Los plutinos son objetos transneptunianos ubicados en el cinturón de Kuiper , y que están en resonancia 2: 3 con Neptuno . Esto significa que hacen dos órbitas alrededor del sol mientras que Neptuno hace tres. Por tanto, e incluso si cruzan la órbita del planeta gigante, no pueden ser eyectados gravitacionalmente por éste.
Al ser esta característica compartida por Plutón , estos cuerpos fueron denominados "plutinos" (es decir "pequeños plutones").
Algunos representantes de esta familia:
El diagrama muestra las órbitas y las dimensiones relativas de los plutinos grandes (más precisamente, en su mayor parte, las magnitudes ) comparadas con las de los tres más grandes: Plutón , (90482) Orcus e (28978) Ixion (marcado por los círculos blancos). .
El satélite más grande de Plutón, Caronte , no se muestra para evitar saturar el diagrama (su diámetro de 1.207 km es similar al de Orcus). La excentricidad de las órbitas está representada por los segmentos rojos (desde el perihelio hasta el afelio ) con la inclinación mostrada en el eje vertical.
Si bien la mayoría de las órbitas están ligeramente inclinadas, muchas órbitas plutino son similares a la de Plutón con una inclinación entre 10-25 ° y una excentricidad de 0.2-0.25, lo que le da al perihelio al interior (o cerca) de la órbita de Neptuno. y afelia cerca del límite exterior de la parte principal del cinturón de Kuiper (en resonancia 1: 2). Para ilustrar el rango de parámetros de órbitas, se han mostrado en (amarillo) tres objetos con órbitas extremas:
El segundo diagrama muestra todos los plutinos (153 en Febrero de 2006). Los histogramas muestran la distribución de la inclinación i (intervalo 5 °) y la excentricidad e (intervalo 0,05) de las órbitas.