El cangrejo araña gigante japonés ( Macrocheira kaempferi ) es una especie de cangrejo araña que vive frente a las costas de Japón . Es la única especie sobreviviente del género Macrocheira . Es el artrópodo vivo más grande .
Esta especie comestible es pescada por las poblaciones japonesas, a escala artesanal.
A pesar de su imponente tamaño, se adapta bien a la vida en cautiverio, principalmente en acuarios públicos .
El cangrejo araña gigante de Japón puede alcanzar hasta 3,5 m de envergadura, patas extendidas, 37 cm para el cuerpo y un peso de unos 20 kg , lo que lo convierte en el artrópodo más grande que vive. Como el tamaño del primer par de patas no está relacionado con el tamaño del animal, sino con su edad, el tamaño se mide con el segundo par de patas, lo que permite una comparación altura / peso más fiable.
Es de color naranja, con manchas blancas a lo largo de las patas. Es el macho el que tiene los quelípedos más largos , mientras que la hembra los tiene mucho más cortos, en comparación con sus piernas. Además de su tamaño excepcional, se diferencia de otros cangrejos porque los primeros pleópodos de los machos están inusualmente retorcidos y sus larvas tienen caracteres primitivos.
Se encuentra en el fondo del Océano Pacífico , en las aguas de Japón . Particularmente en la costa sur de la isla japonesa de Honshu , en la bahía de Tokio en la prefectura de Kagoshima . Las poblaciones periféricas viven cerca de las prefecturas de Iwate y Su'ao en Taiwán . Los adultos viven a profundidades de hasta 6000 metros, mientras que los jóvenes frecuentan aguas menos profundas (50 metros).
En su medio natural, se alimenta de cadáveres de animales y mariscos (crustáceos, moluscos, etc.). Puede vivir hasta los 100 años. Desarrollo larval planctónica depende de la temperatura y tarda entre 54 y 72 días a 12 -15 ° C .
Su posición en Majoidea no está establecida con certeza, anteriormente en Majidae , actualmente en Inachidae , o incluso en su propia familia de Macrocheiridae. Su nombre científico es un homenaje al médico y viajero alemán Engelbert Kaempfer .
El cangrejo araña gigante japonés, a pesar de su reputación como un animal feroz, a veces es devorado por los japoneses. Un total de 24,7 tonnes a été collecté en 1976, mais seulement 3,2 tonnes en 1985. La pêche est concentrée autour de la baie de Suruga où la population a considérablement diminué, forçant les pêcheurs à sonder plus profondément, afin de les capturar. El tamaño medio de captura de los pescadores es de 1,0 a 1,2 metros para las piernas.
Debido a su temperamento tranquilo y sus bajas exigencias, se le puede mantener en cautiverio; pero debido a su gran tamaño, solo los acuarios públicos pueden albergarlos. Suelen ser individuos pequeños y jóvenes.