptuno.